La Ligue 1 française pleure l’un de ses anciens attaquants emblématiques. Joseph Yegba Maya, qui figure toujours parmi les 50 meilleurs buteurs de l’histoire avec 124 réalisations en 238 rencontres, est décédé dimanche à 82 ans, selon les annonces de plusieurs de ses anciens clubs, notamment l’OM, Strasbourg et Valenciennes.
Originaire du Dragon de Yaoundé, Yegba Maya a rejoint la France et l’Olympique de Marseille en 1960, alors qu’il n’avait que 16 ans. Il a été repéré par l’OM lors d’une rencontre de la Coupe de Provence alors qu’il jouait pour le Gallia Chutes-Lavie, tout en travaillant comme mécanicien à la SNCF. Au cours de ses huit saisons à Marseille, il a inscrit 113 buts en 236 matchs, avant de poursuivre sa carrière à Valenciennes (1970-1973), Strasbourg (1973-1974) et Béziers (1975-1976). Avec l’OM, il a remporté la Coupe de France en 1969, marquant même lors de la finale face à Bordeaux (2-0).
« Le rôle d’un avant-centre n’est pas de jouer pour amuser la galerie (…) L’avant-centre tel que je le conçois désarticule une défense et bouge constamment. On ne doit pas le voir souvent, mais quand on le remarque, il fait tilt! », avait déclaré l’international camerounais (25 sélections, 10 buts), dans une interview accordée en 1973.