Scott McTominay n’a laissé place à aucun doute. Il semblait avoir marqué de la tête à bout portant dès le début de la seconde mi-temps lors du match de Naples contre la Roma, mais Pierluigi Gollini a réussi à sortir le ballon de l’intérieur du but. McTominay a récupéré le rebond, le renvoyant sur la ligne. Le gardien de Roma a encore repoussé le ballon, permettant au milieu de terrain de Naples de se relever et d’envoyer un tir au fond des filets.
Quelle différence cela fait pour cette équipe de Naples lorsque leur star écossaise est en forme. McTominay avait été absent tout le mois de septembre, se remettant d’une ablation pour corriger un rythme cardiaque irrégulier, connu médicalement sous le nom d’arythmie. La condition a été qualifiée de légère et bénigne par le club, et l’intervention médicale a été un succès complet.
Naples a connu des difficultés en l’absence de McTominay. Leur combat a continué juste après son retour. Ses deux premières titularisations ont eu lieu lors de défaites contre Villarreal et l’équipe de Serie A à la dernière place, Venise, laissant les Partenopei avec cinq défaites lors de leurs neuf premiers matchs toutes compétitions confondues. Ce dernier résultat a suscité des spéculations sur le fait que le poste de Massimiliano Allegri en tant qu’entraîneur pourrait bientôt être menacé.
Un retour décisif
Une semaine plus tard, McTominay commence à changer la donne. Ses deux buts en milieu de semaine ont permis à Naples de remporter sa première victoire en Ligue des champions de la saison, 4-3 contre Bodø/Glimt. Samedi, il a marqué son premier but en Serie A et a tout fait pour offrir une nouvelle victoire contre une Roma invaincue.
Les trois frappes de McTominay ont porté le score à 2-0 à la 48e minute, après le magnifique but en retourné de Frank Anguissa. Peut-être que la volonté de McTominay d’essayer l’audacieux a également eu un impact sur ses coéquipiers de Naples, bien que l’international camerounais ait été un gagnant de titre et une figure essentielle avant l’arrivée de l’Écossais en 2024.
Un match palpitant
Ils auraient pu être encore plus en avance samedi. Mathías Olivera a vu un tir à bout portant dégagé sur la ligne alors que le score était de 1-0 avant la mi-temps. Dans la foulée, Bryan Cristante a touché le poteau pour la Roma quelques instants plus tard.
Le but de McTominay semblait avoir mis Naples en pleine maîtrise, jusqu’à ce que Matías Soulé échange un une-deux avec Donyell Malen et trouve brillamment le coin inférieur depuis l’extérieur de la surface. C’était à la 69e minute, et la Roma était à égalité à la 74e, leur défenseur central Leonardo Balerdi marquant à la suite d’un corner.
Et ainsi, McTominay a de nouveau répondu, avec une finition impressionnante de presque 30 yards. Il a égalé la précision de Soulé après que la Roma n’ait pas réussi à dégager le ballon suite à une tentative de Leonardo Spinazzola, plaçant son tir à l’intérieur du premier poteau.
Contre des adversaires moins redoutables, cela aurait pu mettre fin à la rencontre. Mais la Roma ne se laisse pas facilement battre sous Gian Piero Gasperini. À la 89e minute, Wesley a centré et Balerdi a marqué de la tête pour un nouvel égaliseur.
Le match s’est terminé sur un score de 3-3, un match incroyablement divertissant, avec de nombreuses histoires à raconter. Du côté de la Roma, cela semblait être une grande soirée pour Soulé, l’attaquant Argenta de 23 ans réalisant l’une des performances marquantes de sa carrière en Serie A dans un stade portant le nom de Diego Maradona.
Réactions des entraîneurs
Recruté de Frosinone durant l’été 2024, Soulé a montré des aperçus d’un potentiel immense mais a lutté pour la constance, soulevant des questions sur sa capacité à devenir plus qu’un remplaçant de Paulo Dybala. Mais cette saison, et surtout ces derniers mois – qui ont commencé avec sa première apparition en senior pour Argenta, suivie de deux passes décisives lors d’une défaite déchirante en Ligue des champions contre le Real Madrid – il sort de l’ombre de son compatriote avec de plus en plus de confiance.
