Florentino Pérez continuera d’exercer la présidence du Real Madrid après avoir remporté les premières élections en 20 ans, ouvrant la voie à ses projets de vente de 5 % du club.
Pérez, à la tête du club depuis 23 ans au cours de deux mandats – d’abord entre 2000 et 2006, puis depuis 2009 – a remporté les cinq dernières élections sans opposition, avec un score de 65 %. Son challenger, Enrique Riquelme, a obtenu 35 % des voix après que 33 555 membres aient voté.
Les résultats ont été retardés après que Riquelme ait contesté la validité d’environ 1 000 votes par correspondance, dont plus de 400 ont finalement été annulés.
Cette victoire signifie que José Mourinho devrait être officiellement annoncé comme entraîneur lundi, le Real Madrid payant à Benfica une clause de libération de 15 millions d’euros pour le coach portugais.
Pérez a également promis de faire une offre d’« au moins 150 millions d’euros » mardi pour un « galactico » dont le nom serait Michael Olise. Riquelme a déclaré qu’il nommerait Raúl González Blanco comme directeur sportif et qu’il tenterait de convaincre Jürgen Klopp de devenir entraîneur. Il a également exprimé sa confiance de pouvoir signer Erling Haaland et Rodri.
Un mandat pour cinq ans supplémentaires
Bien que cette victoire confère à Pérez le mandat de rester au pouvoir pendant cinq années supplémentaires et de faire avancer ses projets de restructuration du club, la marge de victoire est plus étroite que prévu.
Pérez, sous la présidence duquel le Madrid a remporté sept Coupes d’Europe et est devenu le club le plus riche du monde, n’était pas censé faire face à une opposition. Même lorsque son challenger est apparu, il était évident qu’il gagnerait, probablement par un large score. En fin de compte, Pérez a réussi à écarter son adversaire et à renforcer sa position.
Un succès mitigé pour Riquelme
Pour Riquelme, le résultat de l’élection représente une certaine forme de succès, bien que finalement vide à court terme. Ne prévoyant pas la décision de Pérez de convoquer des élections anticipées, il a dû constituer une candidature à partir de zéro et d’une position d’anonymat, ce qui signifie que même sa simple candidature pouvait être considérée comme un accomplissement.
Riquelme avait envisagé de se présenter en 2021, mais avait finalement renoncé, et ces élections étaient largement perçues comme un premier pas vers une future candidature au pouvoir. Cependant, il reste à voir s’il tentera à nouveau sa chance ou s’il aura cette opportunité : il avait mené sa campagne contre ce qu’il décrivait comme la « privatisation » du club par Pérez et le risque que ces élections soient les dernières à Madrid.
Une campagne électorale inattendue
Après deux années sans trophée, le président a convoqué ces élections lors d’une conférence de presse décousue le 14 mai. À peine un an après le début de son dernier mandat, il semble avoir agi ainsi pour débusquer, exposer et vaincre une opposition émergente et non préparée – et peut-être sans même avoir à l’affronter.
L’annonce a surpris tout le monde, et il n’y avait guère de sentiment réel de menace envers le pouvoir de Pérez. À ce moment-là, peu de gens avaient même entendu parler de Riquelme, un millionnaire de l’énergie originaire d’Alicante ayant des intérêts commerciaux au Mexique. Pérez, qui ne l’avait pas nommé lors de la conférence de presse, mais avait fait référence à un homme qui « parle avec un accent sud-américain », a accordé à Riquelme une notoriété qu’il ne possédait pas.
Pérez a également donné à Riquelme seulement 10 jours pour construire une candidature et se conformer aux strictes réglementations qui régissent les candidatures – des règles que Pérez avait durcies en tant que président. Riquelme a écrit à Pérez pour demander plus de temps, mais sa demande a été refusée. Il a également dû présenter une garantie bancaire de 178 millions d’euros, qui devait être sécurisée contre sa propre richesse personnelle. Une tâche impossible est devenue encore plus difficile lorsque deux banques espagnoles ont refusé, mais Riquelme a finalement décidé de se présenter. Il a exigé trois débats publics, mais aucun n’a eu lieu.
La campagne de 14 jours, que personne n’avait vécue depuis deux décennies à Madrid et qui est devenue un véritable spectacle, tournait principalement autour des projets de Pérez pour changer le modèle du club établi depuis sa fondation en 1902 et les raisons de ces changements. Pérez a déclaré qu’il souhaitait protéger la propriété des fans en donnant une valeur financière à l’adhésion et a déclaré qu’il n’invitait « que » des investissements comme moyen de mesurer la valeur du club.
Riquelme a décrit le Real Madrid de Pérez comme « une monarchie féodale, la chose la plus proche d’une dictature » et a remis en question le rôle du banquier marocain Anas Laghrari, que Pérez a décrit comme « un fils » et qui est devenu de plus en plus puissant au sein du club. Les dernières années ont été difficiles pour Pérez, pas seulement sur le terrain : il a vu le projet de Super League s’effondrer et la reconstruction du stade rencontrer des problèmes, incapable d’accueillir les concerts qui faisaient partie intégrante du projet.
À mesure que la campagne gagnait en intensité, le football est devenu prépondérant, chaque promesse étant plus importante que la précédente. La décision de Pérez de signer Mourinho a dû être mise en attente en raison des élections, faisant ainsi augmenter la valeur de sa clause de libération avec Benfica, mais il a finalement annoncé publiquement ce qui était un secret de polichinelle : que le Portugais serait son nouvel entraîneur. Il a également annoncé les signatures de Denzel Dumfries et Ibrahima Konaté.
Riquelme a intégré Raúl, Fernando Hierro, Iker Casillas et Vicente del Bosque dans sa candidature et a annoncé son intention de signer Haaland et Rodri, promettant de payer les frais d’adhésion des membres s’il ne le faisait pas. L’agent du Norvégien a nié tout accord et il y a eu également un démenti de la part de l’entourage de Klopp, l’entraîneur préféré de Riquelme. Riquelme a affirmé qu’il – un président qui ne s’immisquerait pas dans le travail de l’entraîneur, contrairement à Pérez – serait capable de convaincre l’ancien entraîneur de Liverpool. Aucune de ces affirmations ne sera mise à l’épreuve maintenant que Pérez a été réélu à la présidence.
Lors de la conférence de presse où Pérez a convoqué les élections, il avait déclaré : « Ils devront me tirer dessus pour me sortir, car j’ai le soutien de tous les membres de Madrid ». En fin de compte, ce ne fut pas tous les membres, mais suffisamment pour renforcer son emprise sur le pouvoir et prolonger sa présidence d’au moins quatre années supplémentaires.