La célébration du centenaire de la Fiorentina a débuté il y a quatre jours, avec une procession de supporters dans le centre historique de Florence mercredi soir, et s’est prolongée jusqu’à leur match à domicile contre Frosinone samedi après-midi. Le club a été fondé le 29 août 1926, mais un ancien différend concernant cette date a conduit les supporters à célébrer traditionnellement le 26.
Cette année, ils ont commencé quelques heures plus tôt, se rassemblant par milliers sous la façade en marbre de la basilique de Santa Maria Novella le soir du 25 août, culminant avec un feu d’artifice au bord de la rivière Arno à minuit. Le président du club, Giuseppe Commisso, est venu prononcer un discours. Au moins un ancien joueur, Borja Valero, était présent dans la foule.
Célébrations et ambiance festive
Dans les jours qui ont suivi, des monuments historiques de la ville ont été illuminés en violet pour correspondre à la tenue à domicile de la Fiorentina. L’équipe porte cette couleur depuis 1929, après avoir joué ses trois premières années en maillots à moitié rouges et à moitié blancs. Une réplique en édition limitée de ces maillots originaux, au prix de 180 €, s’est vendue en moins de deux heures.
Les joueurs de la Fiorentina les ont portés contre Frosinone. Avant le coup d’envoi, le club a organisé un déjeuner à son siège à Viola Park pour certains de ses plus grands anciens joueurs et entraîneurs. Des figures telles que Gabriel Batistuta, Rui Costa, Adrien Mutu et Cesare Prandelli se sont réunies pour manger avant de se diriger vers le stade, où une ambiance festive les attendait.
Des préparatifs perturbés
Toutefois, toutes les préparations n’avaient pas été réalisées comme prévu. La Fiorentina espérait que les rénovations de son Stadio Artemio Franchi seraient terminées à temps pour cet événement, mais des retards ont conduit à la fermeture de la Curva Fiesole – la tribune traditionnellement occupée par les ultras. Néanmoins, ces mêmes groupes avaient organisé une chorégraphie saisissante à l’autre bout, recréant le badge original du club contre un océan de drapeaux violets.
Le moral était au beau fixe. Malgré une défaite initiale 4-0 contre la Roma, les supporters de la Fiorentina avaient des raisons de croire que leur équipe était sur la bonne voie. Ils avaient investi plus de 120 millions d’euros pour rajeunir leur effectif avec de jeunes talents prometteurs, dont le milieu de terrain ivoirien Christ Inao Oulaï et le défenseur adolescent très prisé Víctor Valdepeñas de Real Madrid Castilla, ainsi qu’Arthur Atta et Mateo Pellegrino, qui sortaient de saisons réussies avec Udinese et Parma.
Sans compter les joueurs qu’ils ont recrutés en prêt. Le Real Madrid a déboursé 45 millions d’euros pour signer l’ailier argentin Franco Mastantuono de River Plate en août dernier et désormais, le joueur de 19 ans évoluerait dans l’attaque de la Fiorentina. Radu Dragusin et Álex Jiménez apportaient leur expérience de Premier League en provenance de Tottenham et Bournemouth.
Un match décevant contre Frosinone
Le nouvel entraîneur, Fabio Grosso, aurait besoin de temps pour intégrer ce groupe. Cependant, un match à domicile contre Frosinone, promu récemment, semblait être une occasion idéale pour que les nouvelles recrues s’affirment tout en célébrant le centenaire du club avec style.
Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.
La Fiorentina a bien commencé. Après quelques premières minutes maladroites, ils ont commencé à dicter le jeu, Mastantuono à droite prenant des tours avec Albert Gudmundsson à gauche pour déborder la défense. Jiménez soutenait habilement avec des courses de débordement depuis l’arrière. On avait l’impression qu’il ne s’agissait que d’une question de temps avant qu’ils ne marquent.
Cependant, un avertissement est arrivé à la 25e minute, lorsque Frosinone a lancé un contre après un coup franc de la Fiorentina. Ils ont atteint la surface de réparation avec un avantage numérique, trois contre deux, mais Seydou Fini a traîné et s’est fait déposséder alors qu’il revenait en arrière.
L’attaquant de Frosinone, Antonio Raimondo, a poussé un cri de frustration. Une minute plus tard, il a ouvert le score. Cette fois, Giorgi Kvernadze a foncé vers la ligne de but à gauche, gardant à peine le ballon en jeu, avant de le renvoyer en retrait pour que Raimondo le force au fond des filets près du poteau.
