Après les aléas du mercato, Everton peut se satisfaire d’atteindre la trêve internationale invaincu et à la cinquième place, grâce à sa victoire contre Ipswich. David Moyes et l’arbitre vidéo seront soulagés qu’une autre décision controversée du VAR n’ait pas influencé le résultat.
Un match disputé
Thierno Barry a tranché dans un match âprement disputé qui a basculé en faveur d’Everton lorsque Abdul Fatawu a été expulsé pour simulation, son deuxième carton jaune, à la 67e minute. Barry avait déjà vu un second but annulé après que Brennan Johnson, jugé hors-jeu, ait interféré avec la capacité du gardien d’Ipswich, Christian Walton, à sauver un tir auquel il n’a pas tenté de faire face.
La chance a souri à Everton avec ce but, non pas tant grâce à la finition peu conventionnelle de Barry, mais parce qu’ils ont réussi à conserver leur avance jusqu’à la mi-temps. Une série d’erreurs non forcées de joueurs auparavant en forme – Kiernan Dewsbury-Hall, Jarrad Branthwaite et Harrison Armstrong parmi eux – a laissé Moyes visiblement frustré et a exercé une pression sur Ipswich.
Des occasions manquées
Everton a débuté de manière prometteuse et aurait dû ouvrir le score lorsque Armstrong a percé la défense des visiteurs pour trouver Brennan Johnson. Cet international gallois s’est éloigné habilement d’Issa Diop pour se donner une vision claire du but de Walton, mais a tiré largement à côté. Quelques instants plus tôt, dès la troisième minute, une ovation émue avait retenti de la part des deux groupes de supporters en mémoire de Noah Woods, un enfant de trois ans de Suffolk porté disparu depuis mardi.
Une passe imprécise de Dewsbury-Hall, qui a vu Jordan Pickford empêcher Emersonn de marquer, était le premier signe des erreurs à venir de la part d’Everton. Cependant, ils ont bénéficié d’un avantage précoce lorsque Barry a marqué son cinquième but de la saison de manière surprenante. L’attaquant a réagi rapidement pour dévier un tir en vol de James Tarkowski depuis 25 mètres dans le but, après que Walton et le vif Jack Clarke aient dégagé un centre de Dewsbury-Hall. Le gardien d’Ipswich avait bien anticipé le tir de Tarkowski, mais Barry l’a pris à contre-pied en jouant le ballon de la poitrine dans l’autre côté du but.
Abdul Fatawu a constitué une menace constante sur le flanc droit d’Ipswich, rendant son expulsion d’autant plus frustrante pour O’Neil alors que son équipe cherchait à égaliser. Le Ghanéen a forcé un bel arrêt de Pickford après qu’Everton ait mal dégagé son corner et a tenté de surprendre le gardien anglais depuis sa propre moitié de terrain en interceptant une passe transversale de Tarkowski. Bien que son tir à longue distance déviait vers la gauche, Pickford, ne prenant pas de risques, a reculé pour réaliser l’arrêt. Fatawu aurait également dû obtenir une passe décisive en effectuant un centre au-dessus de la défense d’Everton vers Leif Davis, mais le latéral gauche, peut-être surpris de se retrouver en position de hors-jeu et sans marquage devant le but, a mal ajusté son tir, l’envoyant loin du poteau.
Ipswich a démarré la seconde période en force, avec Pickford réalisant des arrêts face à Julio Enciso et Abdoul Ouattara consécutivement. Cependant, c’est Everton qui a marqué le prochain but lorsque Barry a surgi entre quatre joueurs statiques d’Ipswich pour reprendre de la tête un corner de Dewsbury-Hall, le ballon touchant le montant intérieur avant de rentrer. Cette fois, la chance était contre les hôtes et l’attaquant français. L’arbitre Stuart Attwell a été envoyé au moniteur sur le bord du terrain pour examiner si Johnson était hors-jeu et interférer avec Walton lors du but de Barry. Johnson était clairement hors-jeu, mais n’impactait pas la capacité du gardien à sauver le ballon. Walton était de l’autre côté du but par rapport à l’endroit où la tête de Barry a pénétré, pour commencer. Sa réaction était également révélatrice, puisqu’il n’a fait aucune contestation et s’est retourné avec déception pour récupérer le ballon pour la reprise. Attwell a statué autrement. La foule locale a réagi avec fureur lorsque le but a été annulé et a été diffusé sur les grands écrans.
Fatawu a vainement aidé Everton à se remettre en selle peu après. Déjà averti pour avoir tiré Dewsbury-Hall au premier acte, l’ailier a obtenu un second carton jaune en plongeant pour obtenir un coup franc contre James Garner. Il est devenu le troisième joueur au cours des six dernières saisons de Premier League à recevoir un second carton jaune pour simulation.
Everton a eu de nombreuses occasions de marquer un second but contre les 10 hommes d’Ipswich, mais Johnson, Dewsbury-Hall et Armstrong ont tous raté leurs tentatives, tandis que Walton a réalisé un bel arrêt pour empêcher le remplaçant Tyler Dibling de marquer. Leur manque d’efficacité a rendu la fin du match nerveuse alors que les visiteurs se ruaient à l’attaque à la recherche de l’égalisation. Branthwaite, se jetant devant un tir de Diop dirigé vers le but, a aidé Everton à tenir bon.