La Serie A a connu son deuxième match nul sans but de la saison mercredi soir, impliquant Parma et Udinese. Bien que l’affrontement ait été marqué par quelques événements notables, comme un penalty arrêté par Maduka Okoye pour les Friuliens, qui restaient sur une série de six défaites consécutives, le match a été moins captivant que d’autres rencontres de cette saison folle.
La veille, trois matchs avaient été disputés, avec 18 buts marqués. Como, après avoir été mené 1-0 pendant 80 minutes, a finalement battu Torino 3-1, grâce à une nouvelle performance éclatante de Nico Paz. Pendant ce temps, Roma était tombée derrière à domicile face à Cagliari, mais a inversé la tendance avant la mi-temps, pour concéder un égaliseur tardif à Daniel Maldini avant de triompher 4-2.
Cependant, le spectacle le plus impressionnant a eu lieu au Mapei Stadium, où Lazio a infligé une défaite écrasante à Sassuolo sur le score de 6-2. En tant qu’équipe visiteuse, Lazio a été soutenue par 10 000 fans qui se sont présentés avec des banderoles, des drapeaux et des fumigènes, ce qui a généré plus de bruit que lors de leur dernier match à domicile contre Parma, malgré la distance de près de cinq heures de route depuis Rome.
Conflit entre les supporters et la direction
Ce boycott massif des matchs à domicile de Lazio, motivé par des raisons bien précises, a été évoqué dans cette colonne en septembre. Ce conflit de longue date oppose les groupes de supporters organisés au propriétaire du club, Claudio Lotito, accusé de négliger l’équipe et de mépriser ses fans de manière variée.
Malgré une série de résultats étonnants, la victoire de Lazio contre Sassuolo, leur huitième en neuf matchs, n’a pas permis de réparer cette fracture. Leur seule erreur a été un match nul 2-2 à domicile contre Milan. Mardi soir, ils ont rapidement occupé la première place de la Serie A, avant qu’Inter n’égalise grâce à une victoire peu convaincante contre Venezia.
Un départ historique pour Lazio
Ceci représente le meilleur départ de l’histoire de Lazio en une saison, et le deuxième meilleur de l’histoire de la Serie A, seulement surpassé par leurs rivaux de la ville, la Roma, lors de la saison 2013-14. Pourtant, la moyenne d’affluence au Stadio Olimpico a chuté, passant de plus de 40 000 spectateurs au début de la décennie à moins de 30 000 la saison dernière et à peine plus de 10 000 jusqu’à présent cette saison.
Supporters en masse pour les matchs à l’extérieur
Pour démontrer que le ressentiment ne concerne que Lotito et non l’équipe, les supporters de Lazio se sont déplacés en masse pour les matchs à l’extérieur. Déjà durant la pré-saison, des milliers d’entre eux avaient assisté à des amicaux à Ascoli et Frosinone. L’élan a atteint son paroxysme mardi, lorsque les supporters de Lazio ont surpassé et couvert de bruit le soutien local.
Au Mapei Stadium, cela était plus facile à réaliser que dans d’autres lieux. Sassuolo, représentant une ville de 40 000 habitants, n’a pas l’affluence des grands clubs, son terrain n’étant même pas situé dans la ville, mais à 20 miles à Reggio Emilia. Cela n’a cependant pas empêché le soutien de Lazio d’être spectaculaire, le stade vibrant comme une mer bleue tumultueuse. Deux banderoles s’étendaient sur toute la largeur de la tribune des visiteurs, portant le message.
« Vous êtes notre gloire, vous êtes ma victoire, mon drapeau dans le vent. »
Puis, la folie s’est vraiment emparée de la rencontre. Kenneth Taylor a ouvert le score pour Lazio dès la deuxième minute, punissant une demi-dégagement par une finition du pied. Après la vérification de l’assistance vidéo à l’arbitrage, Sassuolo a égalisé presque immédiatement, un tir hors-cible de Kristian Thorstvedt étant dévié par le défenseur Josip Sutalo.
Lazio a repris l’avantage à la 13e minute, Mattia Zaccagni s’engageant sur la gauche pour servir Gustav Isaksen qui a marqué. Peu après, le score est devenu 3-1. Une autre histoire dans cette rencontre, Romano Floriani Mussolini, arrière-petit-fils de l’ancien dictateur italien Benito Mussolini, a inscrit son premier but en Serie A.
