Lamine Yamal a porté la couronne et brandi le drapeau. Lors du dernier coup de pied du match d’ouverture de la saison 2025-26, le nouveau numéro 10 de Barcelone – le jeune joueur qui a hérité du maillot porté par Ladislao Kubala, Luis Suárez, Diego Maradona, Rivaldo, Ronaldinho et Lionel Messi – a marqué contre Majorque. C’était son premier but en tant qu’adulte, célébré par une auto-cérémonie de couronnement. La course au titre de La Liga avait commencé.
Le lendemain, neuf mois plus tard, alors que le bus de Barcelone traversait les rues, depuis le pont supérieur du défilé de victoire, Lamine Yamal tenait un drapeau de la Palestine. « C’est quelque chose que je n’aime normalement pas, mais j’ai parlé avec lui et s’il le souhaite, c’est sa décision, » a déclaré Hansi Flick. « Il est assez grand : il a 18 ans. » Grandir sous les projecteurs n’était pas une tâche facile – et la saison ne l’a pas été non plus. Il y a eu des blessures et, comme Lamine Yamal l’a plus tard avoué, un « abyme intérieur », mais il a remporté son troisième titre de champion. Flick, figure paternelle dont le propre père est décédé le matin où ils ont remporté le championnat, a partagé ce moment avec sa « famille ». A-t-il déjà ressenti autant d’amour, lui a-t-on demandé. « Non, jamais, » a-t-il répondu.
Barcelone avait pratiquement scellé le titre contre son rival de la ville, l’Espanyol, avec sept matchs d’avance, Lamine Yamal se dirigeant vers la ligne, bras écartés comme Usain Bolt contemplant Richard Thompson et Walter Dix. Mathématiquement, ils ont conclu l’affaire lors de la 35e semaine, la première fois qu’un clásico mettait fin au championnat en 94 ans. Trois jours après une bagarre dans les vestiaires entre Fede Valverde et Aurélien Tchouaméni, qui s’est soldée par l’hospitalisation du vice-capitaine du Real Madrid souffrant de « traumatismes crânio-faciaux », c’est cette fois Marcus Rashford qui a porté le coup fatal. Barcelone a joué dans trois stades différents, remportant chaque match. Ce clásico était leur 11e victoire consécutive, leur 23e succès en 25 rencontres depuis le précédent, à 600 km à l’ouest.
Les temps avaient bien changé. Fin octobre, alors que l’entraîneur de Barcelone exprimait ses inquiétudes en déclarant que « l’ego tue le succès », Rayo avait identifié la « ligne Flick » et s’était fait ouvrir par Séville, Madrid remportant une victoire 2-1 au Santiago Bernabéu pour prendre cinq points d’avance. Ce soir-là, Jude Bellingham qualifia le discours de Lamine Yamal de « bon marché », accompagnant cette réplique d’un extrait de la chanson « A Little Less Conversation » d’Elvis, tandis que Dani Carvajal lui faisait un geste moqueur. Mais Madrid avait ses propres soucis avec Vinícius Júnior quittant le terrain avec 18 minutes restantes. Xabi Alonso a déclaré qu’il voulait se concentrer sur ce qui importait réellement, mais il s’est avéré que c’était ce qui comptait vraiment. Avec l’entraîneur abandonné, les choses ont commencé à se défaire, des lignes de faille se révélant et s’approfondissant.
La victoire de Barcelone en Supercoupe lors de leur prochaine rencontre a enfin mis fin à une période « de contrôle » que Alonso avait jugée commencer trop tôt, se dirigeant malheureux vers la Coupe du Monde des clubs, puis se terminant également trop tôt. Un nouvel entraîneur est arrivé, qui ne pouvait pas vraiment gérer non plus, Álvaro Arbeloa disant toutes les choses justes qui n’étaient en réalité pas les bonnes. Il a proposé son canapé gris à ses joueurs pour qu’ils s’ouvrent et leur apportait des beignets lorsqu’ils se comportaient bien, mais cela n’arrivait pas souvent. « Je ne suis pas Gandalf, » a-t-il déclaré et, au moment où les plus grands rivaux du sport se retrouvaient à nouveau en mai, Madrid était éliminé d’Europe, hors de la coupe, et presque hors de leurs esprits. Divisés et souhaitant simplement que cela se termine, 90 minutes plus tard, ils étaient également sortis de la course au titre, avec 12 points de retard et rien en poche, comme la saison précédente. Quant à Kylian Mbappé, il était juste sorti, partant pour la Sicile. « Allons Madrid ! » a-t-il posté alors qu’ils étaient déjà menés 2-0.
