Depuis la précédente nomination de José Mourinho comme entraîneur du Real Madrid, de nombreux changements ont eu lieu, mais certains éléments demeurent constants. Lors de sa première rencontre en 2010, l’Espagne venait de remporter la Coupe du Monde grâce à un but inscrit en prolongation par un joueur du FC Barcelone, alors que leurs adversaires, réduits à dix, avaient tenté de les contrarier. Aujourd’hui, comme à l’époque, la tâche de Mourinho consiste à renverser une équipe barcelonaise qui a remporté deux titres de La Liga consécutifs. Il bénéficie également d’un effectif rempli de talents internationaux.
Le retour de Mourinho
Florentino Pérez est toujours en position, et c’est en grande partie grâce à lui que Mourinho effectue son retour. Après que le directeur général, José Ángel Sánchez, a été à l’origine de la nomination de Xabi Alonso l’été dernier, le président du club, âgé de 79 ans, a cette fois-ci pris la décision par lui-même. Il avait promis à Mourinho, qui avait remporté la Liga avec 100 points lors de son premier passage, qu’il reviendrait s’il était réélu lors des élections anticipées en juin. L’annonce a été faite, dans le style habituel de Pérez, le jour du coup d’envoi de la Coupe du Monde.
Jorge Valdano, ancien joueur et entraîneur du club, qui a travaillé dans les bureaux durant le premier mandat de Mourinho, a partagé son avis sur le fait que beaucoup de choses ont effectivement changé depuis.
« Près de 15 ans se sont écoulés : le football n’est plus le même, la société n’est plus la même, Florentino n’est plus le même, et Mourinho ne le sera certainement pas non plus »,
a-t-il déclaré à A Bola.
Les défis de la saison
Cependant, Mourinho était le candidat idéal pour rétablir l’ordre. Même après le licenciement d’Alonso en janvier dernier, la saison de Madrid a continué de sombrer dans le chaos sous la direction d’Álvaro Arbeloa. En mai, Federico Valverde a été hospitalisé après une altercation avec son coéquipier Aurélien Tchouaméni. Quelques jours plus tard, Madrid a perdu le titre lors du clásico et a terminé la saison sans trophée. À ce moment-là, une pétition en ligne demandant le départ de Kylian Mbappé avait atteint 30 millions de signatures. Les rumeurs concernant l’avenir de Vinícius Júnior, dont le contrat expirait dans 12 mois, étaient incessantes.
Depuis, la situation n’a pas été très favorable : une offre de 129 millions de livres sterling pour Julián Álvarez a été rejetée par l’Atlético de Madrid, tandis que Barcelone semble plus enclin à engager Rodri de Manchester City. Malgré cela, les préparatifs de Madrid pour la nouvelle saison dégagent une atmosphère de sérénité. Mourinho a entamé son travail un mois avant le début de son contrat et n’a pas été présenté officiellement aux médias.
« Il ne s’agit pas de travailler au Real Madrid, mais de travailler pour le Real Madrid »,
a-t-il affirmé avec sérieux lors d’une brève interview interne au début de la pré-saison. Les interventions médiatiques se limitent à son nouveau documentaire sur Netflix. Il n’y a pas eu de tournée estivale à travers le monde ; seulement une série de matchs amicaux discrets en Europe.
Les nouvelles recrues
Peut-être plus significatif, après toutes les rumeurs concernant Arsenal, Vinícius a signé un nouveau contrat de six ans.
« Vinícius est devenu l’un des joueurs les plus importants de l’une des périodes les plus réussies de notre histoire »,
a déclaré le club. Mourinho devra élaborer un système qui maximisera les performances de Vinícius, de Mbappé et de Jude Bellingham, sans oublier un nouveau galáctico, l’ailier Yan Diomandé, recruté pour 115 millions de livres, qui jouait l’année dernière à Leganés B en cinquième division espagnole.
Diomandé a fait ses débuts avec l’équipe première de Leganés au Bernabéu en mars 2025.
« Qui fait ses débuts à 18 ans contre le Real Madrid ? C’était un rêve. Et ensuite, c’était un cauchemar »,
a écrit Diomandé dans le Players’ Tribune cet été, alors qu’il brillait pour la Côte d’Ivoire lors de la Coupe du Monde, dans un article poignant dédié à sa sœur Roxane, décédée à 15 ans après que sa boisson ait été trafiquée lors d’une fête, quelques semaines après le premier match de La Liga de son frère.
Pour soutenir Diomandé et Vinícius sur le flanc gauche, Marc Cucurella, accompagné de Bernardo Silva, Ibrahima Konaté, Denzel Dumfries et l’attaquant de 1,93 m Carlos Espí, sont tous des recrues qui devraient s’adapter facilement à l’entraînement de Mourinho. Cependant, au milieu de toute cette qualité sur le terrain, c’est l’entraîneur portugais qui sera sous les projecteurs.
