Coventry a terminé sa dernière campagne en Premier League avec un match contre Bradford City, l’équipe qui a terminé dernière d’eux en 2000-01. Ils reprennent la compétition en première division avec un déplacement à Arsenal, les champions en titre, favoris pour conserver leur couronne et l’équipe classée numéro un au monde selon Opta.
Au moins, ils auront disputé ce qui devrait être le match le plus difficile de leurs 38 premières rencontres. Sauf que leur prochain déplacement les envoie au stade Etihad pour affronter Manchester City.
Matchs cruciaux pour Coventry et Hull
Le match à domicile de Coventry contre Hull, qui se situe entre ces déplacements redoutables, sera très attendu, même si les deux rencontres de la saison dernière se sont soldées par des nuls sans but. Ce sera tout aussi crucial pour les visiteurs. Hull commence la saison en accueillant Manchester United, puis recevra Aston Villa au MKM Stadium lors de la troisième semaine.
Ces équipes sont un cran en dessous d’Arsenal et de City, mais elles participeront à la Ligue des champions cette saison. Bien que les adversaires de Hull lors des semaines quatre et cinq ne soient pas en Europe, ce sont Chelsea et Newcastle. Cela constitue un début de saison difficile avant la première pause internationale.
Évaluation des adversaires et défis à venir
En raison de leur affrontement avec de grands clubs qui ont sous-performé en 2025-26, il peut être plus juste d’examiner les charges salariales pour évaluer la difficulté des adversaires. Cela ne rend pas les cinq premiers matchs plus faciles pour les équipes promues, qui figurent toutes parmi les sept ensembles les plus difficiles selon cette mesure.
Selon l’évaluation moyenne des adversaires d’Opta, Ipswich a les cinq premiers matchs les plus faciles des équipes promues. Cependant, contrairement à Coventry ou Hull, leurs trois premiers matchs sont tous contre des clubs qui ont terminé dans le top sept de la Premier League 2025-26 : Sunderland, Manchester United et Liverpool. Quelle que soit la manière dont vous évaluez la force des adversaires, le début de saison semble inquiétant.
Ces matchs sont souvent considérés comme peu importants pour les nouveaux venus en première division. Ils sont vus comme une occasion de récolter des points inattendus. Si vous perdez, tant pis ? C’est ce que tout le monde attendait de toute façon. L’essentiel est de battre vos rivaux directs pour le maintien. L’histoire récente suggère que les matchs plus difficiles sont plus importants que ce que les clichés laissent entendre, même si nous ne pouvons pas être certains à ce stade des clubs qui seront en lice pour les places de qualification européenne en mai prochain.
Leeds a pris un très respectable total de 10 points lors des matchs contre les sept meilleures équipes la saison dernière. C’était cinq de moins qu’Arsenal, bien que sur deux matchs supplémentaires. Sunderland, septième, s’en est également bien sorti, prenant neuf points contre les équipes qui ont terminé au-dessus d’eux. Même Burnley, qui n’a pas réussi à conserver son statut en Premier League, a gagné huit points en 14 confrontations avec le top sept.
Les six équipes promues des deux saisons précédentes, toutes reléguées, n’ont pas aussi bien performé. Ipswich a gagné six points contre les sept équipes leaders en 2024-25, bien que Leicester et Southampton n’en aient obtenu qu’un chacun. C’était une histoire similaire la saison précédente, avec Luton récoltant cinq points tandis que Sheffield United (deux) et Burnley (un) ont pris très peu de points notables contre les meilleures équipes. Si vous tenez le compte, vous aurez remarqué que chaque trio a collectivement gagné huit points, moins que Leeds ou Sunderland seuls la saison dernière.
Peut-être que cela est sans importance. Les huit points de Burnley contre le top sept n’ont pas compté lorsque l’équipe a pris 14 points lors de ses autres 24 matchs. Wolves, bien que non promus, avaient une répartition de neuf à onze points entre les confrontations avec le top sept et les équipes classées huitièmes ou moins. Mais commencer mal augmente la pression sur un entraîneur, peu importe le niveau d’attente. Le calendrier n’a pas été clément envers Coventry, Hull ou Ipswich.