José Mourinho a déjà fait face à des défis, des conférences de presse manquées aux déclarations marquantes, en seulement trois mois à la tête du Real Madrid. Le manager a vécu des classiques sans avoir encore disputé de clásico. Cela dit, ce dimanche soir, il retournera au stade où il a fait ses débuts il y a 30 ans en tant que jeune traducteur talentueux de Bobby Robson, et son dernier passage remonte à 2013 en tant que manager le plus célèbre du football.
La rivalité entre Mourinho et Barcelone
Le coach, qui avait un jour déclaré « aujourd’hui, demain et toujours, Barcelone dans mon cœur », et qui avait affirmé qu’il ne rejoindrait le Real Madrid que pour le détruire, a désormais la responsabilité de tenter d’amener la destruction de Barcelone. Ce n’est pas la première fois : si son retour évoque la nostalgie, celle-ci est également liée à leurs rivaux.
“Le clásico est juste un autre match du championnat, mais dire que c’est un match comme les autres serait mentir, c’est totalement irréel,” a déclaré Mourinho mercredi, et il le sait. En ce qui concerne la dernière star de Barcelone, il est impatient de revoir Mourinho. “J’aime la rivalité,” dit Lamine Yamal. “L’ère Mourinho-Guardiola, j’adorais tout ça. C’est ça le football. Le sport est sérieux mais je veux du spectacle et on s’amuse davantage.”
Le parcours du Real Madrid en Ligue des champions
Il y a des enjeux plus importants, bien sûr ; la vie au-delà de Barcelone. Le parcours exceptionnel du Real Madrid en Ligue des champions depuis le dernier passage de Mourinho – après avoir remporté la décima, le dixième titre qui leur avait échappé pendant 12 ans, ils ont enchaîné avec le 11e, 12e, 13e, 14e et 15e titres en 10 ans – s’est déroulé sans Barcelone. Il n’y a pas eu de clásico européen depuis la demi-finale de la Ligue des champions de 2011, lorsque Pep Guardiola avait qualifié Mourinho de puto amo, le maître, et où ce dernier avait prononcé son discours sur les raisons pour lesquelles Barcelone était favorisé par les arbitres du continent, accusant l’UEFA de les avantager.
Cependant, en ce moment, rien ne semble plus important que les matches de la Ligue des champions de cette semaine, encadrés par leur signification pour le match qui compte vraiment, même si Barcelone se rend à Paris. La rivalité est toujours présente ; dans le cas de Mourinho, elle est au cœur de son parcours. Le jour où il a obtenu le poste à Madrid en 2010 coïncidait avec sa victoire en Ligue des champions avec l’Inter, mais ses débuts s’étaient déjà dessinés en demi-finale, lorsqu’il avait couru sur le terrain du Camp Nou, doigt levé, en célébrant. Madrid était soulagé et reconnaissant, évitant de voir Barcelone soulever la Coupe d’Europe dans leur stade et apprenant comment arrêter une équipe qui semblait imbattable. Mourinho, quittant le Santiago Bernabéu dans la voiture de Florentino Pérez pendant que ses joueurs joyeux retournaient à Milan, s’est vu demander de reproduire cela avec Madrid.
Les défis internes et la pression de la victoire
Pérez, qui avait supervisé l’échec des galácticos et s’était éloigné, était revenu en 2009 sans rien gagner. Au lieu de cela, Barcelone dominait. Ils avaient le noyau des vainqueurs de la Coupe du Monde 2010 en Espagne : six titulaires lors de la finale. Madrid avait besoin d’un changement de culture, de partir en guerre, d’un manager pour régner sur le vestiaire.
“Le galáctico de cette année est José Mourinho,” a déclaré le président.
Lorsque Mourinho est parti, la situation était devenue tendue, ses ennemis étant également internes. Ils avaient été, a-t-il dit plus tard, “trois années intenses, presque violentes”. Pourtant, Pérez a toujours été attiré par le seul manager qu’il a véritablement apprécié. Même lorsque Mourinho était belliqueux ; surtout lorsqu’il l’était. Mourinho avait, selon Pérez, ramené Madrid à leur place légitime. Après chaque succès suivant, le président l’appelait pour lui dire qu’il avait été à l’origine de cela. Et si le premier clásico de Mourinho avait entraîné une défaite 5-0, Barcelone remportant la ligue et la Ligue des champions ; si sa dernière saison s’était terminée sans trophée ; et si Guardiola avait remporté deux fois plus de trophées, il est également vrai que sur les quatre compétitions que Guardiola n’a pas remportées à Barcelone, trois lui avaient été prises par Mourinho.
Le temps a passé, les choses ont changé, mais les parallèles sont clairs. Madrid a passé deux ans sans trophée. Lors de la première de ces années, Barcelone a remporté la ligue avec deux semaines d’avance, réalisant un triplé national. Ils avaient battu Madrid quatre fois, inscrivant 16 buts. La saison dernière, ils ont assuré le titre avec trois semaines d’avance grâce à une victoire lors d’un clásico aussi incontestable que leur supériorité tout au long d’une saison où les tensions internes de Madrid se sont manifestées publiquement. Puis l’Espagne a remporté la Coupe du Monde avec huit joueurs de Barcelone dans l’effectif. Le seul représentant de Madrid, Marc Cucurella, a rejoint le club après le début du tournoi.