Le joueur, qui porte le prénom « Romano » sur son maillot, a déclaré que la politique ne l’intéresse pas, bien que l’histoire de sa famille rende cette question difficile à éviter. Sa mère, Alessandra, est une politicienne de droite qui défend l’héritage de son grand-père. Au moment de son unique précédent but professionnel, lors d’un prêt à Juve Stabia en 2024, il portait le nom « F. Mussolini » sur son maillot, et certains supporters semblaient célébrer avec des saluts fascistes.
Sassuolo a été réduit à 10 joueurs à la 31e minute, lorsque Thorstvedt a taclé Zaccagni. Malgré cela, ils ont réduit l’écart avant la mi-temps grâce à Sebastiano Esposito. Zaccagni a ensuite rétabli l’écart en reprenant de la tête un centre d’Isaksen.
La seconde période a été plus déséquilibrée. Tijjani Noslin a inscrit deux buts en dehors de la surface pour sceller la victoire 6-2 de Lazio. La victoire aurait pu être encore plus large, Stefano Turati ayant arrêté deux penalties de Lazio, d’abord celui de Zaccagni puis celui de Davide Frattesi. Un détail amusant : dans le système de fantasy football de La Gazzetta dello Sport, cela signifie que, malgré six buts encaissés, le gardien a évité une note négative.
Alors que les dernières minutes s’écoulent, l’entraîneur de Lazio, Gennaro Gattuso, s’est permis un moment de réflexion. « J’ai fermé les yeux et imaginé que nous étions dans un Stadio Olimpico plein, » a-t-il déclaré. « Dix mille personnes parcourant 300 km un mardi me rend heureux. »
Parmi les retours inattendus que nous avons vus récemment en Serie A, aucun ne peut égaler celui d’un homme dont le dernier poste de direction s’était achevé par des excuses en larmes à la nation après avoir échoué à qualifier l’Italie pour la Coupe du Monde en avril. Dire que les attentes étaient basses pour lui à Lazio serait un euphémisme. Son contrat comprend une clause garantissant une prolongation si l’équipe termine au mieux à la douzième place.
Il est possible que Lazio ne puisse pas maintenir cet élan sur toute la saison. Cependant, l’insistance de Gattuso sur le fait qu’ils travaillent toujours à assurer leur maintien commence à sonner creux. Les fans étaient – en plaisantant – en émoi après que Frattesi ait rompu une tradition en ne postant pas sur Instagram combien de points supplémentaires ils avaient besoin pour atteindre 40 après chaque victoire.
La réalité est que Gattuso a su toucher ses joueurs et obtenir d’eux plus que ce que quiconque pensait possible. Taylor, qui avait également ouvert le score lors de la victoire contre Parma le week-end dernier, en est l’exemple parfait. Gattuso l’a chassé de l’entraînement un jour d’été, lui ordonnant de se rendre aux vestiaires pour avoir parlé hors de tour. La semaine dernière, avant ces deux buts, l’entraîneur a mis en avant le joueur, notant qu’il presse plus régulièrement qu’auparavant.
D’autres histoires similaires de connexion personnelle pourraient être racontées pour beaucoup d’autres. Un appel téléphonique de Gattuso aurait convaincu Zaccagni – peut-être le talent le plus marquant de ces dernières années à Lazio – de rester cet été. Noslin semble s’épanouir dans son nouveau rôle d’avant-centre.
Tout cela a conduit à une série de résultats que personne, à l’intérieur ou à l’extérieur du club, n’aurait pu imaginer à l’époque où Lazio perdait son premier match compétitif de la saison, 2-0 contre l’équipe de Serie B Mantova lors de la Coppa Italia.
La seule question qui reste en suspens dans cette histoire extraordinaire est de savoir si Gattuso peut faire l’impensable et rapprocher les supporters de Lotito. « Bien sûr que je vais lui parler, » a déclaré Gattuso mardi. « C’est une personne très intelligente, mais les choix lui appartiennent. J’aimerais voir beaucoup de fans au stade, mais je ne peux pas changer leur avis ni celui du président. C’est une question qui les concerne. »