Il y a à peine un mois, Kylian Mbappé laissait entendre que toutes les routes pourraient le mener en Floride. Dans un moment de taquinerie, il a révélé que David Beckham lui avait parlé d’un transfert vers la Major League Soccer, évoquant la possibilité d’une réunion avec Lionel Messi à l’Inter Miami.
« Nous verrons, je ne sais pas », a-t-il déclaré. « La culture américaine est différente. Il n’y a pas de limites aux ambitions, j’aime ça. »
Déception après la demi-finale
Cependant, Mbappé se présentera à Miami samedi, avec des ailes coupées et des aspirations déçues. La rencontre pour la troisième place a encore une certaine valeur, compte tenu des noms impliqués. Mais cela reste insignifiant comparé à la déception d’une nouvelle finale manquée ; les regrets suite à la défaite de la France en demi-finale contre l’Espagne, leur troisième en trois ans face aux champions d’Europe, continueront de peser durant l’été américain.
Le non-match de la France mardi fait que le temps semble s’écouler plus vite pour Mbappé. C’est une cruel ironie qu’il aura 31 ans lorsque la prochaine Coupe du Monde se déroulera. À son rythme actuel, il aura effectué près de 700 apparitions d’ici là, et rien ne garantit qu’un corps défini par une puissance explosive pourra tenir le coup dans sa quatrième décennie. Mbappé n’a rien à prouver, mais ce tournoi semblait être une scène naturelle pour un renforcement de son héritage à mi-carrière.
Frustration et performances individuelles
Cela pourrait encore se produire dans une forme atténuée. Aucun joueur n’a remporté deux Souliers d’Or consécutifs, et Mbappé est à égalité avec Messi en tête de ce classement avec huit buts — l’Argentin ayant un léger avantage pour l’instant, grâce à ses quatre passes décisives contre trois pour Mbappé.
Cela ne lui suffit pas. Sa frustration s’est exprimée lors d’une analyse qui, interprétée d’une certaine manière, pourrait être considérée comme un reproche à Didier Deschamps pour des échecs tactiques.
La France a été dominée au milieu de terrain, Dani Olmo ayant pu apporter l’équilibre d’une manière que Michael Olise n’a pas pu faire, et Mbappé n’a été aperçu que brièvement avant de tenter quelques frappes dans les dernières minutes. Ils n’ont pas pu lui passer le ballon avant cela ; au final, toute idée collective a été sacrifiée à l’espoir désespéré que le génie individuel, comme tant de fois auparavant, puisse faire la différence.
Réflexions sur le passé et l’avenir
La déception est d’autant plus grande que Mbappé avait commencé la compétition sur les chapeaux de roues, surmontant une fin de saison anticlimactique avec le Real Madrid et passant à travers les premiers défis du parcours de la France. Le sentiment d’affaires inachevées était palpable.
« Je changerais Argentine 2022 », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé, si cela était possible, comment il réécrirait le passé. « Cette finale me revient à l’esprit plus que celle que nous avons remportée. »
Le triplé à Lusail et la défaite aux tirs au but sont une plaie qui refuse de guérir. Affronter Messi et l’Argentine une dernière fois à New Jersey aurait pu être l’occasion de réécrire l’histoire et de le couronner comme le meilleur au monde incontesté.
Au lieu de cela, un nouveau volume moins éclatant doit commencer. « Nous devons passer au chapitre suivant », a déclaré Mbappé. « Parce que le football n’attend personne. Nous devons repartir, laisser cet échec derrière nous et en tirer des leçons. »
Un avenir incertain avec l’équipe nationale
Il n’est pas question qu’il mette prématurément fin à ses engagements avec la France. Zinedine Zidane succédera presque certainement à Deschamps, et la question fascinante est de savoir si les deux meilleurs joueurs de l’histoire des Bleus peuvent former un partenariat efficace.
Même si cela passe le test de l’ambiance, Zidane est absent du milieu depuis cinq ans, après avoir quitté le Real. Lui et son capitaine doivent trouver un moyen de tirer parti de ces moments de qualité tout en perfectionnant le type de méthode cohérente qui a finalement permis à l’Espagne de surpasser la France de manière convaincante.
Quelle version de Mbappé la France trouvera-t-elle en 2030 ? Cela dépendra peut-être de s’il a enfin remporté une Ligue des champions, avec ou sans un titre de Championnat d’Europe dans deux ans. Il aurait semblé impensable, lorsqu’il a tracé son chemin à travers la Russie en 2018, qu’une douzaine d’années pourraient passer sans que Mbappé ne remporte un autre titre majeur du football.
Les occasions continueront d’affluer, mais cette perspective devient, si rien d’autre, un sujet de conversation. Mbappé serait répugné à l’idée même d’une association à long terme avec des échecs proches.
Peut-être que Beckham et l’Inter Miami tenteront effectivement un jour Mbappé, tout comme Messi a été attiré vers un rôle en fin de carrière qui n’a pas nui à sa longévité pour l’Argentine. Peut-être que cela signifierait que les opportunités en Coupe du Monde continuent d’affluer.
En théorie, Mbappé pourrait porter les espoirs de la France jusqu’en Arabie Saoudite en 2034 et au-delà. Mais il n’a pas fallu observer longtemps son visage se tordre sous le poids de plusieurs douleurs au Dallas Stadium pour se demander si sa meilleure chance de satisfaire ces grandes ambitions s’est éloignée.