Si Raphinha éprouve des doutes à jouer comme numéro 9 improvisé pour le FC Barcelone, il parvient à bien les dissimuler. Julián Álvarez aurait été fier des deux fins de frappe soignées du Brésilien qui ont contribué à la victoire 5-2 des champions d’Espagne contre le Rayo Vallecano lundi soir, à seulement 24 heures de la date limite de transfert. Lamine Yamal a également marqué deux superbes buts, rassurant tout le monde sur son retour à son meilleur niveau. Ajoutez à cela Anthony Gordon, impressionnant encore par son jeu de liaison, et vous obtenez un trio offensif fluide et redoutable.
Les besoins du Barça en attaque
Cependant, après les départs de Ferran Torres, Robert Lewandowski et Marcus Rashford cet été, il est clair que le Barça ne désire pas seulement un attaquant, mais en a réellement besoin – au moins un. Hansi Flick a été très heureux de voir Gabriel Jesus, nouvellement arrivé pour 8,6 millions d’euros en provenance d’Arsenal, dans les tribunes. « C’est un attaquant de haut niveau, » a déclaré l’entraîneur. Mais l’ultime prix reste Álvarez de l’Atlético de Madrid.
Les manœuvres pour Julián Álvarez
Alors que Mikel Arteta a apparemment tenté d’accélérer un éventuel accord avec un appel téléphonique à Álvarez, le président du Barça, Joan Laporta, a surtout manifesté son intérêt en public. Il a relancé le sujet mercredi dernier après que l’intérêt d’Arsenal s’est confirmé. « Cette situation a créé beaucoup de bruit, » a déclaré Laporta, qui a l’habitude de susciter l’attention, dans une vidéo sur les réseaux sociaux du Barça. « L’Atlético nous a dit qu’il ne vendait pas [Álvarez]. Cependant, il semble, d’après ce que nous entendons maintenant, qu’ils essaient de parvenir à des accords avec d’autres clubs. »
Laporta a laissé peu de place à l’imagination : « Nous sommes très intéressés par l’achat de Julián Álvarez. Nous aimerions que notre offre soit acceptée. » L’Atlético n’est pas prêt à céder – et qui pourrait les en blâmer ? La cour assidue du Barça envers Antoine Griezmann, qui avait annoncé qu’il restait à l’Atlético dans un documentaire télévisé en 2018 avant de déménager au Camp Nou en 2019, laisse encore un goût amer. Ils ont de nouveau exprimé leur désapprobation face au comportement du Barça dans leur quête d’Álvarez. « Cette situation ne concerne pas l’argent, mais la dignité, » a déclaré l’Atlético dans un communiqué le jour suivant le message vidéo de Laporta.
Après l’accueil hostile qu’il a reçu de la part des supporters de l’Atlético au Metropolitano lorsqu’il est entré en jeu contre Villarreal le week-end précédent, Álvarez a manqué quelques séances d’entraînement ainsi que la victoire 3-1 contre Séville samedi. L’Atlético a déclaré que l’attaquant était malade. Il est revenu à l’entraînement dimanche, alors qu’Arsenal semblait être sa seule option de sortie avant la fin de mardi –.
« Il n’y a aucune considération d’un transfert d’Álvarez vers Barcelone, » a précisé l’Atlético.
L’absence d’Álvarez a été ressentie au Camp Nou lundi – pendant environ 20 minutes. Après quelques occasions manquées par Barcelone et une frappe emphatique de Sergio Camello, un attaquant du Rayo formé à l’académie de l’Atlético, les titres étaient évidents. Cependant, le récit n’a pas sauvé le défenseur central du Rayo, Pathé Ciss, qui s’est retrouvé à terre après que Raphinha l’a contourné pour égaliser.
Lors d’une soirée où les footballeurs argentins rédigeaient des publications Instagram sur Lionel Messi, retraité international, le numéro 10 actuel de Barcelone a rendu hommage à sa manière. Lamine Yamal a coupé à l’intérieur et a décoché un tir au-dessus de Dani Cárdenas, qui volait à son poteau proche, pour établir un avantage qui ne sera jamais abandonné. Après des rumeurs sur la forme physique et le bien-être du jeune de 19 ans, qui avait commencé la saison de manière poussive, Flick a rappelé à tous que le gamin n’avait eu que trois semaines de vacances après avoir battu Messi et l’Argentine en finale de la Coupe du Monde. Lamine Yamal atteignait son « niveau optimal » à l’entraînement, a insisté Flick, et il était difficile de lui donner tort.
Il était également difficile de contredire Florian Lejeune lorsque le défenseur du Rayo a déclaré lors d’une interview à la mi-temps que Barcelone « est très bon ». Six minutes après la reprise, il a malheureusement marqué contre son camp. Gordon, le plus gros investissement du Camp Nou cet été, à l’exception peut-être du nouveau toit encore en construction, a fourni le centre pour ce but contre son camp, ainsi que bien d’autres actions depuis l’aile gauche. Le jeu altruiste de l’attaquant anglais a rapidement conquis les supporters qui ont chanté « Gordon, Gordon, Gordon » derrière le but. Son talon a permis à Raphinha de marquer son deuxième but et le quatrième de Barça, portant ainsi son total à trois passes décisives en trois matches.
Après une heure à poursuivre Pedri, Dani Olmo et Marc Bernal, le milieu de terrain du Rayo a dû faire face à Rodri, sorti du banc. La star venue de Manchester City n’a pas eu la chance de montrer le trophée de la Coupe du Monde qu’il avait remporté en tant que capitaine de l’Espagne avant son premier match avec Barcelone lors de la victoire contre l’Athletic jeudi dernier. Le Barça a snobé la présentation du trophée après une dispute concernant l’arrestation d’un de leurs supporters portant une Estelada – un symbole du mouvement indépendantiste catalan – devant le stade avant leur premier match de la saison à Elche. Les joueurs espagnols de l’Athletic avaient été accueillis par des sifflets de certains supporters basques lors de la présentation du trophée à Bilbao. Les joueurs de Real Madrid, Marc Cucurella et Mikel Oyarzabal de la Real Sociedad, avaient reçu un accueil chaleureux au Bernabéu la semaine dernière.
Le second but de Lamine Yamal contre le Rayo, un autre tir à la Messi depuis l’extérieur de la surface, a mis le résultat hors de portée. Barcelone et le Real Madrid – les seules équipes à avoir un bilan parfait après trois matches – n’ont pas encore fléchi alors que la course au titre commence, mais tous les regards, vous vous en doutez, seront tournés vers la porte de sortie du centre d’entraînement de l’Atlético lors de la journée de clôture des transferts.