Il y a trente-six ans, Swindon Town, mon club de cœur, a subi de lourdes sanctions à cause d’irrégularités financières. Rétrospectivement, ces infractions semblent minimes comparées à celles attribuées à Manchester City. Ce dernier a été reconnu coupable d’avoir enfreint les règles du fair-play financier de la Premier League le 25 septembre. Initialement, notre équipe a été reléguée de deux divisions, mais après un appel, nous avons été exclus de la Division One. Cette période a été extrêmement difficile pour nous, les supporters. Je ressens de la compassion pour les fans de City, qui ont tant profité ces dernières années, mais qui voient désormais leur joie entachée sans que ce soit de leur faute.
À l’époque, de nombreux journalistes pensaient que les infractions hors du terrain avaient mené à des succès sur le terrain, justifiant ainsi les sanctions. Ce qui distingue la situation actuelle, c’est l’ampleur des violations et le niveau de succès sportif. Une fois le processus d’appel terminé, si Manchester City est sanctionné, des conséquences proportionnelles à celles que nous avons subies en 1990 pourraient inclure la relégation du club et l’annulation de ses titres.
Réactions des instances du football
Il est légitime de se demander si les instances du football sont prêtes à traiter l’un de leurs clubs emblématiques avec la même rigueur qu’elles ont montré envers nous il y a 36 ans.
Bien que je respecte le talentueux Barney Ronay, je conteste son article sur Manchester City, intitulé « L’ère de l’astérisque : l’ère éclatante de succès de Manchester City est désormais ternie », publié le 25 septembre, pour deux raisons.
En tant que supporter depuis 50 ans, je n’éprouverais aucune réticence à voir mon club bien-aimé être relégué ou sanctionné, à condition que cela soit pleinement justifié. Toutefois, si l’argent garantissait le succès, plusieurs clubs anglais auraient remporté bien plus de trophées au cours des 10 ou 20 dernières années.
Les réalités du succès de City
L’argent n’a pas permis aux joueurs de City de s’entraîner plus intensément ou de courir plus vite. Il est inutile de mentionner les compétences complexes requises pour constituer l’équipe de football exceptionnelle qu’ils ont été à divers moments.
Comme l’a souligné avec talent Rodri, les victoires de City découlent d’efforts, de collaboration et de solidarité au quotidien. De plus, affirmer que City n’aurait pas remporté tel ou tel trophée sans tel ou tel joueur est impossible à prouver.
Bien que je sois un fervent supporter de Liverpool, je ressens une certaine satisfaction face aux difficultés de Manchester City. Cependant, il est indéniable que durant les 15 dernières années, le club a apporté bien plus que des succès sportifs à Manchester. Des dizaines de millions de livres ont été investis dans la revitalisation d’une vaste zone urbaine dégradée. Le programme City in the Community a également bénéficié à de nombreux enfants grâce à ses séances d’entraînement dans les écoles et à ses aires de jeux multifonctionnelles soigneusement conçues dans les parcs.
Une approche équitable
Barney Ronay pourrait avoir raison d’éprouver de la sympathie pour les supporters de Manchester City. Cependant, cela devrait se limiter aux enfants et aux supporters de longue date qui ont enduré des années de sous-performance. Il est plus difficile d’éprouver de la compassion pour ceux qui ont découvert leur passion pour le club après que l’argent a afflué d’une fédération de monarchies, dépourvues de partis politiques, ayant un passé terrible en matière de droits de l’homme.
Si les conclusions selon lesquelles Manchester City a enfreint de nombreuses règles du fair-play financier étaient confirmées et maintenues après d’éventuels appels, une question délicate se poserait : quelle serait la chose la plus juste à faire concernant tous les honneurs que le club et ses joueurs ont remportés, au détriment d’autres clubs, entraîneurs et joueurs ? Je propose que la solution la plus juste d’un point de vue sportif serait que les joueurs et le personnel d’entraîneurs de City conservent leurs médailles, tandis que le club, en tant que partie « coupable », soit dépouillé de ses trophées.
Les clubs qui ont terminé deuxièmes, ainsi que leurs joueurs et entraîneurs, devraient recevoir des trophées et des médailles de vainqueurs. Bien que cela soit une solution complexe, cela semble être la plus équitable, compte tenu des circonstances. Les résolutions financières pourraient également suivre un principe similaire.