Manchester United se classe 13e en Premier League, avec seulement quatre points pris lors de ses quatre premiers matchs : une défaite 2-0 contre Hull, une victoire 5-2 contre Ipswich, un match nul 2-2 à Everton et une défaite 1-0 contre Manchester City dimanche. La défaite face à City peut être atténuée par le fait que le derby est survenu trois jours après la victoire en Ligue des champions contre Sabah jeudi, l’équipe d’Enzo Maresca ayant bénéficié de 48 heures de repos supplémentaires après sa victoire à Porto. Alors, Manchester United, qui accueillera Brighton en Coupe Carabao mercredi avant de se rendre à Fulham en championnat dimanche, est-il aussi mauvais que ce que suggère le classement ?
Carrick devient-il le nouveau Solskjær ?
Après la nomination de Gunnar Solskjær en tant qu’entraîneur temporaire en décembre 2018, suite à la période tumultueuse de José Mourinho, il a remporté 14 de ses 19 matchs et a pris le poste de manière permanente en mars 2019. Ce qui a suivi a été une chute avec seulement deux victoires sur 10 matchs, terminant à la sixième place, là où Solskjær avait pris ses fonctions. Carrick a redressé les fortunes du club en tant qu’entraîneur intérimaire la saison dernière après le fiasco et le licenciement de Ruben Amorim, et a guidé United vers la troisième place. Cependant, après avoir assumé le rôle permanent, les résultats se sont détériorés. Le fait que Solskjær ait eu une équipe instable et n’ait jamais été sûr de son poste (étant licencié en novembre 2021) ne signifie pas que son ancien coéquipier et assistant connaîtra une expérience similaire. Mais combien de résultats décevants Carrick doit-il encore accumuler avant que Jason Wilcox ne soit accusé d’avoir nommé à la hâte un autre ancien joueur populaire de United ? Un indice sur d’éventuelles réserves du directeur sportif concernant Carrick pourrait se trouver dans la brièveté du contrat qui lui a été accordé : celui-ci court jusqu’en 2028.
Une passivité préoccupante
Lorsque Phil Foden a été expulsé après 23 minutes à Old Trafford dimanche, United avait un homme en plus face à City. Cependant, les hommes de Carrick sont restés apathiques, le duo Kobbie Mainoo-Youri Tielemans ne parvenant pas à exercer de contrôle ni à créer des occasions pour les quatre attaquants Bruno Fernandes, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha et Marcus Rashford. Pour la première fois en 12 matchs de Premier League à domicile sous Carrick, United a généré moins de 1.0 xG (0.95), ce qui devrait préoccuper Carrick bien plus que la décision quasi-farcesque de l’arbitre assistant vidéo qui a permis le but de la victoire d’Erling Haaland (Enzo Fernández a, comme l’a admis plus tard Pro Ref, interféré avec le jeu). Le même problème a été évident lors de la défaite initiale à Hull, où Andrey Santos, associé à Tielemans, n’a pas menacé le but et l’équipe de Carrick était une image de passivité.
Pas de nouveau latéral gauche qui commence à faire ses preuves
On peut se demander pourquoi un intérêt prolongé pour un latéral gauche, incluant Lewis Hall de Newcastle (la cible numéro 1), Myles Lewis-Skelly d’Arsenal et David Raum du RB Leipzig, n’a rien donné. Identifier qu’un poste doit être renforcé, puis échouer à le faire, semble amateur et ne peut que déplaire à Carrick. Au lieu de cela, trois milieux de terrain ont été recrutés : Tielemans, Santos et Carlos Baleba. Avec Mainoo et Manuel Ugarte (qui a une blessure de longue durée) dans l’effectif, on peut soutenir que c’était un joueur de trop pour le milieu. Les fonds pour Santos (48 millions de livres + 2 millions) auraient pu être investis dans un latéral gauche. Quatre matchs dans la saison, la folie potentielle de cette décision a été soulignée. Luke Shaw, le latéral gauche titulaire, dont la carrière est marquée par des blessures, était indisponible lors de la visite de City en raison d’une contusion, et Carrick a dû aligner un recours temporaire en Patrick Dorgu. Lors de la rencontre correspondante de la saison dernière, le Danois avait joué comme attaquant large à gauche – et avait marqué. Dimanche, lorsque Josko Gvardiol a centré depuis la droite pour que Haaland marque au deuxième poteau, Dorgu était le joueur défiant le Croate, au lieu d’être dans sa zone défensive gauche pour marquer l’avant-centre de City. C’est également Dorgu qui a commis une erreur de tête, permettant à City de récupérer le ballon pour lancer l’attaque.
Les recrues estivales de United doivent commencer à faire leurs preuves
Pour un investissement de 148 millions de livres, United a acquis Santos, Tielemans (35 millions) et Carlos Baleba (65 millions). Quel est le résultat jusqu’à présent ? Une seule titularisation pour Santos (la défaite contre Hull) et l’anonymat de Tielemans, qui a été présent dans le onze de départ lors des quatre matchs de championnat. Ensuite, il y a Baleba, l’acquisition phare, qui n’a pas encore foulé le terrain en raison de sa blessure, le Camerounais n’étant pas attendu avant la trêve internationale. Dans cette phase précoce de la saison, rien de tout cela ne compterait si les résultats étaient meilleurs. Lors d’une interview au camp d’entraînement de pré-saison de United à County Kildare en août, Tielemans avait admis qu’aucun autre club n’était intéressé à activer sa clause de libération de 35 millions de livres à Aston Villa. Alors que United tente de relancer sa campagne, le capitaine belge doit offrir davantage – en tant que joueur et leader.
Le moment est-il venu pour Sesko de débuter ?
Benjamin Sesko est revenu de blessure au début de la saison et a fait des apparitions en tant que remplaçant dans tous les matchs de championnat de United, en plus d’un départ à domicile contre Sabah, où il a marqué. Le Slovène a également inscrit un but lors du match nul 2-2 à Everton, ce qui fait de lui le troisième meilleur buteur de United en championnat, derrière Bruno Fernandes (trois) et Bryan Mbeumo (deux). Matheus Cunha et Marcus Rashford n’ont aucune réalisation en championnat avec respectivement quatre et trois titularisations, et la franchise directe de Sesko en tant que numéro 9 naturel pourrait être une option à envisager dès le coup d’envoi à Fulham.