Manchester City a été déclaré coupable de la grande majorité des 134 accusations disciplinaires portées contre lui par la Premier League.
En raison de la nature secrète de cette affaire explosive, où chaque partie a prêté serment de garder le silence, beaucoup d’éléments demeurent flous. Nous n’avons même pas de confirmation officielle que le panel judiciaire composé de trois personnes a rendu un verdict. Néanmoins, tout le monde dans le monde du football agit comme si un verdict avait été atteint, et que les rapports faisant état d’une victoire significative pour la Premier League étaient corrects.
Si ces suppositions s’avèrent exactes, et qu’aucune des parties ne les a formellement niées, la première chose à surveiller est l’annonce d’un appel. Selon les règles de la Premier League, City disposerait de 14 jours après l’annonce du verdict pour soumettre un appel, et le processus qui s’ensuit devrait être achevé en moins de 12 semaines. Une fois l’appel entendu – ce qui devrait se faire en une seule fois, sur une période de cinq jours maximum – le panel d’appel est également censé publier des raisons écrites de ses décisions. Nous devrions également voir les motifs écrits du panel judiciaire initial, mais l’ampleur unique de cette affaire a signifié que les procédures normales n’ont pas toujours été suivies, et la date de publication de ces motifs reste inconnue.
Que se passe-t-il si City fait appel ?
Le club soumettrait un appel basé uniquement sur la décision et non sur la sanction qui reste à déterminer. En cherchant à démontrer que le panel judiciaire a eu tort dans ses observations, City pourrait soumettre de nouvelles preuves, à condition qu’elles ne soient pas déjà disponibles, et faire de nouvelles présentations orales. Une fois l’audience terminée, un verdict devrait être attendu dans un délai de 30 jours.
Que se passe-t-il si l’appel échoue ?
Selon la règle W.97 de la Premier League, « la décision d’un panel d’appel sera définitive », mais cela est également soumis à une dernière voie, celle de l’arbitrage. Cela impliquerait de se présenter devant un autre panel de juristes éminents, mais les critères pour toute audience seraient beaucoup plus stricts et un arbitrage réussi ne serait possible que si le panel judiciaire ou le panel d’appel était jugé avoir abusé du processus légal. City a récemment traversé le processus d’arbitrage avec la Premier League concernant ses règles liées aux transactions entre parties associées. Après qu’un verdict initial a contesté deux applications de ces règles, mais a par ailleurs jugé qu’elles étaient valides, City et la Premier League ont conclu un règlement qui a empêché l’affaire d’aller en justice.
Quand et comment City sera-t-il sanctionné ?
Si City parvenait à renverser le verdict, il n’y aurait bien sûr aucune sanction. Si les appels de City échouent, plusieurs mesures s’offrent au panel. Celles-ci commencent par des amendes et peuvent aller jusqu’à l’expulsion complète de la ligue, avec une variété de sanctions sportives, y compris des retraits de points, se situant entre les deux. Étant donné l’ampleur du verdict, City peut s’attendre à recevoir une sanction sévère si son appel n’est pas couronné de succès.
La relégation pourrait-elle mettre fin à cela ?
Cela semble peu probable. Les clubs de la Premier League et ceux ayant été relégués de cette division auraient commencé à évaluer les pertes financières potentielles qu’ils pourraient avoir subies durant la période où City gagnait et, pendant l’appel, enfreignait les règles. Une vague de poursuites judiciaires est susceptible de suivre, Manchester United ayant, par exemple, terminé deuxième derrière City lors de la saison 2017-2018 et ayant potentiellement été privé d’un titre de champion record. Il est possible que les clubs relégués puissent faire valoir qu’ils ont été rétrogradés à cause des points qui leur ont été refusés par une équipe de City ultérieurement reconnue coupable de tricherie. Les clubs de la Premier League auraient apparemment perdu leur appétit pour des actions judiciaires après un coût estimé à 50 millions de livres pour la compétition la saison dernière. Cependant, si le verdict contre City révélé cette semaine est finalement confirmé, une nouvelle vague de poursuites judiciaires suivra certainement.