En reprenant le poste d’entraîneur du Real Madrid, Mourinho a réalisé un retour inattendu après ses difficultés en Premier League et une tournée en Europe avec des résultats mitigés. Son orchestration de l’étonnante évasion de Benfica en Ligue des champions contre Madrid la saison passée, grâce à un but tardif du gardien Anatoliy Trubin, l’a remis sous le feu des projecteurs. Toutefois, ses commentaires décevants après que Vinícius a accusé Gianluca Prestianni de Benfica d’abus raciste – Prestianni a finalement été suspendu par l’UEFA pour « conduite homophobe » – ont été critiqués par Kick It Out comme étant « une forme de manipulation ».
« Mourinho est Mourinho »,
a affirmé Arbeloa.
Après son retour pour la pré-saison, Vinícius a déclaré :
« Tout s’est très bien passé, apprendre à connaître le nouvel entraîneur… Mourinho veut que je sois comme j’ai toujours été : heureux, joyeux et en train de jouer mon football. »
Il n’y a eu aucun signe de tensions persistantes.
Le paysage de La Liga
Ce n’est pas seulement Mourinho qui revient en La Liga après une longue absence. Racing Santander fait son retour pour la première fois depuis 2012, accueillant l’un des leurs, Sergio Canales, maintenant âgé de 35 ans, qui avait quitté à 19 ans pour rejoindre le Real Madrid de Mourinho cet été-là.
« J’ai encore du mal à croire que cela soit réel »,
a déclaré le milieu de terrain le mois dernier. Deportivo et Málaga reviennent également en La Liga pour la première fois depuis 2018 après avoir tous deux chuté en troisième division durant cette période. La signature phare de Depor est un Pierre-Emerick Aubameyang âgé de 37 ans.
Diego Simeone, qui entame sa 15e saison complète à la tête de l’Atlético, retrouve Mourinho sur le banc pour le derby madrilène. L’Atlético a commencé sa nouvelle vie après Antoine Griezmann avec des investissements dans son effectif, y compris la signature de Lee Kang-in en provenance du Paris Saint-Germain, qui a hérité du numéro 7 de Griezmann. Manuel Pellegrini, prédécesseur de Mourinho lors de son premier passage au Bernabéu, reste à la tête du Real Betis, tandis que Villarreal, l’un des cinq clubs espagnols engagés en Ligue des champions cette saison, a nommé Iñigo Pérez après ses exploits avec Rayo Vallecano.
Pellegrino Matarazzo, l’Américain à la tête de la Real Sociedad, cherchera à capitaliser sur le triomphe du club en Copa del Rey en avril. Le poste le plus en vue au Pays basque, à l’Athletic Club, est occupé par un Allemand pour la première fois depuis Jupp Heynckes en 2003.
« L’Athletic est le seul club où une poignée de main est plus importante qu’une signature »,
a déclaré Heynckes au nouvel homme, Edin Terzic, avant qu’il ne prenne le poste.
Cependant, c’est Barcelone qui demeure le favori pour le titre. Comme Griezmann, Robert Lewandowski a quitté pour la Major League Soccer aux États-Unis, et il y a toujours un vide en attaque tandis que l’Atlético reste ferme sur Álvarez. Anthony Gordon a remplacé Marcus Rashford pour se battre pour une place avec le fragile Raphinha sur le flanc gauche, mais, en ce qui concerne Karim Adeyemi, il n’y a pas de réelle concurrence sur l’autre aile. Lamine Yamal n’a pas fait sensation lors de la Coupe du Monde comme beaucoup l’avaient espéré, mais il est revenu d’Amérique en tant que champion du monde, et, rappelons-le, il n’a que 19 ans. Il sera probablement de nouveau le chef de file si Hansi Flick souhaite égaler l’exploit de Pep Guardiola de trois titres de champion consécutifs. Le premier clásico se déroulera au Camp Nou à la fin octobre.
Contrairement aux autres grandes ligues européennes, La Liga commence sa nouvelle saison de manière échelonnée. En raison de l’implication de leurs joueurs dans les phases finales de la Coupe du Monde prolongée, aucun des clubs de Madrid, Barcelone et Atlético ne sera en action lors du week-end d’ouverture. Le président de la ligue, Javier Tebas, est l’un des plus virulents critiques de Gianni Infantino et a déclaré dimanche que les projets du président de la FIFA « détruisent » les ligues nationales. Tout cela signifie que le Getafe de José Bordalás, qui s’apprête à entamer une campagne européenne, ouvrira le bal chez Quique Sánchez Flores contre Alavés samedi soir – que demander de plus ?