L’Uefa a réaffirmé sa menace de boycotter les compétitions dirigées par la Fifa et a réitéré sa perte de confiance envers la présidence de Gianni Infantino.
Cette intervention sévère de l’organe dirigeant du football européen survient alors que les critiques à l’égard d’Infantino continuent d’affluer. Le syndicat mondial des joueurs, Fifpro, a dénoncé « un abus profond du pouvoir présidentiel », tandis que la confédération sud-américaine, la Conmebol, généralement un allié d’Infantino, a été incitée à réprimander « des actions unilatérales répétées sans recours au dialogue ».
Cependant, la position constante de l’Uefa pourrait nuire gravement à Infantino. Dans un communiqué, l’Uefa a déclaré que le soutien public de la Fifa à Infantino, annoncé mercredi soir, « ne change rien » et a précisé qu’elle n’était pas convaincue que des répétitions de la crise des neuf derniers jours ne se produiraient pas.
La semaine dernière, les 55 associations membres de l’Uefa avaient convenu de boycotter les tournois de la Fifa si Infantino ne retirait pas son programme Fifa Forward Enterprise (FFE) financé en privé. Bien que ce plan ait été abandonné vendredi dernier, l’Uefa a fait savoir que les conditions nécessaires pour éviter le boycott n’avaient pas été remplies.
« Les associations de l’Uefa étaient très claires sur les conditions liées à leur non-participation aux compétitions de la Fifa », a-t-elle déclaré. « Tout d’abord, les propositions de vente des grandes compétitions devaient être retirées et, deuxièmement, des garanties devaient être fournies pour que de telles tentatives de déformer le jeu ne soient jamais répétées.
« Ces conditions n’ont pas été respectées. De plus, l’Uefa a clairement indiqué dans son communiqué de samedi qu’elle avait perdu confiance dans la présidence de Gianni Infantino. Cette position demeure. L’annonce d’hier selon laquelle certaines personnes employées par le président de la Fifa (et dont les carrières dépendent de ses faveurs) sont d’accord avec lui ne change rien. »
Cette situation aggrave le tumulte qui entoure la gouvernance du football. Si aucun accord n’est trouvé avant la Coupe du Monde Féminine U20, qui débute en Pologne le 5 septembre, cela marquerait le premier tournoi soumis à un boycott dirigé par l’Uefa.
L’Uefa espère néanmoins pouvoir exploiter les divisions au sein de la direction de la Fifa, malgré le spectacle d’unité dirigé par Infantino après la réunion de mercredi avec certains membres de son conseil d’administration à Rabat.
Cependant, plusieurs personnalités notables étaient absentes, et il est entendu qu’Arsène Wenger a décliné une invitation à se rendre au Maroc en tant que responsable du développement mondial de la Fifa, souhaitant se distancier d’Infantino. L’ancien entraîneur d’Arsenal avait lancé une attaque cinglante contre les projets de vente de la Coupe du Monde, affirmant qu’il était « absolument nécessaire et incontestable » qu’ils soient annulés.
Contrairement à Wenger, le directeur des opérations de la Fifa, Kevin Lamour, qui avait décrit les propositions comme « le projet d’une seule personne », n’a pas été invité au sommet, ce qui soulève d’autres questions sur son avenir. De plus, Jill Ellis, la directrice du football, et Sarai Bareman, la responsable du football féminin, n’étaient pas présentes à Rabat.
Bien que la Fifa ait présenté des excuses au conseil de la Fifa et aux associations membres pour leur exclusion du processus FFE, il semble que ces sentiments n’aient pas réussi à convaincre une grande partie des membres du conseil.
Quelques fédérations de l’Uefa ont retiré leurs lettres de soutien à la réélection d’Infantino pour un quatrième mandat, bien que l’élan initial pour faire de telles déclarations ait ralenti. La Football Association a désormais écrit à la Fifa pour retirer officiellement son soutien.
Le renouvellement de la menace de boycott par l’Uefa a été suivi d’un communiqué cinglant de Fifpro. Avant la Coupe du Monde, Fifpro avait signalé son intention de collaborer avec la Fifa en signant un protocole d’accord, mais cela s’est avéré être la plus brève des trêves.
En plus des critiques, Fifpro a écrit à la Fifa en formulant une série de demandes, y compris l’octroi de droits de vote aux joueurs au sein du conseil de la Fifa, qui est censé être l’organe décisionnel principal mais a souvent été contourné par Infantino.
« Le Fifa Forward Enterprise est parti, mais l’abus de pouvoir qui l’a produit n’est pas », a déclaré Fifpro. « Des réformes de gouvernance, et non un camouflage, sont urgemment nécessaires. Le retrait du FFE était inévitable. Mais le retrait de la proposition n’efface pas ce qu’elle a révélé.
« Un plan capable de modifier durablement la propriété et la gouvernance de la Coupe du Monde de la Fifa… a été conçu dans le secret, négocié à huis clos et amené au bord d’un accord avant que le conseil de la Fifa, les associations membres, les joueurs et les parties prenantes reconnues du football ne sachent même qu’il existait. Ce n’est pas simplement un échec de gouvernance. C’est un profond abus de pouvoir présidentiel. »
La Conmebol, dont trois membres sont en lice pour accueillir des matchs lors de la Coupe du Monde 2030, avait attendu plus d’une semaine pour commenter publiquement. Bien que son désaccord ait été clair, elle s’est abstenue de demander un changement immédiat.
Dans une déclaration, le conseil de la Conmebol a « exprimé à l’unanimité son inquiétude concernant les actions unilatérales répétées prises sans recours au dialogue ou aux mécanismes institutionnels établis pour traiter de telles situations ».
Alors que l’Uefa mène des efforts pour destituer Infantino avant l’élection de la Fifa en mars, la Conmebol a souligné que le calendrier du processus avait déjà été fixé. « Par conséquent, la Conmebol ne soutiendra aucune action ou procédure qui méprise ou s’écarte de ces mécanismes institutionnels », a-t-elle déclaré.
Plus tôt jeudi, le président de l’Association de football de Jordanie, le prince Ali bin al-Hussein, a déclaré que la Fifa avait payé les primes dues depuis la Coupe arabe de décembre dernier, mais a précisé qu’il s’opposerait toujours à Infantino.
Les fonds semblent avoir été débloqués après que le prince Ali a accusé la Fifa de « chantage », affirmant que l’organe dirigeant avait menacé de retenir des fonds si la Jordanie ne soutenait pas la réélection d’Infantino.
« Merci à l’administration de la Fifa d’avoir soudainement délivré ce matin ce qui était dû à nos joueurs et à l’encadrement, pour l’accession de l’équipe nationale jordanienne à la finale de la Coupe arabe de la Fifa au Qatar en décembre dernier », a-t-il écrit.
« C’était un financement qui aurait dû être reçu il y a huit mois… C’est symptomatique de ces difficultés exactes auxquelles nous faisons tous face, et qui sont généralement liées aux élections présidentielles de la Fifa. Et cela ne change pas ma position claire concernant la direction de la Fifa : ma fédération et moi ne soutiendrons pas le président Infantino, ni ne voterons pour lui. »
Parallèlement, jeudi, le comité exécutif de la confédération africaine (Caf) a confirmé à l’unanimité son soutien à Infantino. Dans une déclaration, il a déclaré.
« Le comité exécutif de la Caf soutient à l’unanimité la mise à jour conjointe du président de la Fifa et du secrétaire général sur le FFE et continuera de se concentrer sur la promotion du football africain parmi les meilleurs au monde et sur le respect des meilleures pratiques mondiales en matière de gouvernance et de transparence. »