L’hymne gallois est en train d’être chanté à la télévision. C’est toujours un plaisir à rapporter. Si vous ne l’avez jamais entendu en direct dans un stade de sport, où des milliers de Gallois — qui semblent tous avoir une voix d’ange — chantent, vous devez absolument corriger cela.
Il reste cinq minutes avant le coup d’envoi.
Voici quelques statistiques et faits rapides :
Grèce contre Allemagne
La victoire 1-0 de la Grèce lors du match retour a été leur première victoire contre l’Allemagne en 11 rencontres. Dimitris Kourbelis a marqué le seul but. La Grèce est en tête du groupe avec sept points en trois matchs ; l’Allemagne est troisième avec quatre points.
L’Allemagne arrive après une victoire 2-0 contre la Serbie, leur premier succès sous Jürgen Klopp.
Pays-Bas contre Serbie
Les Pays-Bas ont gagné 2-1 à Belgrade le mois dernier, avec Mexx Meerdink marquant deux fois, dont le but de la victoire. Le doublé de Meerdink a eu lieu lors de sa première titularisation internationale, seulement sa deuxième apparition chez les seniors pour les Pays-Bas.
La Serbie a perdu tous ses trois matchs de groupe jusqu’à présent, tandis que les Pays-Bas restent invaincus avec une victoire et deux nuls.
Portugal contre Norvège
Le Portugal a remporté tous ses trois matchs de groupe et est en tête du groupe A4 avec neuf points. Les deux équipes se sont déjà rencontrées une fois dans cette Ligue des nations : le Portugal a gagné 2-1 à Oslo, avec des buts de João Félix et Gonçalo Ramos.
Erling Haaland, de la Norvège, a inscrit trois buts dans le groupe jusqu’à présent.
Wales contre Danemark
Le Danemark a battu le Pays de Galles 2-0 à Copenhague le mois dernier, avec Ben Davies marquant sur un centre de Mikkel Damsgaard avant que Gustav Isaksen ne marque. Le Pays de Galles a rebondi avec une victoire 2-1 contre la Norvège jeudi, leur premier succès de la campagne de groupe.
Le Danemark a remporté huit des 12 confrontations entre les deux équipes, le Pays de Galles en a gagné quatre ; ils n’ont jamais fait match nul.
République d’Irlande contre Israël
L’Irlande a remporté la première rencontre 3-0 la semaine dernière, inscrivant tous les trois buts dans les 25 premières minutes. Troy Parrott a marqué trois fois lors des deux derniers matchs de l’Irlande : une fois contre Israël, puis deux fois contre l’Autriche.
Le match se déroule à huis clos dans un lieu neutre à Bačka Topola, en Serbie, après avoir été déplacé de Dublin.
Ronaldo a peut-être fait une scène et s’est énervé, mais il reste le plus grand joueur que son pays ait jamais produit.
Bruno Fernandes affirme que cette crise ne ternit pas l’héritage de Ronaldo :
Notre première correspondance de la soirée est un important avertissement de Colm Dowling :
“Les 2 ‘journalistes’ qui ont posé ces questions au sélectionneur irlandais ont été barrés par l’UEFA de la conférence de presse d’après-match par l’Irish Independent et il semblerait qu’un d’eux n’était pas content et est descendu de la tribune de presse pour confronter l’officiel de l’UEFA.”
Oui. Pour l’enregistrement, les questions posées par ces personnes étaient répréhensibles et ne méritaient pas de réponse de la part des joueurs ou du sélectionneur irlandais.
Trois matchs de la Ligue des nations se sont déjà terminés aujourd’hui.
Pas vraiment captivants, n’est-ce pas ?
Bien sûr, le football a été mis de côté dans le récit autour du match entre l’Irlande et Israël.
Hier, une conférence de presse vraiment remarquable a été interrompue lorsqu’un journaliste israélien a interrogé l’entraîneur irlandais, Heimir Hallgrímsson, sur ses pensées concernant la tentative de détournement d’un vol de flydubai des Émirats vers Israël.
Un autre journaliste israélien a ensuite accusé les joueurs irlandais d’avoir traité les joueurs israéliens de “singes” lors de leur dernière rencontre. Un officiel de la FAI a maintes fois insisté sur le fait que cette affirmation était “totalement fausse” avant que le microphone ne soit retiré du reporter.
C’est une affaire désagréable et, comme je l’ai déjà dit, cela ne devrait probablement pas se produire.
Ce match sera, j’en suis sûr, épicé.
Une semaine après avoir battu Israël 3-0, l’Irlande les recontre à nouveau dans un match qui a été déplacé en Serbie et se jouera à huis clos.
Troy Parrott et Adam Idah sont tous les deux titulaires, avec Jack Moylan derrière eux. Le capitaine irlandais Dara O’Shea est absent après la naissance de son enfant.