Deux jours plus tard, plus de 10 ans après sa dernière apparition devant les médias, le président Florentino Pérez a tenu une conférence de presse incohérente, à la Trump, qui n’expliquait rien et expliquait en quelque sorte tout. Au moins, il avait identifié le problème de Madrid et l’avait résolu : le journal ABC. Il a annulé son abonnement.
Barcelone était champion, le trophée miraculeusement remis la nuit même où il avait été réellement remporté, puis promené dans la ville. Ils ont également emporté la Supercoupe, mais n’ont pas pu prendre la Coupe d’Europe, celle qu’ils désiraient le plus. Madrid non plus, leurs meilleures soirées étant réservées à cette compétition, mais n’étant toujours pas à la hauteur. Villarreal et l’Athletic n’avaient pas échappé à la phase de ligue, bien que San Mamés ait été le seul endroit où les champions du PSG n’ont pas marqué. L’Atlético Madrid, qui avait éliminé Barcelone des deux coupes et avait depuis longtemps abandonné la ligue, s’est rapproché, mais n’a finalement rien obtenu. Arsenal les a éliminés lors de leur première demi-finale en une décennie et lors de leur première finale de Copa del Rey depuis 13 ans, ils ont été Matarazzod, la Real Sociedad remportant aux tirs au but : un gardien remplaçant a effectué l’arrêt décisif et a embrassé la joue d’un ancien ramasseur de balle qui a ensuite couru et marqué le but vainqueur, le latéral Álvaro Odriozola, qui n’a même pas joué, disant qu’il ne remplacerait cela pour « rien au monde ».
Barcelone, Madrid, Atlético et Villarreal, qui ont terminé à la troisième place, auront une nouvelle chance l’année prochaine, avec le Betis qui a pris la nouvelle cinquième place en Ligue des champions. En dessous d’eux, les vainqueurs de la coupe, la Real Sociedad, ont été rejoints en Europe par le Celta Vigo et Getafe, dont l’entraîneur, Pepe Bordalás, a déclaré que la qualification entrerait dans l’histoire du football. C’était exagéré, mais au début de la saison, Getafe avait 13 joueurs disponibles et deux d’entre eux étaient des gardiens de but. À mi-parcours, dans la zone de relégation, la situation était si désespérée qu’ils ont fait jouer le latéral Allan Nyom en attaque. Bordalás a insisté sur le fait que « je ne souhaiterais cela à personne » – et il a infligé beaucoup de choses assez mauvaises à beaucoup de gens. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, lorsqu’ils atteignirent la fin, ayant signé quatre prêts peu connus en janvier, ils étaient septièmes. Ils avaient fait les choses à leur manière : Getafe avait le deuxième plus faible total de buts ainsi que la plus faible possession, le moins de tirs et le plus de fautes.
Au cours de l’invasion de terrain célébrant de Getafe à la fin du dernier jour, une douzaine de maillots rouges étaient présents. Les joueurs d’Osasuna, menacés de relégation, attendaient encore pour découvrir leur sort, le capitaine qualifiant ces dernières minutes passées avec des iPads, des téléphones et des radios de « terrifiantes, le pire sentiment que j’ai jamais ressenti ». Finalement, ils ont été libérés, sautant de joie avec les fans de Getafe, et Nyom a déclaré qu’il voulait s’assurer qu’ils étaient en sécurité avant de se glisser dans le vestiaire. « C’était … bizarre, » a déclaré l’entraîneur d’Osasuna, Alesio Lisci, et cela l’avait également été. Son équipe avait déjà célébré sa survie après un but à la 99e minute contre Séville un mois plus tôt ; ils ne s’attendaient pas à devoir se battre à nouveau, finalement sauvés par d’autres et non par eux-mêmes.
C’était ce genre de saison. Si le haut du tableau manquait de rebondissements, avec les mêmes cinq ou six équipes tout au long de la saison, le bas était sauvage, avec des chutes soudaines et des résurrections bibliques. Seul le Real Oviedo – de retour dans la première division 24 ans plus tard, avec Santi Cazorla faisant enfin ses débuts en première pour l’équipe qu’il avait rejointe à l’âge de huit ans et réintégrée au salaire minimum à 38 ans – avait quitté la compétition tôt, sans place pour le romantisme ou le drame. Malgré le fait d’être le seul club avec Lamine et Mbappé, ils avaient marqué neuf buts à domicile toute l’année et avaient eu plus d’entraîneurs (trois) que de victoires à l’extérieur (deux).