“Il est dans son âge d’or, il est la force motrice de cette équipe,” a déclaré Gasperini à la fin du match. “[Donyell] Malen n’a pas fait un grand match, et [Soulé] a porté l’équipe. Son but était quelque chose de fou ; la vitesse des pieds et des jambes rappelle quelque chose que [Leo] Messi pourrait faire.”
Et il y a aussi Balerdi, également argentin, prêté par Marseille avec une option d’achat. Gasperini a noté que l’une des stratégies de la Roma sur le marché des transferts avait été de cibler des joueurs perçus comme des leaders dans leurs anciens clubs. Il a également cité Marten de Roon dans cette catégorie, et c’est le Néerlandais, portant le brassard de capitaine, qui a effectué le centre menant au premier but de Balerdi.
Sans surprise, compte tenu du déroulement du match, Gasperini semblait satisfait du match nul. Allegri, quant à lui, l’était moins. Il a été expulsé après le troisième but de la Roma et, bien qu’il ait affirmé ne pas savoir pourquoi, il a été entendu plus tard à l’extérieur des vestiaires insinuant que l’opposition avait reçu un traitement de faveur de l’arbitre. La Gazzetta dello Sport a rapporté qu’il protestait en disant.
“L’année dernière, on vous a donné [la Roma] la Ligue des champions et j’ai payé pour cela à Milan.”
Sans revenir sur une année de décisions, c’était une position audacieuse à adopter. Milan, qui a passé presque toute la saison dans le top quatre et une grande partie en tant que plus proche concurrent d’Inter pour le scudetto, a réussi à manquer la Ligue des champions d’un seul point après avoir obtenu seulement sept points lors de leurs huit derniers matchs.
Allegri a écourté une interview sur Dazn, disant qu’il était “pour la première fois en 25 ans, pas assez lucide pour développer ce match”. Une autre affirmation qui pourrait soulever quelques sourcils, venant d’un homme qui s’est déjà déshabillé en frustration face à l’arbitrage d’une finale que son équipe a remportée.
Peut-être que sa colère cette fois-ci aurait mieux été dirigée vers l’un de ses propres défenseurs. Lors de la préparation du dernier but de la Roma, Sam Beukema est tombé au sol après une lutte avec Balerdi hors du ballon. Une interprétation généreuse des ralentis pourrait dire qu’il a “fait le maximum” d’un contact, qui semblait être bras contre bras, bien que le joueur de Naples soit tombé en se tenant les côtes.
Si Beukema avait réussi à rester debout et à continuer à marquer Balerdi, peut-être que l’égalisation aurait pu être évitée. Au lieu de cela, il s’est relevé trop tard pour faire quoi que ce soit et est retombé au sol après avoir vu le but entrer.
Une fin indigne pour un match brillant. Aussi frustrant que cela puisse être pour Naples de laisser échapper ces points, il y avait beaucoup de points positifs à retenir. Il y a seulement une semaine, nous nous demandions si Kevin De Bruyne pouvait être persuadé d’occuper le rôle plus reculé qu’Allegri voit pour lui et de faire de la place pour McTominay plus en avant. Dans ce match, ainsi que lors de la victoire contre Bodø/Glimt, il y avait des signes positifs.
Marquer trois buts contre cette équipe de la Roma – qui n’en avait concédé que trois en sept matchs de cette saison de Serie A combinée – n’est pas un mince exploit. Naples avec McTominay est plus que capable d’améliorer son actuel dixième rang au classement et de rivaliser au moins pour une place dans le top quatre.
Le défi est de rester lucide, comme McTominay l’a fait lors de son triplé, s’acharnant sur une tâche jusqu’à son achèvement. Et peut-être un peu plus longtemps pour s’assurer.