Depuis ses débuts en tant que joueur, Zinedine Zidane a toujours semblé être une énigme. En tant qu’entraîneur, cette perception de distance n’a fait que s’accentuer. Il a remporté trois Ligues des champions avec le Real Madrid sans jamais vraiment définir ce que représentait son style de football.
La France est sans doute l’un des pays de football les plus déroutants : une équipe regorgeant de talents au point qu’une équipe B serait capable de rivaliser lors d’une Coupe du Monde. Sous Didier Deschamps, l’équipe a atteint trois finales majeures avec un sentiment d’inachèvement, progressant mais sans jamais réellement envoûter, du moins jusqu’à cette dernière Coupe du Monde où elle a attaqué avec énergie avant d’être débordée au milieu de terrain par l’Espagne.
Ce vendredi, Zidane dirigera pour la première fois l’équipe de France lors d’un match de la Ligue des Nations contre la Turquie, un entraîneur énigmatique à la tête d’une équipe capricieuse.
Le parcours d’entraîneur de Zidane
Zidane fait partie des cinq entraîneurs ayant remporté la Ligue des champions à trois reprises, se plaçant aux côtés de Bob Paisley, Pep Guardiola et Luis Enrique, et n’étant devancé que par Carlo Ancelotti. Il est le seul entraîneur à avoir remporté trois Ligues des champions consécutives, mais peu le considèrent comme l’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire. Pendant cette période, il a également décroché un titre de La Liga.
Il a quitté le club cinq jours après sa troisième victoire en Ligue des champions, évoquant vaguement la nécessité de changement. Comme beaucoup d’autres décisions de sa carrière, ses motivations restent floues. Mais il est revenu le mois suivant après le règne peu glorieux de Julen Lopetegui et la tentative de Santi Solari de redresser la situation, remportant un autre titre de La Liga lors des deux saisons complètes qui ont suivi.
Les défis de l’évaluation de Zidane
Comment évaluer un entraîneur dans le monde moderne ? Deux titres de champion en quatre saisons complètes. Trois Ligues des champions lors de ses deux premières saisons et demie. Dans une autre époque, dans un autre pays, cela aurait placé Zidane comme indiscutablement élite, mais en Espagne ces dix dernières années ? Sur le plan national, ses réussites semblent assez ordinaires.
À Madrid et à Barcelone, on gagne tout, donc qu’un entraîneur de Madrid remporte la moitié des titres de la ligue est finalement ce qui est attendu. Cependant, il a perdu huit de ses cent premiers matchs, un record. Son équipe a marqué lors de 73 matchs consécutifs, établissant un record. Ils ont remporté un nombre record de 16 matchs de La Liga d’affilée et ont enchaîné 13 victoires consécutives à l’extérieur.
Ces statistiques semblent indiscutables, mais leur accumulation a un effet inverse à celui que l’on pourrait attendre. Le Madrid de Zidane, lors de son premier mandat, était écrasant. Mais étaient-ils dominants grâce à son génie ou apparaissait-il comme un génie en raison de leur domination ? Ce qui importe, c’est moins le nombre de victoires que la manière dont elles ont été obtenues. Madrid a-t-il triomphé avec un football flamboyant et élégant ? La réponse est, encore une fois, une hausse des épaules : ils étaient corrects.
Les victoires en Ligue des champions et leur signification
Ces trois victoires consécutives en Ligue des champions offrent également peu de preuves de la grandeur de Zidane. Le Madrid a toujours eu une incroyable capacité à réussir en Europe dans l’ombre, comme s’il était le club par défaut qui gagne lorsque personne d’autre n’est vraiment inspiré. Cela s’est rarement ressenti aussi intensément qu’en 2016, lorsqu’ils ont battu la Roma et Wolfsburg, puis ont été éliminés par Manchester City aux tirs au but lors des demi-finales grâce à un but contre son camp de Fernando avant de triompher face à l’Atlético Madrid aux tirs au but dans une finale peu mémorable.
L’année suivante a été plus impressionnante : l’élan en prolongation contre le Bayern et les destructions inspirées par Cristiano Ronaldo contre Naples, l’Atlético et la Juventus. Cependant, 2018 a marqué un retour à un succès curieusement ordinaire. Certes, Ronaldo et Luka Modrić ont souvent brillé, mais il y avait aussi de la négligence, notamment lors de la victoire en quart de finale contre la Juventus où ils ont laissé échapper une avance de trois buts avant qu’un penalty tardif ne les sauve. La victoire contre Liverpool en finale est survenue après une blessure à l’épaule de Mohamed Salah lors d’un duel avec Sergio Ramos, une terrible erreur d’un Loris Karius peut-être blessé et un but sensationnel de Gareth Bale.
Il était difficile d’isoler un moment spécifique dans ce succès qui pourrait être attribué au génie de Zidane en tant qu’entraîneur. Il n’a pas créé le milieu de terrain composé de Casemiro, Modric et Toni Kroos. Il n’a pas trouvé un nouveau rôle pour Ronaldo ou Bale. Peut-être Zidane était-il un communicateur d’élite, les incitant à une grandeur habituelle, mais il était difficile pour un observateur extérieur de le dire. En étant Zidane, il restait impénétrable, un cipher dans lequel les observateurs pouvaient lire le message qu’ils souhaitaient.
Les entraîneurs du Real Madrid sont souvent confrontés à un problème similaire. Ils ont de grands joueurs. Les grands joueurs réalisent de grandes choses. Les philosophies et les structures semblent toujours subordonnées à leurs talents. Ancelotti, tout comme Zidane, a souvent été sous-estimé, perçu comme quelqu’un qui laisse essentiellement les joueurs s’exprimer. Cela est probablement injuste et, même si ce n’était pas le cas, peut-être que c’est aussi une compétence. Après tout, de nombreux entraîneurs au Real Madrid n’ont pas été capables de laisser les joueurs exprimer leur supériorité innée.
Au minimum, on peut dire que Zidane possède une aura. Même ceux qui l’accusaient d’être peu plus qu’une paire de mains applaudissant sur la touche doivent reconnaître que certaines mains sont plus autoritaires que d’autres. Cela pourrait s’avérer être une qualité essentielle avec la France, une équipe nationale devenue célèbre entre ses deux victoires en Coupe du Monde pour son indiscipline, avec les scandales de Séoul en 2002 et la grève de Knysna en 2010.
Quelles que soient les incertitudes concernant le fait que la prudence de Deschamps était contre-productive – jusqu’à la demi-finale contre l’Espagne, il n’était pas assez prudent – au cours de ses 14 années à la tête de l’équipe, il a su éviter les effondrements disciplinaires qui avaient affligé ses prédécesseurs, malgré des situations extrêmement difficiles.
Peut-être que ce n’est pas une équipe de France aussi troublée ou problématique que certaines de celles de la dernière décennie, mais le fait que Zidane ait pris la décision inhabituelle d’interdire à la presse de couvrir l’arrivée des joueurs à leur base de Clairefontaine suggère qu’il est désireux de prendre le contrôle dès le début.
Son équipe comporte plusieurs nouveaux visages. Ce n’est pas la continuité de Deschamps. Dans l’autonomie plus grande dont disposent les entraîneurs nationaux par rapport à leurs homologues en club, peut-être qu’avec la France, la véritable nature de Zidane en tant qu’entraîneur émergera et que la grande énigme prendra forme.