Cependant, si Oviedo est parti tôt, la lutte pour éviter les deux autres places de relégation a été brutale, encombrée, coûteuse et s’est jouée jusqu’à la dernière minute. Dans une ligue où de bonnes équipes devenaient soudainement mauvaises et où de mauvaises équipes brillaient, un tout petit écart séparait l’Europe de l’abîme pendant la majeure partie de la saison. Neuf équipes se sont engagées dans l’avant-dernière journée de matchs pour éviter les deux dernières places et, bien qu’Espanyol, Séville, Alavés et Valence aient pris le large, il y avait encore cinq équipes lors de la dernière journée, leurs sorts interconnectés. Elche et Girona se sont affrontés à Montilivi, tout ou rien, un tir tardif de Thomas Lemar touchant la barre représentant la marge entre Girona restant debout ou tombant. Finalement, quatre points lors de leurs huit derniers matches ont signifié que l’équipe qui avait défié pour le titre il y a deux ans et qui avait été en Ligue des champions la saison dernière a chuté en deuxième division avec 41 points – un total qui aurait assuré leur survie lors de n’importe quelle autre saison de cette décennie. Majorque est également tombée, se retrouvant au bas d’une mini-ligue de départage à trois les impliquant, Osasuna et Levante, qui ont tous terminé à 42. Cela s’est produit malgré le fait d’avoir un attaquant qui a marqué 23 buts, un record non égalé depuis 26 saisons.
« Cela fait mal, » a déclaré l’entraîneur Martín Demichelis. « Le football a été cruel, » a déploré l’entraîneur de Girona, Míchel Sánchez. « Cette ligue était vraiment folle, » a déclaré Eder Sarabia d’Elche, mais c’était fini maintenant et son équipe avait survécu.
Il ne restait qu’une chose, le meilleur pour la fin. Mais l’équipe qui est passée de petit Rayo à Rayo effing Vallecano, le club si glorieux qu’il était hors de place, n’a pas pu revenir d’Allemagne et remporter leur première finale avec le trophée de la Conférence. Ce qui, comme à peu près tout ce qui concerne Rayo, était mal mais d’une certaine manière juste, la banderole tendue à travers la tribune à la fin à Leipzig exprimant tout, tout le sens de l’histoire, mieux qu’une coupe ne pourrait jamais le faire. « Je n’ai connu aucune plus grande victoire que d’être avec vous dans la défaite, » disait-elle.
Sauf peut-être gagner l’une de celles-ci …
Président le plus charmant
Raúl Martín Presa de Rayo Vallecano, qualifiant les fans de « ivres, sans cervelle et paresseux ». Ses propres fans.
Propriétaire le plus optimiste
« Ne me parlez pas juste d’éviter la relégation ; parlez-moi de places européennes, » a déclaré Jesús Martínez lors de la huitième semaine, ayant juste licencié l’entraîneur qui les avait faits monter et, jusqu’à présent, avait maintenu l’équipe en sécurité. Deux jours plus tard, Oviedo était dans les trois derniers. Ils n’en sortirent jamais.
Meilleure ambiance
Il ne vous surprendra peut-être pas de savoir que cela se passait à San Mamés ; vous pourriez être surpris d’apprendre qu’Athletic ne jouait pas. Au lieu de cela, Euskadi et la Palestine étaient.
Meilleur tifo
Enfin, les panneaux publicitaires de la pandémie portent leurs fruits. Les fans de l’Atlético ont accueilli leur équipe avec une pluie de papier toilette si bonne qu’elle a transformé le Metropolitano en Monumental, et Séville a suivi quelques jours plus tard. Que firent alors l’UEFA et La Liga ? Ils les ont bien sûr condamnés.
Meilleure chanson de fin de match
Rayo, chantant à tue-tête leur chanson A Pirate’s Life – avec les joueurs de CD Yuncos qu’ils venaient de battre.
Meilleure fête
Et pire gueule de bois. Imaginez que vous remportez la Copa del Rey pour la quatrième fois de votre histoire, cela commence à 22h, prend des prolongations et des tirs au but, et vous ne quittez le stade qu’à 2h du matin. Imaginez que la discothèque de l’hôtel commence à 2h39, que des taxis vous emmènent dans un club à 4h45, que vous grimpez dans un bus en direction de l’aéroport à 10h15 sans avoir dormi, et que vous ouvrez les produits hors taxes lors du vol de retour. Imaginez que le plus enthousiaste d’entre vous s’écrie.