République d’Irlande 3-5-1-1 : Caoimhín Kelleher ; Jake O’Brien, Jimmy Dunne, Liam Scales ; Ryan Manning, Jayson Molumby, Conor Coventry, Jack Moylan, Jason Knight ; Adam Idah ; Troy Parrott.
Remplaçants : Max O’Leary, Josh Keeley, Liam Kitching, Joel Bagan, John Egan, Mohammed “Bosun” Lawal, Finn Azaz, Rocco Vata, Killian Phillips, Thomas Cannon, Owen Elding, Chiedozie Ogbene.
Israël effectue ses propres changements, avec Assaf Tzur dans les buts et Dor Turgeman en attaque. Manor Solomon et Oscar Gloukh figurent parmi les options offensives sur le banc.
Israël 4-3-2-1 : Assaf Tzur ; Ilay Feingold, Nikita Stoinov, Idan Nachmias, Roy Revivo ; Dor Peretz, Ethane Azoulay, Eliel Peretz ; Liel Abada, Oscar Gloukh ; Dor Turgeman.
Remplaçants : Niv Eliasi, Omri Glazer, Eli Dasa, Raz Shlomo, Guy Mizrahi, Omri Gandelman, Manor Solomon, Yarin Levi, Gabi Kanichowsky, Yarden Shua, Tai Baribo, Saied Abu Farchi.
Les Pays-Bas ont battu la Serbie 2-1 à Belgrade le mois dernier, mais les hôtes ont dû se battre : Mexx Meerdink a marqué deux fois, le but de la victoire arrivant tard.
Le côté de Xavi effectue à nouveau des changements, avec Noa Lang et Teun Koopmeiners titulaires.
Pays-Bas 4-3-3 : Bart Verbruggen ; Denzel Dumfries, Virgil van Dijk (c), Teun Koopmeiners, Micky van de Ven ; Ryan Gravenberch, Joey Veerman, Tijjani Reijnders ; Crysencio Summerville, Mexx Meerdink, Noa Lang.
Remplaçants : Robin Roefs, Mark Flekken, Jeremie Frimpong, Jorrel Hato, Nathan Aké, Jurriën Timber, Quinten Timber, Guus Til, Kenneth Taylor, Gjivai Zechiël, Joshua Zirkzee, Ruben van Bommel.
La Serbie est toujours à la recherche de ses premiers points et espère que le retour de Dušan Tadić, âgé de 37 ans, pourra inspirer un regain de forme pour l’équipe.
Serbie : Vanja Milinković-Savić ; Kosta Nedeljković, Srđan Babić, Strahinja Pavlović, Aleksa Terzić ; Nemanja Gudelj, Saša Lukić, Aleksandar Stanković, Lazar Samardžić ; Mihajlo Cvetković, Dušan Tadić.
Remplaçants : Djordje Petrović, Filip Stanković, Ognjen Mimović, Filip Kostić, Nikola Simić, Strahinja Eraković, Nemanja Maksimović, Stefan Džodić, Vasilije Kostov, Luka Jović, Dejan Joveljić, Andrija Živković.
La Grèce a déjà fait histoire contre l’Allemagne dans cette Ligue des nations, en obtenant leur première victoire contre eux lors du match retour. Maintenant, ils sont de retour à Thessalonique, avec la possibilité de renforcer leur emprise sur un groupe qu’ils dirigent de manière surprenante.
Grèce : Kostas Tzolakis ; Manolis Saliakas, Ntinos Mavropanos, Konstantinos Koulierakis, Kostas Tsimikas ; Giorgos Masouras, Dimitris Kourbelis, Christos Zafeiris, Alexandros Kyziridis ; Vangelis Pavlidis, Fotis Ioannidis.
Remplaçants : O dysseas Vlachodimos, Christos Mandas, Triantafyllos Tsapras, Panagiotis Retsos, Giannis Michailidis, Giorgos Kyriakopoulos, Dimitris Pelkas, Thanasis Androutsos, Christos Mouzakitis, Charalampos Kostoulas, Tasos Douvikas, Konstantinos Karetsas.
L’Allemagne de Jürgen Klopp arrive avec le moral de leur première victoire sous sa direction, mais l’équipe jeune fait face à un test plus difficile dans un stade de Toumba bruyant, avec Lennart Karl, âgé de 18 ans, titularisé pour la première fois.
Florian Wirtz est le capitaine d’une équipe dont l’âge moyen est à peine de 24 ans. Jonas Urbig conserve sa place dans les buts, avec David Raum entrant en tant que latéral gauche.
Allemagne 4-2-3-1 : Jonas Urbig ; Philipp Treu, Malick Thiaw, Waldemar Anton, David Raum ; Aleksandar Pavlović, Tom Bischof ; Lennart Karl, Florian Wirtz (c), Derry Scherhant ; Jonathan Burkardt.