Si cela constituait une crise, c’était le moment pour Mourinho. Un homme dont les défauts avaient été oubliés avec le temps, la nostalgie éclipsant tout le reste. Un homme avec l’autorité – un homme qui a reçu cette autorité – pour s’imposer dans le vestiaire. Un homme avec la personnalité pour se battre, pour repartir en guerre. Avec presque tout le monde, et surtout avec Barcelone. Lorsque vous avez écouté la diatribe extraordinaire de Pérez en mai, la partie silencieuse exprimée à haute voix, toute campagne et conspiration, politique et paranoïa, cela avait du sens.
En ce qui concerne l’affaire Negreira, encore non résolue, dans laquelle Barcelone a versé plus de 7 millions d’euros entre 2001 et 2018 au vice-président du comité des arbitres, José María Enríquez Negreira, il y a du poids dans les plaintes de Madrid. Barcelone a nié toute corruption, déclarant que Negreira travaillait comme conseiller, mais cette affaire est devenue la pièce maîtresse du discours de Madrid, contrairement à la période où les deux clubs étaient encore en attente en Super League. Cela ne fait pas avancer les choses quand le président de la ligue compare votre chaîne de télévision à la propagande de Joseph Goebbels.
Que ces plaintes aient une validité est une autre question ; que le discours de conspiration soit pertinent est une autre étape, même lorsque les décisions vont contre vous. Chaque erreur – et les décisions qui ne sont même pas des erreurs – est présentée comme un plan machiavélique, les insinuations constantes – quand elles ne sont pas exprimées ouvertement.
Lorsque Mourinho est arrivé, il a déclaré qu’il était plus âgé, plus calme, mais il est là. Dans la défaite, peut-être que cela a toujours été probable. Après avoir perdu contre Betis, il a demandé por que ? (Pourquoi ? Parce que c’est la règle, la décision est correcte.) Après avoir perdu contre l’Atlético, il s’est présenté avec un imprimé. Et puis il ne s’est pas présenté à la conférence de presse après avoir couru sur le terrain pour embrasser Vinícius Júnior après que le Brésilien a marqué contre Villarreal, seulement pour que le but soit annulé et que Vinícius soit expulsé pour avoir tiré les cheveux de Nathan Saliba. Cela a conduit à une suspension de quatre matchs, le joueur étant écarté du clásico.
La raison de son absence était que Mourinho ne voulait pas risquer de dire quelque chose qui lui vaudrait une suspension pour le clásico, le match. Et il est plus heureux maintenant, ne serait-ce que pour un temps, quelque chose semble avoir changé. Samedi dernier, lorsque Barcelone a enregistré 11 victoires sur 11, avec une moyenne de plus de quatre buts par match, la plupart s’accordaient à dire qu’ils gagneraient le clásico et que le titre était déjà acquis : ils volaient, menés par Lamine Yamal, tandis que Madrid, battu deux fois, n’avait pas encore décollé. L’équipe de Mourinho n’avait pas été très bonne, des problèmes familiers persistant. En bref, il n’y avait pas beaucoup de football.
Le mercredi précédent, Madrid avait réalisé l’un de ses retours apparemment inexplicables, revenant de 3-1 à Roma pour s’imposer 4-3 dans les dernières minutes, mais y avait-il vraiment quelque chose sur quoi construire ? Il s’est avéré qu’il y avait une explication. Pendant ces minutes, Arda Güler avait joué, Yan Diomande avait joué, Fede Valverde avait joué comme arrière droit, et Vinícius n’avait pas joué.
C’était si évident pour tout le monde, y compris le manager. Il l’a donc refait, et Madrid a marqué quatre buts contre Séville – trois d’entre eux étaient magnifiques – dimanche dernier et quatre autres contre Leipzig mercredi, Diomande frappant une magnifique volée une fois que Vinícius était sorti. La veille, Barcelone avait encaissé quatre buts au Parc des Princes.
Hansi Flick a admis qu’il avait priorisé le clásico par rapport au PSG, laissant de côté Rodri et retirant Pedri et Raphinha tôt pour les garder frais pour un match qui pourrait être décisif et façonner une saison. Mais il a des inquiétudes concernant ses défenseurs et a averti ses joueurs que 15 buts encaissés, c’est trop. Mourinho n’a pas pu s’empêcher de se plaindre que Madrid avait un jour de moins de repos pour le clásico – une chose peut-être atténuée, comme toute analyse, par le fait de jouer à domicile contre Leipzig plutôt qu’en déplacement à Paris Saint-Germain – ce qui a introduit l’excuse tôt, fournissant davantage de preuves de la façon dont “ils” en ont après son équipe.
“Nous devons réduire l’écart et nous ne pouvons le faire qu’en gagnant,” a déclaré le gardien du Real Madrid, Thibaut Courtois, au sujet de l’écart de six points. “Nous y allons avec confiance.” Pourtant, les choses semblent un peu mieux maintenant, la défaite de Madrid ne semblant pas inévitable, un titre encore à jouer et quelque chose comme une équipe en train de se former. “Je devais les connaître,” a déclaré Mourinho mercredi soir. “Je ne suis ici que depuis 105 jours ; ce n’est pas long.”