La représentation de la Premier League est faible en ce qui concerne les 16 attaquants présents sur la liste du Ballon d’Or cette année. Bruno Fernandes de Manchester United et Erling Haaland de Manchester City figurent parmi les nominés, mais Cole Palmer, un des candidats en 2025, est absent en raison d’une année marquée par les blessures. Le passage du football anglais vers un style plus physique et axé sur les coups de pied arrêtés est illustré par l’absence d’attaquants de l’équipe jugée la meilleure du pays.
Les défis d’Arsenal et la perception de leur attaque
Les trois joueurs qui apportent une présence à Arsenal – Gabriel Maghalhães, Declan Rice et William Saliba – ont tous un profil défensif. Bien qu’Arsenal ait remporté le championnat, leurs attaquants ne sont pas considérés comme des élites. Les blessures ont joué un rôle, empêchant Martin Ødegaard, Kai Havertz et Bukayo Saka de s’exprimer pleinement, mais l’équipe de Mikel Arteta n’a pas su séduire les neutres. On a plus observé du respect que de l’admiration pour leur rigueur défensive. Certains ont même soutenu qu’un manque d’ambition après avoir pris l’avantage 1-0 a empêché Arsenal de battre le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions.
Le contraste avec le PSG et l’impact sur l’Angleterre
La lutte a été serrée, mais un deuxième titre européen consécutif pour le PSG a été une victoire pour le football offensif face à l’attrition de la Premier League. L’équipe de Luis Enrique continue de triompher contre des adversaires anglais, et une atmosphère similaire a été ressentie lors de la Coupe du Monde. Les matchs ont plus coulé en Amérique du Nord, en partie à cause de l’application stricte des règles par les arbitres concernant les “murs de viande” lors des coups de pied arrêtés.
Concernant l’Angleterre, le plan de Thomas Tuchel pour exploiter la physicalité de la Premier League a échoué. L’Angleterre a reculé lors de sa défaite en demi-finale contre l’Argentine. Il est également notable que ce n’est qu’à partir du but d’Anthony Gordon contre l’Argentine qu’un attaquant anglais ayant évolué en Premier League la saison précédente a marqué lors de la Coupe du Monde.
“Le football espagnol exige un niveau différent d’intelligence tactique et technique,” a déclaré Gordon depuis son départ de Newcastle pour Barcelone. “En Angleterre, parfois l’intensité peut masquer les erreurs. On peut mal contrôler le ballon et tout de même récupérer en remportant le prochain duel physique.”
Les critiques sur le style de jeu de la Premier League
Le charme de la Premier League repose en partie sur ces qualités brutales, mais l’année dernière, cette dureté est allée trop loin. Combien de matchs classiques pouvez-vous vous souvenir ? Le fait que certaines des meilleures équipes aient connu des campagnes décevantes n’a pas aidé, mais partout, on a entendu des plaintes concernant une dépendance excessive aux coups de pied arrêtés et des gardiens de but écrasés durant des routines de corners élaborées. Anthony Barry, l’assistant de Tuchel, a noté que le jeu s’était enlisée au milieu du terrain. On a constaté une insistance sur les longs lancers et le temps perdu. La ligue est devenue plus difficile à regarder.
Des changements en cours pour améliorer le jeu
Un changement est en cours. L’une des thématiques des trois premières semaines de la saison a été l’accélération du rythme. Les législateurs ont réagi. Le compte à rebours de cinq secondes et la menace d’un renversement de reprise lors des coups de pied de but et des touches ont poussé les équipes à réfléchir à deux fois avant de perdre du temps. La limite de 10 secondes pour les joueurs quittant le terrain lors des substitutions a également été bénéfique, et un essai avec des temps morts tactiques signifie qu’un joueur de champ devra quitter le terrain pendant au moins une minute après la reprise si le gardien de son équipe s’est blessé.
Ce ne sont que des débuts, bien sûr, mais le football est devenu agréable et les chiffres sont encourageants. Cette saison, il y a eu quatre matchs où les deux équipes ont effectué 14 tirs, contre seulement un à la même étape l’année dernière. Selon Opta, le temps moyen de jeu effectif a augmenté de 55 minutes 23 secondes durant la saison 2025-26 à 57 minutes 14 secondes. Les temps d’arrêt sont passés de 29,2 secondes à 26,7 secondes. En excluant les penalties, le pourcentage de buts marqués sur coups de pied arrêtés a diminué de 27,5 % à 23,5 %.
