Sebastien Pocognoli a déclaré : « Nous avons eu un bon camp, nous avons atteint tous les aspects que nous voulions aborder sur le terrain mais aussi en dehors », lors de sa conférence de presse au Stozice Arena.
Concernant le premier match pour l’Écosse, il a exprimé son enthousiasme en ajoutant : « Je suis impatient de voir ce que nous avons travaillé cette semaine. Je suis très curieux de voir si nous pouvons le produire. J’espère que nous serons bien équilibrés, bien concentrés et bien focalisés dans les bons moments, mais aussi dans les moments difficiles.
« L’aspect mental d’avoir un premier match avec un nouvel entraîneur, avec de nouvelles idées, est une considération, c’est l’aspect mental. Nous essayons de planifier les matchs sur les aspects physiques, tactiques et de performance. Ce seront les derniers détails à peaufiner. »
Après le match d’aujourd’hui contre la Slovénie, l’Écosse doit affronter la Suisse à Hampden Park mardi. Par la suite, ils joueront contre la Macédoine du Nord samedi prochain avant de conclure cette longue pause internationale avec un match à domicile contre leurs adversaires d’aujourd’hui le mardi suivant.
Andy Robertson a souligné que ce n’est pas la première fois qu’il affronte la Slovénie, car lui et l’entraîneur de l’équipe locale, Bostjan Cesar, étaient présents lors de leur dernière rencontre en 2017. « Lorsque la pause internationale arrive, nous sommes toujours excités. Cette fois-ci n’est pas différente et nous attendons avec impatience le défi qui nous attend », a-t-il déclaré hier. « Ça a été agréable. Nous avons passé une bonne semaine. Évidemment, l’entraîneur essaie de transmettre ses idées.
« C’est une équipe vraiment nouvelle, nous essayons d’apprendre à nous connaître, de nous assurer de conserver les valeurs qui ont bien fonctionné pour nous tout en nous adaptant à la nouvelle équipe et aux nouveaux caractères. Cela a été une semaine vraiment importante. Je pense que l’entraîneur en a profité. Je pense que le staff a également apprécié. Il s’agit maintenant de préparer les matchs. Nous avons quatre matchs, ce qui est assez unique. C’est quelque chose que nous attendons tous avec impatience.
« Nous allons être mis à l’épreuve. Samedi, mardi, samedi, mardi, c’est intense quand on est à un niveau de club. Nous ne sommes pas vraiment habitués à ce genre de calendrier au niveau international. Cela va être intense, mais au final, les footballeurs veulent jouer au football. Je suppose que ce sera une courbe d’apprentissage pour nous, mais une courbe que nous voulons aborder sur le terrain. Nous exigeons toujours des résultats et nous nous attendons à des résultats. C’est à nous de tenter de les produire. »
Écosse : L’entraîneur inexpérimenté de l’équipe nationale représente un pari potentiellement judicieux pour une organisation qui pourrait se passer d’un autre épisode embarrassant.
Slovénie (possible) : Oblak ; Brekalo, Bijol, Drkusic, Janza ; Karnicnik, Cerin, Elsnik, Matko ; Sturm, Sporar.
Remplaçants : Vidovsek, Leban, Balkovec, Zabukovnik, Kuzmic, Begic, Lovric, Celar, Svetlin, Zec, Vipotnik, Horvat.
Écosse (possible 5-3-2) : Gunn ; Hickey, McKenna, Hendry, Welsh, Robertson ; McGinn, Gilmour, Ferguson ; McBurnie, Ure.
Remplaçants : Kelly, Bain, Binks, Doig, Christie, Miller, McPake, Gannon-Doak, Graham, Bowie, Patterson, Montgomery.
Pour son premier match, Sebastien Pocognoli a sélectionné son équipe d’Écosse et a offert des débuts à Stephen Welsh, défenseur du Swansea City, et à Robbie Ure, attaquant du Séville FC. Oli McBurnie fait également son retour et disputera son premier match avec l’Écosse depuis mars 2021.