La Fiorentina a bien réagi. Atta a obligé Lorenzo Palmisani à réaliser un arrêt, avant que Mastantuono et Valdepeñas ne frappent respectivement le poteau gauche. Il y a eu des moments de qualité. Mastantuono a réussi un exploit incroyable pour récupérer un ballon joué derrière lui, contrôlant avec un talon, puis déviant le ballon à travers son défenseur avec l’autre. Le stade a réclamé un penalty alors qu’il tombait sous le contact de Gabriele Bracaglia, mais Mastantuono s’est relevé et a passé un adversaire en tirant contre le poteau opposé.
Des marges étroites. Au lieu d’égaliser, la Fiorentina a reculé davantage à la 38e minute lorsque Bracaglia a marqué de la tête sur un corner. À ce stade, l’élan était définitivement perdu. Malgré une série de substitutions, l’équipe de Grosso n’a montré aucun signe de remontée. Raimondo a porté le score à 3-0 pour Frosinone à la 68e minute avec une magnifique finition de la poitrine suivie d’un tir du plat du pied.
Un début de saison historique pour la Fiorentina
Un score incroyable. Frosinone avait évité de justesse la relégation en troisième division italienne en 2025, alors qu’ils devaient disputer un play-out avec Salernitana avant qu’une déduction de points pour Brescia ne les propulse dans le classement de la Serie B. La Gazzetta dello Sport avait prévu qu’ils auraient des difficultés à nouveau la saison dernière, mais leur entraîneur, Massimiliano Alvini, avait utilisé ce papier rose comme motivation, le montrant aux joueurs au début d’une course inattendue vers la promotion.
Il y a beaucoup plus à dire sur Frosinone et Alvini, dont la seule expérience précédente en Serie A était une série de 18 matchs sans victoire avec Cremonese il y a quatre ans. Un personnage modeste, qui maintient encore maintenant une page LinkedIn active, mais qui a gagné sa place après avoir trouvé un emploi continu en tant qu’entraîneur – bien que principalement dans les divisions inférieures – pendant un quart de siècle.
Il est difficile de ne pas considérer la Fiorentina comme le sujet central, cependant, lors du week-end où ils ont célébré leur centenaire en réalisant leur pire début de saison en Serie A. Ils ont maintenant perdu leurs deux premiers matchs par un total de sept buts. C’est la première fois qu’ils commencent une campagne en première division sans marquer lors de deux défaites consécutives.
Peut-être que tout cela s’avérera être une anomalie. Nous sommes encore loin des horreurs de la saison dernière, lorsque la Fiorentina a pris six points lors de ses 15 premiers matchs, sans aucune victoire. Mais cela n’était certainement pas la soirée que Giuseppe Commisso espérait. Son père, Rocco, avait cherché à transformer la Fiorentina après avoir repris le club en 2019, investissant massivement pour créer ce qui a été décrit comme le plus grand centre sportif d’Italie à Viola Park, avec des installations d’entraînement modernisées pour les équipes masculines et féminines de la Fiorentina, ainsi que pour leur académie.
Depuis le décès de Rocco en janvier, Giuseppe a exprimé son désir de poursuivre l’héritage de son père. “L’engagement financier total de notre famille envers la Fiorentina s’élève à 1,1 milliard d’euros,” a-t-il déclaré samedi. “Cet été, la Fiorentina a réalisé le plus grand investissement unique en joueurs de l’histoire du club.”
Il s’exprimait sur le terrain, lors d’une émission d’après-match pour marquer le centenaire. Un événement qui ne pouvait échapper à l’ombre des 90 minutes qui l’avaient précédé. De nombreux fans sont restés pour applaudir Batistuta, Rui Costa et d’autres légendes du club qui sont venus pour des réintroductions et des souvenirs. Mais l’équipe actuelle a été accueillie par des sifflets.
“Aujourd’hui, pour le 100e anniversaire de la Fiorentina, je ne déclare pas que nous sommes arrivés, je déclare que nous avons recommencé,” a déclaré Commisso, passant de l’anglais à l’italien. “De ce nouveau départ, la renaissance de la Fiorentina commencera.”
Tous des mots que les fans adorent entendre. Et tous un peu plus difficiles à accepter, après un nouvel échec amer.