Il y a eu plus de contre-attaques par match (2,27 contre 1,94), plus de tirs par match via des contre-attaques (1,9 contre 1,75) et plus de buts provenant de contre-attaques par match (0,43 contre 0,23). Chelsea, plus en transition sous Xabi Alonso, a produit du jeu fluide et a participé à des matchs palpitants. Liverpool a remplacé Arne Slot par le contre-pressing d’Andoni Iraola. Newcastle a été rapide sous Matthias Jaissle, qui a su exploiter les forces de Harvey Barnes et Anthony Elanga. Roberto De Zerbi semble être un cas à part à Tottenham, qui doit augmenter son rythme. Manchester City pourrait bientôt vouloir plus de tranchant de la part d’Enzo Maresca. L’Italien privilégie un style méthodique, mais même Pep Guardiola s’éloignait d’un contrôle excessif la saison dernière. On a l’impression que certains entraîneurs se rapprochent davantage du style de Jürgen Klopp que de celui de Guardiola en ce moment. Le style d’Alonso a semblé très similaire à celui de Klopp jusqu’à présent. Sa volonté de laisser le talent s’exprimer ressemble également à celle de Carlo Ancelotti ; Palmer a parlé de la liberté de mouvement qu’il a sous Alonso.
Les implications pour l’avenir de la Premier League
Il se pourrait qu’il y ait une correction alors que les équipes s’adaptent les unes aux autres, que les compétitions européennes commencent et que les blessures se manifestent. Il peut être amusant d’entendre qu’Arsenal reste en tête pour le temps de retard lors d’un corner (avec une moyenne de 43,2 secondes). Cependant, le dimanche dernier a été marqué par le premier affrontement de la saison entre des rivaux potentiels pour le titre – Arsenal affrontant Chelsea au stade Emirates – et l’action a été haletante. Chelsea n’a pas retenu ses coups et il était intéressant de constater qu’Arsenal a accueilli cette ouverture de jeu.
Havertz a fait preuve de beaucoup d’imagination en attaque et Ødegaard, le créateur d’Arsenal, a dominé. C’est un développement fascinant. La défense était le plus grand atout d’Arsenal la saison dernière ; Rice a été plus influent qu’Ødegaard au milieu de terrain. Aujourd’hui, le Norvégien semble revigoré. La condition physique aide, mais un plus grand degré de liberté y contribue également. Chelsea n’a pas verrouillé le match, donc Ødegaard a pu le contrôler. Le meilleur joueur de la meilleure équipe n’était pas un défenseur. À ces niveaux, Ødegaard est aussi bon que Fernandes.
La Premier League a besoin de talents de haut niveau pour briller. Les trois attaquants du Bayern Munich sur la liste du Ballon d’Or – Harry Kane, Luis Díaz et Michael Olise – ont quitté des clubs anglais. Ousmane Dembélé du PSG et Khvicha Kvaratskhelia sont en forme pour le moment décisif de la Ligue des champions en partie parce qu’ils ne sont pas poussés à l’extrême par des équipes comme Brentford et Bournemouth le week-end. Jude Bellingham, le joyau anglais, n’a jamais joué en Premier League. Vinícius Júnior a envisagé de rejoindre Arsenal mais est resté avec Kylian Mbappé au Real Madrid.
La Premier League est la plus forte et la plus compétitive d’Europe. Pourtant, il y a eu une fuite de talents. Il est facile d’imaginer que les meilleurs attaquants préfèrent créer et marquer contre des défenses moins intenses de la Bundesliga et avoir la fraîcheur pour rivaliser en Ligue des champions, lors de tournois internationaux et pour des récompenses individuelles.
Regardez comment les quatre demi-finalistes de la Coupe du Monde étaient bien représentés par des défenseurs et des milieux de terrain défensifs de la Premier League, mais pas par des ailiers et des attaquants. Où sont les stars ? Ceux qui sont partis n’ont pour la plupart pas été remplacés, c’est pourquoi la Premier League pourrait bénéficier de l’émergence de Bradley Barcola à Liverpool après son arrivée du PSG.
Le succès de Barcola pourrait convaincre d’autres de le suivre. Si l’ailier français est épuisé, cela pourrait avoir l’effet inverse. La Premier League doit être prudente. Les nouvelles mesures pour lutter contre le temps perdu pourraient changer la donne. Il n’y avait que quatre minutes de temps additionnel à la fin de chaque mi-temps lorsque Arsenal a battu Chelsea. Cela a été rafraîchissant.