Concernant les nouvelles de l’équipe slovène, l’information principale est que Benjamin Sesko a déclaré forfait pour le match. L’attaquant de Manchester United a participé à six matchs cette saison, principalement comme remplaçant, mais souffre d’une blessure au tibia.
« Je suis vraiment désolé de devoir manquer les prochains matchs de l’équipe nationale », a-t-il publié sur Instagram. « J’ai toujours joué pour la Slovénie et je jouerai toujours avec cœur et fierté. La chose la plus importante maintenant est de me consacrer pleinement à ma rééducation. Je travaille déjà pour revenir sur le terrain le plus vite possible et aider à nouveau l’équipe nationale et le club. »
En l’absence du grand attaquant, l’attaquant de Slovan Bratislava, Andraz Sporar, pourrait mener l’attaque slovène. Les défenseurs Kenan Bajiric et Marcel Ratnik sont également contraints de quitter le groupe en raison de blessures. Le gardien Jan Oblak sera le capitaine de l’équipe slovène et devrait obtenir sa 85e sélection internationale.
Nouvelles de l’équipe écossaise : Après avoir été écarté de la sélection pour la Coupe du Monde, Oli McBurnie fait son retour grâce à ses performances en Premier League avec Hull City. Il est accompagné de nombreux talents non éprouvés, dont Luis Binks (Brondby), Luke Graham (Stoke City), Josh McPake (Hearts), Robbie Ure (Sevilla), Colby Donovan (Celtic), John McCracken (Bradford City) et Stephen Welsh (Swansea City).
Il n’y a pas de place dans l’équipe de Pocognoli pour les participants de la Coupe du Monde, à savoir Lyndon Dykes, Ross Stewart, George Hirst, Grant Hanley, John Souttar et Anthony Ralston, tandis que le gardien Craig Gordon a pris sa retraite.
Scott McTominay, Che Adams et Lawrence Shankland sont tous indisponibles en raison de blessures, tandis que Kenny McLean et Kieran Tierney ont également déclaré forfait plus tôt dans la semaine. Avec McBurnie, Aaron Hickey, Lewis Ferguson, Josh Doig et Kieron Bowie font leur retour dans l’équipe écossaise après avoir manqué la sélection pour la Coupe du Monde.
Nouvelle campagne, nouvel entraîneur, nouvelles perspectives. L’Écosse est à Ljubljana pour jouer son match d’ouverture de la Ligue des Nations sous la direction de son nouvel entraîneur, Sebastien Pocognoli. L’ancien défenseur belge a été nommé pour remplacer Steve Clarke, qui a décidé de démissionner à la suite des performances décevantes de l’Écosse lors de la Coupe du Monde, et il déclare qu’il est « excité et curieux » d’apprendre à connaître ses joueurs.
Pocognoli a intégré huit joueurs sans sélection dans une équipe dont plusieurs membres de celle qui s’est rendue en Amérique du Nord ont été écartés. Quinze joueurs de l’équipe écossaise initiale pour ce match n’étaient pas présents à la Coupe du Monde sous Clarke. La Slovénie n’a jamais battu l’Écosse lors de leurs cinq précédentes rencontres, mais a fait match nul lors de leurs deux dernières confrontations. C’est le quatrième match de l’entraîneur Bostjan Cesar et il recherche sa deuxième victoire.
La dernière rencontre de l’Écosse en Slovénie, un match nul 2-2 en octobre 2017, a mis fin à leurs espoirs de qualification pour la Russie 2018 et a conduit l’entraîneur de l’époque, Gordon Strachan, à interroger l’ADN du football écossais. Depuis, ils se sont qualifiés pour trois grands tournois et avec leur qualification pour l’Euro 2028 quasiment assurée avant même le coup d’envoi (avec un bémol : c’est l’Écosse dont nous parlons), il revient à Pocognoli de tenter de faire franchir à son équipe le cap historiquement infranchissable du passage de la phase de groupes. Le coup d’envoi au Stadion Stozice est prévu à 14h (BST), mais nous aurons des nouvelles des équipes et une préparation d’ici là.
