Sébastien Pocognoli espère qu’un Billy Gilmour « souriant » sera essentiel pour les ambitions d’amélioration de l’Écosse après une Coupe du Monde difficile.
Gilmour a brillé en seconde période samedi, lors du match nul 0-0 de Pocognoli pour son premier match en tant qu’entraîneur, contre la Slovénie en Ligue des Nations. Le milieu de terrain de Naples avait manqué la Coupe du Monde, où les Écossais sont sortis lors de la phase de groupes, en raison d’une blessure.
« Si vous avez un joueur qui joue d’une touche sans même regarder où il place le ballon, cela signifie qu’il comprend le plan de jeu, » a déclaré Pocognoli à propos de Gilmour avant son match à Hampden Park contre la Suisse mardi soir.
« Nous n’avons pas beaucoup de joueurs comme ça. Même la Suisse n’en a pas beaucoup. Je dois m’assurer qu’il retrouve son sourire sur le terrain, et il souriait après le match. J’ai vu le Billy de Brighton en Slovénie. À Naples, c’est un peu différent, il faut plus réfléchir à ce qui se passe sans le ballon. Mais quand il peut jouer, il sourit. Il fera des erreurs, il a raté des passes contre la Slovénie. Mais il doit prendre des risques pour jouer de cette manière afin de mettre en avant ses qualités.
« Je veux juste que Billy prenne plaisir à jouer au football avec le sourire. S’il peut faire cela, le reste suivra. Je me souviens bien de lui lorsqu’il était à Brighton. Je pensais qu’il était fantastique pour eux. »
Entraînement à Hampden
L’Écosse s’est entraînée lundi à Hampden au lieu de leur base habituelle à côté, Pocognoli souhaitant familiariser les nouveaux membres de son équipe avec le lieu. « Cela ne semble pas vieux mais on peut sentir l’histoire, » a-t-il ajouté.
Avertissement aux joueurs
Pocognoli a également averti les joueurs qui ne jouent pas régulièrement pour leurs clubs que cela deviendra de plus en plus difficile de gagner une place dans ses sélections écossaises. Ben Gannon-Doak, Ryan Christie et Aaron Hickey figurent parmi les membres clés du groupe de Pocognoli qui ont eu peu de temps de jeu cette saison. Bien que le Belge soit à l’aise avec cette situation pour l’instant, cela risque de changer d’ici le début des qualifications pour l’Euro 2028 l’année prochaine.
« Je pense que Ben va obtenir du temps de jeu car Bournemouth a la Ligue Europa, » a affirmé Pocognoli. « Il jouera, il aura du temps. Billy a joué ces dernières semaines depuis le début de la Ligue des champions. Donc les équipes commenceront à faire tourner. Ce qui m’inquiète, c’est quand mars arrivera. Si les joueurs ne jouent pas beaucoup, alors nous aurons des difficultés avec les aspects physiques du jeu.
Exigences physiques
« Les exigences en matière d’effort sont énormes. En ce moment, ça va parce que c’est après la pré-saison. En novembre, nous verrons. Mais nous devons avoir des joueurs qui ont joué. »