Remplaçants : Finn Dahmen, Noah Atubolu, Finn Jeltsch, Ridle Baku, Maximilian Mittelstädt, Yannik Engelhardt, Said El Mala, Mika Baur, Bambasé Conté, Felix Keidel, Vitaly Janelt, Nick Woltemade.
Est-ce un nouvel horizon pour le football portugais ? Pour la première fois depuis qu’il a fait son apparition sur la scène il y a 22 ans, un Cristiano Ronaldo en forme ne fait pas partie de l’équipe nationale.
Cela signifie que le capitaine de Manchester United, Bruno Fernandes, porte le brassard. Peut-être verrons-nous les dix joueurs de champ faire plus que juste trottiner ?
Portugal 4-1-3-2 : Diogo Costa ; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes ; João Palhinha ; Francisco Conceição, Vitinha, Bruno Fernandes ; João Félix, Gonçalo Ramos.
Remplaçants : Rui Silva, Samuel Soares, Diogo Dalot, Tomás Araújo, Nuno Tavares, João Neves, Rúben Neves, Bernardo Silva, Rafael Leão, Francisco Trincão, Pedro Neto, Fábio Silva.
La Norvège peut au moins compter sur leur superstar en attaque, mais Erling Haaland pensera-t-il aux problèmes auxquels son club fait face ?
Norvège 4-3-3 : Ørjan Nyland ; Marcus Pedersen, Kristoffer Ajer, Leo Østigård, David Møller Wolfe ; Sander Berge, Patrick Berg, Martin Ødegaard ; Oscar Bobb, Erling Haaland, Antonio Nusa.
Remplaçants : Sander Tangvik, Egil Selvik, Fredrik Sjøvold, Sondre Langås, Fredrik Aursnes, Thelo Aasgaard, Jørgen Strand Larsen, Didrik Blomberg, Kristian Thorstvedt, Andreas Schjelderup, Erik Botheim, Odin Bjørtuft.
Trois changements pour le Pays de Galles par rapport à l’équipe qui a perdu 2-0 contre le Danemark le mois dernier. Neco Williams, Ben Cabango et Kieffer Moore entrent dans le onze de départ de Craig Bellamy. Moore mène l’attaque, avec Brennan Johnson et Sorba Thomas offrant leur soutien sur les flancs.
Pays de Galles 4-2-3-1 : Danny Ward ; Neco Williams, Ben Cabango, Ben Davies (c), Jay Dasilva ; Ethan Ampadu, Jordan James ; Sorba Thomas, Liam Cullen, Brennan Johnson ; Lewis Koumas.
Remplaçants : David Cornell, Tom King, Chris Mepham, Connor Roberts, Jayden Lienou, Cian Ashford, Daniel James, Joshua Sheehan, Joel Colwill, Wes Burns, Kieffer Moore, Mark Harris.
Danemark 4-3-3 : Mads Hermansen ; Rasmus Kristensen, Joachim Andersen, Oliver Provstgaard, Joakim Mæhle ; Victor Froholdt, Morten Hjulmand, Pierre-Emile Højbjerg ; Gustav Isaksen, Rasmus Højlund, Andreas Skov Olsen.
Remplaçants : Andreas Jungdal, Filip Jørgensen, Lucas Høgsberg, Victor Nelsson, Anton Gaaei, Thomas Jørgensen, Mads Bidstrup, Mohamed Daramy, Mathias Kvistgaarden, Adam Daghim, Kasper Høgh.
Dans un monde normal, un match amical exagéré — désolé pour les passionnés de la Ligue des nations — entre les équipes classées 54e et 77e au classement FIFA ne vaudrait pas le coup d’être mentionné.
Mais dans ce monde, où des bombes tombent sur des hôpitaux et des enfants meurent de faim, la rencontre entre la République d’Irlande et Israël revêt une signification qui dépasse les limites banales d’un match de football.
Que pouvons-nous en dire qui n’a pas déjà été dit ? Devrait-il même avoir lieu ? Les athlètes ont-ils une obligation morale de se lever lorsque les politiciens de leur pays ont peu fait pour les protéger ? Un footballeur est-il lié aux crimes de guerre commis en leur nom ? Ou est-il possible de mettre de côté les fosses communes et les violations des droits de l’homme un moment et de se demander comment Nikita Stoinov de Dinamo București gérera les courses de Troy Parrott ?
Le football peut être une évasion de la folie, mais parfois il met en lumière cette même folie. Pour se plonger dans un autre cliché, cet après-midi, ce sera un peu des deux.
Il y a aussi d’autres matchs intéressants. Un Portugal sans Ronaldo commence une nouvelle ère, tandis que le Pays de Galles a la chance de briller devant ses supporters. Peut-être que ces matchs fourniront suffisamment de récits pour éviter des conversations difficiles ailleurs.
N’hésitez pas à écrire avec vos réflexions, qu’elles soient énormes ou minimes. Je lirai chaque e-mail qui me parviendra et je ferai de mon mieux pour garder la discussion civilisée.