Quelle est la situation actuelle ?
La décision de la Confédération du football d’Océanie (OFC) d’émettre tardivement une déclaration saluant les « progrès réalisés au cours de la dernière décennie » suite à la réunion de son comité exécutif signifie que toutes les six confédérations continentales ont enfin exprimé leur avis sur les conséquences du plan de vente de la Coupe du Monde, qui a divisé le football mondial. Les votes semblent ainsi équilibrés avec trois pour et trois contre concernant la question de savoir si Gianni Infantino doit rester président de la Fifa.
Cependant, les associations membres individuelles ne suivront pas nécessairement la position de leurs confédérations régionales. Cela a été rapidement illustré par le Football de Nouvelle-Zélande (NZF) qui a contredit la position de l’OFC en retirant son soutien à Infantino et en appelant à un examen indépendant du plan de vente.
NZF est la plus grande fédération de l’OFC et a précédemment bénéficié du patronage d’Infantino en tant que co-organisateur de la Coupe du Monde féminine 2023 avec l’Australie. Cela illustre comment même certains anciens alliés se retournent contre le président en difficulté dans une situation sans précédent pour le football mondial.
Qui soutient Infantino ?
Bien que l’OFC n’ait pas totalement soutenu la réélection d’Infantino, d’autres confédérations ont été plus affirmatives. La Confédération africaine de football (Caf) et la confédération sud-américaine (Conmebol) ont clairement déclaré qu’elles souhaitent qu’il reste pour un troisième mandat complet.
Le président de 56 ans a également reçu des déclarations publiques de soutien de la part d’associations membres de la Fifa, dont certaines sont liées aux confédérations qui veulent son départ, notamment le Mexique dans la Concacaf et le Qatar et les Émirats arabes unis dans la Confédération asiatique de football.
Il est significatif que les hôtes de la Coupe du Monde 2034, l’Arabie saoudite, n’aient pas encore pris position, le Fédération saoudienne de football étant sans président, avec des élections prévues ce mois-ci. Leur position pourrait être déterminante pour savoir combien de pays asiatiques suivront la direction de l’AFC.
Qui s’oppose à lui ?
L’UEFA a été le plus vocal et a menacé de boycotter les tournois de la Fifa si Infantino ne retire pas sa candidature. La grande majorité de ses 55 membres se sont unis derrière cette position. La situation en Asie est moins claire, et il est incertain combien des 47 membres soutiennent la direction de l’AFC.
Les 41 membres de la Concacaf semblent plus unis, bien que la Grenade ait rejoint le Mexique vendredi en déclarant son soutien à Infantino.
Le cas du Mexique est particulier, car ce pays a clairement exprimé son désir de quitter la confédération pour rejoindre la Conmebol afin de bénéficier de matchs plus lucratifs contre le Brésil et l’Argentine. Cependant, des figures importantes de l’UEFA sont convaincues que certains pays africains peuvent être convaincus de rejoindre les rebelles.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Après trois semaines d’activité frénétique, la guerre civile du football a durci en un statu quo, qui ne sera probablement pas résolu avant l’élection présidentielle de la Fifa lors du congrès à Rabat en mars prochain.
Avec de solides alliés en Afrique et en Amérique du Sud, ainsi que le soutien public du président américain Donald Trump, il n’y a aucune perspective qu’Infantino démissionne ou retire sa candidature pour la réélection, ce qui annonce une campagne âpre de sept mois à venir.
Le point de tension le plus immédiat est la Coupe du Monde féminine des moins de 20 ans en Pologne le mois prochain, que les pays européens ont menacé de boycotter. Cependant, il est incertain si des équipes se retireront effectivement. Malgré une position de guerre, il est probable que l’UEFA et la Fifa parviennent à une trêve publique dans les semaines à venir, permettant ainsi à la compétition d’avoir lieu.
Au-delà, la prochaine échéance est le 18 novembre, date à laquelle les candidats à la présidence de la Fifa doivent faire connaître leur position, laissant à l’alliance dirigée par l’UEFA un peu plus de trois mois pour trouver et s’unir derrière une alternative à Infantino.
Le président de la Concacaf, Victor Montagliani, est considéré comme le challenger le plus probable, mais il ne se présentera que s’il est convaincu de pouvoir gagner.
Avec un corps électoral de 211 membres de la Fifa, les rebelles ne sont pas certains d’avoir suffisamment de voix pour obtenir les 106 nécessaires pour évincer Infantino.