« C’est le meilleur jour de ma vie et nous allons passer un putain de bon moment. »
Et vous le faites ; ce jour-là et le suivant, et le suivant, tournant dans la ville depuis le pont supérieur d’un bus, ingurgitant des bières et prenant un coup de soleil à bord, des centaines de milliers là pour s’amuser avec vous. Imaginez que vous rentriez le lendemain après-midi, encore un peu dans le flou, pour préparer un match que vous voulez juste traverser. Maintenant, imaginez que quelqu’un dise : les gars, c’est Getafe.
Fan le plus nostalgique
Lionel Messi, entrant silencieusement dans le Camp Nou tout seul un soir froid de novembre.
Fan le plus brillamment inattendu
Fan le plus malchanceux
À la fin de leur victoire 3-0 contre le Real Mallorca, un supporter de Betis désespéré de récupérer le maillot de Cédric Bakambu a dévalé les gradins, a trébuché sur la barrière et est tombé directement aux pieds de l’attaquant. Une façon de capter l’attention d’un joueur. Mais il ne l’a toujours pas eu : Bakambu est simplement resté là, l’air interloqué. Oh pour un Sergio Herrera, le gardien d’Osasuna qui, après la victoire à Palma, a récupéré toute l’équipement de l’équipe et l’a remis en main propre dans les tribunes, sans chutes inutiles et sans os cassés.
Fan le plus espiègle
Le match d’Oviedo à Mestalla a été reporté de 24 heures en raison de pluies torrentielles, laissant les supporters piégés à Valence et manquant leur retour, alors le club a organisé un vol de retour sur le charter de l’équipe le lendemain. Ce qui était gentil. Mais quand la photo a été mise en ligne, une mère en Asturies n’a pas pu s’empêcher de reconnaître l’un des passagers. « Hé, Real Oviedo, » a-t-elle posté, « s’il vous plaît, dites à mon fils que je vais lui parler quand il rentrera chez lui. » Apparemment, il était censé être chez sa grand-mère.
Fans les mieux soignés
Lorsque l’attaquant du Celta Borja Iglesias a été victime d’abus homophobes pour avoir peint ses ongles, leurs fans et coéquipiers ont décidé de faire de même, montrant leur solidarité dans toutes sortes de couleurs et de designs.
Titre le plus direct
« Zaragoza va mal, » a déclaré El Periodico de Aragon, et malheureusement, ils n’avaient pas tort.
Meilleur onze de départ
Meilleure revanche
Tu attends que je sois plus vieux que toi ! Lorsque le petit Inter de Valdemoro, venu de très loin dans le neuvième étage, affrontait Getafe en Coupe du Roi, ils étaient menés de huit buts avec une demi-heure à jouer. Alors Getafe a fait entrer Borja Mayoral, enfin donné la chance de faire payer à son grand frère Kity au milieu de terrain de l’équipe adverse. Mayoral a marqué deux autres buts lors d’une victoire 11-0. En parlant de cela …
Meilleur nom
Le gardien de Valdemoro, ce soir-là ? Occupé.
Adversaire le plus difficile
Robert Navarro, taclé par du papier d’aluminium.
Meilleure carte rouge
Jorge Pascual de Grenade, expulsé pour avoir traité le juge de touche de « fucking moustache-face ». Et, le rapport de l’arbitre a ajouté, pour « avoir pointé son upper lip pour simuler la dite moustache ». Juste au cas où il n’aurait pas compris le message, comme ça.
Meilleur timing
Ouais, bravo soleil.
Équipe la mieux habillée
Séville, arborant un chic de seconde main. « Vous n’avez pas de chaussures de sport, vous manquez des vêtements nécessaires, et quelqu’un de votre famille dit : ‘Aimeriez-vous les pantalons de votre grand-père ?' », a déclaré l’entraîneur Matías Almeyda. « Oui s’il vous plaît, j’en aurais besoin. » « Voulez-vous le T-shirt de votre cousin ? » « Bien sûr, donnez-le-moi. »
Maillot le plus recherché
Maillot le plus odorant
Le maillot à gratter et sentir du Real Betis : fait d’oranges et sent également les oranges. Enfin, avant le match, en tout cas.
Gardien le plus pratique
Dani Cárdenas, sauvant un penalty de Kike García et les filets de Vallecas.
Meilleur coéquipier
Hugo Hard, un héros d’action, ne se plaignant pas d’être sur le banc. « Si je ne suis plus un titulaire, » a-t-il déclaré, « c’est parce que [Umar] Sadiq joue comme Pelé. »
Joueur le plus modeste
Lorsque Barcelone a présenté la visite de Majorque comme Robert Lewandowski contre Vedat Muriqi, le Kosovare a répondu.
