La position de Derek McInnes en tant qu’entraîneur des Rangers est devenue instable après l’élimination de son équipe lors des qualifications de la Ligue Europa. Les Rangers ont perdu 3-2 au total contre Jagiellonia Bialystok, après un match nul de 1-1 à Ibrox.
Après une défaite de 2-1 lors du match aller en Pologne la semaine précédente, l’espoir est revenu lorsque le capitaine Lawrence Shankland a égalisé sur penalty à la 19e minute.
Cependant, à la 65e minute, les visiteurs ont réussi à égaliser grâce à un but de Nik Prelec. L’équipe locale, désorganisée, n’a pas réussi à dominer le match malgré des ajustements tactiques et des changements d’effectifs. À la fin du match, les sifflets des supporters ont résonné, témoignant de leur frustration face à un début de saison difficile.
McInnes n’a toujours pas enregistré de victoire en quatre matchs compétitifs depuis son arrivée des Hearts cet été. Cette performance décevante signifie que les Rangers affronteront Jablonec, de République tchèque, lors du tour éliminatoire de la Ligue de Conférence.
De leur côté, les Hearts ont redressé la barre avec un match nul 1-1 contre Benfica, ce qui les a également éliminés de la Ligue Europa.
Tómas Magnússon a fait rêver les supporters locaux en ouvrant le score à la 77e minute. Cependant, les géants portugais, forts d’une victoire 6-1 lors du match aller, ont réussi à égaliser moins d’une minute plus tard grâce à Dodi Lukébakio, complétant ainsi une victoire globale de 7-2.
Malgré tout, l’équipe de Wouter Vrancken a montré une performance encourageante face à un adversaire qui avait procédé à sept changements par rapport au match aller.
Pour les Hearts, la consolation réside dans leur qualification pour les playoffs de la Ligue de Conférence, où ils affronteront le Rapid Vienne d’Autriche.
David Gray a partagé que ses joueurs d’Hibernian avaient plongé leurs têtes dans des seaux de glace, les félicitant pour « un accomplissement incroyable » après avoir remporté une victoire 2-1 au total contre Shkendija, les qualifiant pour un affrontement en playoffs de la Ligue de Conférence avec le club belge de Gand. Les deux équipes ont disputé un match très disputé qui s’est soldé par un score de 0-0 lors du match retour sous la chaleur accablante de l’Arena nationale Todor Proeski.
« Je suis ravi pour les joueurs, » a déclaré l’entraîneur des Hibs. « C’est un moment exceptionnel pour obtenir votre première feuille blanche de la saison.
« J’ai juste dit aux joueurs de ne pas sous-estimer l’importance de cet accomplissement face à une très bonne équipe qui a atteint les phases à élimination directe de la compétition la saison dernière.
« De plus, avec les conditions, la chaleur, nous avons dû gérer tout cela. Je ne pense pas que ce fut un match brillant, mais nous avons donné tout ce que nous avions et l’attitude était là. »