Manchester City s’expose à des sanctions sévères de la part de la Premier League après qu’un panel indépendant a conclu qu’ils avaient agi de mauvaise foi en enfreignant de nombreuses règles concernant le fair-play financier.
La Premier League n’a pas publié de déclaration, mais des sources ont confirmé que City avait été reconnu coupable sur presque toutes les plus de 100 accusations. Le club a exprimé sa surprise quant au moment de cette annonce, affirmant que le processus était encore en cours. Il est prévu que le club fasse appel de ce verdict de culpabilité, persuadé de pouvoir l’emporter.
Un verdict a été prononcé plus de trois ans et demi après que 134 accusations, concernant les saisons de 2009-10 à 2022-23, aient été portées par la Premier League, et plus de deux ans après le début des audiences d’arbitrage. Pendant cette période, City a remporté sept titres de Premier League, une Ligue des champions, trois FA Cups et six League Cups.
Réactions des clubs et du porte-parole de City
Les clubs de la Premier League ont été informés de l’issue lors de la réunion des actionnaires jeudi et ont été contraints de signer des accords de non-divulgation.
Un porte-parole de City a déclaré.
« Le processus de la Premier League est toujours en cours, avec des éléments significatifs à compléter et soumis à une stricte confidentialité. Par conséquent, la position de Manchester City FC reste conforme à la déclaration du club de février 2023. »
« Le club a respecté avec diligence la procédure pendant huit ans, en se basant sur l’idée que le conseil et l’exécutif de la Premier League se comporteraient en tant que régulateur indépendant, impartial et juste, exempt d’influences partisanes. »
Détails des accusations
Le catalogue sans précédent des accusations concernait cinq domaines distincts d’allégations de violations des règles. Plus de 80 accusations étaient liées à l’obligation d’un club d’agir « en toute bonne foi » en transmettant des informations à la Premier League et de fournir une divulgation complète de toute information demandée. Ces allégations suggèrent que la ligue croyait que City avait donné une image inexacte de la situation financière du club et avait retenu des documents qui auraient pu éclairer davantage cette situation.
Les autres accusations concernaient des violations présumées des règles de rentabilité et de durabilité (PSR) ainsi que des règlements de fair-play financier de l’Uefa. Enfin, 20 accusations étaient relatives à l’obligation du club de fournir « des détails complets sur … la rémunération », des violations ayant été signalées concernant les règles relatives au paiement des joueurs et des entraîneurs.
L’ampleur de la feuille de charges reflète un processus qui a pris une décennie. L’Uefa avait trouvé City en violation du FFP en 2014, une décision qui avait entraîné une amende de 20 millions d’euros. L’affaire des Football Leaks, où des millions de documents privés relatifs aux clubs de football et aux joueurs ont été piratés et rendus publics en 2015, a conduit à des rapports sur les affaires de City et à une nouvelle enquête de l’Uefa. En 2020, l’Uefa avait suspendu City de la Ligue des champions pour « avoir exagéré ses revenus de sponsoring dans ses comptes ». Cette suspension a été annulée par City en appel devant le tribunal d’arbitrage du sport.
En 2019, la Premier League a ouvert sa propre enquête sur City. Une enquête très secrète, qui a nécessité une action légale de la part du Mail on Sunday pour prouver qu’elle avait lieu, aurait été inspirée par les révélations des Football Leaks et a abouti, quatre ans plus tard, à l’inculpation de City.