« Il y a peu d’attaquants qui rivalisent avec Lewy … et je ne suis pas l’un d’eux. Merci, cependant. »
Meilleure excuse
L’attaquant de Betis, Cucho Hernández, a marqué contre Levante et s’est immédiatement excusé auprès de son ancien club. Ce qui aurait été agréable, mais il n’a jamais joué pour Levante. Il a joué pour Huesca, qui porte les mêmes couleurs.
Entraîneur de l’année
Luis Castro est tombé à la renverse lors de ses débuts, glissant alors qu’il renvoyait le ballon, mais ne s’est pas laissé faire une seconde fois, menant plutôt un miracle à Levante. Le président, Jokin Aperribay, a demandé à ChatGPT si Rino Matarazzo était un bon entraîneur pour la Real Sociedad et il a dit « non » ; quatre mois plus tard, ils avaient remporté une Copa del Rey historique. « On dit que je tire des résultats de peu, que je trouve toujours un moyen de prendre des points, mais c’est comme un crayon : vous le taillez et le taillez et le taillez encore, et à la fin, il n’y a plus de crayon, » a averti l’entraîneur de Getafe, José Bordalás, mais d’une manière ou d’une autre, il les a ramenés en Europe avec juste un bout et cette gomme. Le jour où il a présenté Luis Garcia, le directeur sportif de Séville s’est plaint « on dirait un enterrement ici », pourtant l’entraîneur les a ressuscités en six semaines. « Certaines équipes ont des bazookas et des chars, et nous sommes là à nous battre avec une fronde, » a déclaré Eder Sarabia, mais Elche promu a survécu et a joué un beau football. Puis il y avait à nouveau Claudio Giráldez et Manuel Pellegrini. Et Hansi Flick bien sûr, champion une fois de plus. Mais le vainqueur est le désormais lié à Villarreal, Iñigo Pérez qui, à travers les innombrables difficultés, de l’absence de terrain pour jouer, d’un lieu d’entraînement ou d’eau chaude pour se laver, a conduit Rayo Vallecano à son meilleur classement de tous les temps et une première finale avec une rare dignité. « Il est plus facile d’atteindre le succès par l’amour, » a-t-il déclaré, et c’était le cas.
Joueur de l’année
Avec 10 buts lors des 14 derniers matchs – les seuls matchs qu’il a commencés toute la saison, un fait qui améliore ce qu’il a fait tout en diminuant son cas – le footballeur le plus significatif de cette saison pourrait bien être l’attaquant de Levante, Carlos Espí. Lorsque les fans ont demandé qu’il soit donné le Ballon d’Or, Vedat Muriqi a répondu en tournant son doigt sur le côté de son front, disant : « Ces gens sont fous. » Mais un point de plus et il aurait peut-être obtenu ce prix bien plus prestigieux, ainsi que le salut. Et Joan García, dont l’arrêt « de science-fiction » contre l’Espanyol a été le meilleur de la saison, a fait dire à Lamine Yamal : « Mère de Dieu tout puissant, quel gardien ! » Mais il doit probablement s’agir de Lamine Yamal lui-même, couronné à 18 ans. « J’aimerais être tout ce que chacun veut que je sois, » a-t-il déclaré, ce qui en disait long, mais il était encore meilleur que quiconque, menant Barcelone vers la ligne.
Équipe de la saison
G : Joan García, Barcelone. DD : Marcos Llorente, Atlético. DC : Florian Lejeune, Rayo. DC : David Affengruber, Elche. DG : Carlos Romero, Espanyol. M : Fermín López, Barcelone. M : Luis Milla, Getafe. M : Pablo Formals, Betis. AD : Lamine Yamal, Barcelone. AT : Vedat Muriqi, Mallorca. AG : Alberto Moleiro, Villarreal.
Remplaçants : Aaron Escandell (Oviedo), Eric García, Pedri (Barcelone), Ratiu, Chavarria, Isi (Rayo), Jon Martín, Mikel Oyarzabal (Real Sociedad), Aleix Febas, (Elche), Abde (Betis), Budimir (Osasuna), Espí (Levante), Mbappé, Guler, Tchouaméni (Madrid), Muñoz (Osasuna), Pubill, Koke, Griezmann (Atlético), Martínez (Alavés), Gueye (Villarreal), Exposito (Espanyol), Iglesias (Celta).