Position prévue par les rédacteurs : 4e (NB : il ne s’agit pas nécessairement de la prédiction d’Andy Hunter, mais de la moyenne des conseils de nos rédacteurs)
Position de la saison dernière : 5e
Perspectives
Andoni Iraola n’a pas eu besoin d’être convaincu de rejoindre Liverpool lorsqu’ils ont sollicité ses services, lui qui était également courtisé par Milan, Bayer Leverkusen et Crystal Palace après son excellent travail à Bournemouth. Cela tombe bien, car la présentation de la proposition n’était pas particulièrement flamboyante. « Quand je suis arrivé ici, les propriétaires m’ont dit que tout n’était pas parfait », a révélé le nouvel entraîneur lors de sa présentation. « Ils ont indiqué que nous aurions des défis à relever, que nous devrions remplacer des joueurs importants qui partent, qu’il y a des blessures, mais nous sommes ici pour résoudre ce genre de problèmes. » Rétablir la foi des supporters d’Anfield, valider la stratégie de recrutement coûteuse de l’été dernier et reconstruire dans un environnement impatient peuvent s’ajouter à cette liste.
Liverpool a été séduit par le style de jeu d’Iraola, mais sa capacité à prendre du recul et à résoudre des problèmes – ayant amené Bournemouth en Europe la saison dernière malgré la perte de la majorité de sa défense durant l’été et d’Antoine Semenyo en janvier, par exemple – a également joué en sa faveur. Arne Slot a été confronté à des défis sans précédent la saison dernière, y compris le décès de Diogo Jota et les tentatives de Mohamed Salah de miner son autorité en public, ce qui a conduit à une perte de repères. La mesure dans laquelle la régression de la saison dernière peut être attribuée à l’ancien entraîneur sera révélée dans les mois à venir.
Tout comme Slot en 2024, Iraola hérite d’un riche potentiel en termes de talent individuel. Cependant, contrairement à son prédécesseur, il part d’une base plus faible pour construire une équipe. Avec le départ de Salah et l’absence de remplaçant pour l’instant, la responsabilité repose davantage sur Florian Wirtz et Alexander Isak pour produire après des débuts en demi-teinte. Wirtz a été placé juste derrière Isak lors de la pré-saison et les premiers signes sont prometteurs. Les options au milieu de terrain sont solides et le nouveau contrat de cinq ans de Dominik Szoboszlai élimine une distraction. Des questions subsistent concernant la menace de Liverpool sur les ailes, ses ressources défensives et le leadership au sein de l’équipe, mais ayant travaillé vers ce moment tout au long de sa carrière d’entraîneur, Iraola sera confiant de trouver des réponses.
Situation en dehors du terrain
Contrairement à l’été dernier, il y a eu plus de bouleversements en interne avec un changement d’entraîneur, le départ de Michael Edwards en tant que directeur général du football pour le propriétaire, Fenway Sports Group, et le directeur sportif, Richard Hughes, qui devrait le suivre une fois la fenêtre des transferts fermée. Mais une question domine : l’arrivée du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, du co-fondateur de Facebook, Eduardo Saverin, et d’Amit Bhatia, son-in-law du magnat indien de l’acier Lakshmi Mittal, dans le cadre d’un consortium ayant acheté 30 % de Liverpool pour 1,65 milliard de livres. Le fait que plusieurs des personnes les plus riches du monde aient investi dans Liverpool souligne l’attrait du club, tant sur le plan commercial que sur d’autres aspects, mais au-delà de Bhatia devenant vice-président d’un conseil élargi, il reste à voir ce que cet accord signifie réellement pour le club et ses supporters.
Relation entre les propriétaires et les fans
La tendance de FSG à agacer puis à apaiser la base de fans de Liverpool a ressurgi la saison dernière lorsqu’ils ont abandonné leurs plans d’augmentation des prix des billets sur une période de trois ans. Les propriétaires ont été remerciés pour avoir engagé le dialogue avec les supporters, après de vastes manifestations, mais des discussions plus sérieuses doivent maintenant avoir lieu à la lumière de leur accord avec le consortium 1892 Holdings. Comme l’a demandé l’union des supporters, Spirit of Shankly, dans une lettre ouverte.
« S’agit-il d’une vente plus large planifiée, ou d’un cas isolé ? Quelle diligence raisonnable est effectuée sur les investisseurs/propriétaires potentiels ? C’est à propos de leurs projets, des raisons de leur achat et de leur implication dans le sport ou les affaires ailleurs. »
FSG insiste sur le fait que l’accord n’est pas une stratégie de sortie d’un club qu’il a acheté pour 300 millions de livres en 2010, mais qu’il augmentera les opportunités commerciales, technologiques et d’investissement à l’échelle mondiale.
L’entraîneur
Après avoir licencié Slot, il n’était pas surprenant que Liverpool se tourne vers un entraîneur promettant le type de style agressif et offensif que les supporters d’Anfield attendaient avec impatience la saison dernière. Iraola, qui a été attiré par Rayo Vallecano par Hughes lorsque ce dernier travaillait pour Bournemouth, était le seul candidat avec lequel Liverpool a discuté lors de leur transition rapide après l’ère Slot. Cet entraîneur basque de 44 ans n’a pas de trophées ni d’expérience en compétitions européennes sur son CV, mais son bilan d’amélioration constante d’équipes attrayantes, ayant conduit Bournemouth à se qualifier pour l’Europe pour la première fois de leur histoire la saison dernière, a fait de lui l’un des entraîneurs les plus convoités cet été.
Analyse statistique
Liverpool a connu une campagne étrange et erratique en 2025-26. Seules Aston Villa et Manchester City ont eu une série de victoires en Premier League plus longue, mais quatre équipes (dont Chelsea et Tottenham) ont enregistré une pire série de défaites. Leur série de quatre nuls en janvier n’a été dépassée que par Bournemouth et Brentford. Iraola est resté invaincu lors de ses 18 derniers matches de ligue la saison passée et devra apporter une cohérence similaire à Liverpool.
Recrue phare
Liverpool aimerait que la réponse soit Bradley Barcola (et espère que le Paris Saint-Germain réduira son prix pour l’international français), mais alors que cette recherche se poursuit, c’est une autre arrivée de Ligue 1 qui pourrait s’avérer leur recrue la plus importante jusqu’à présent : Jérémy Jacquet. Un accord de 55 millions de livres, montant à 60 millions de livres, a été conclu avec Rennes en février, juste quelques jours avant que le joueur de 21 ans ne subisse une blessure à l’épaule qui a mis fin à sa saison, après que Liverpool ait cherché un jeune défenseur central avec un potentiel énorme depuis un certain temps. La récupération de Jacquet a affecté sa première pré-saison à Anfield, mais il est considéré comme une solution immédiate, bien que inexpérimentée, à une position problématique et a fait bonne impression lors de son premier match contre Como.
Prêt pour une percée
Il pourrait y avoir plus d’opportunités pour Rio Ngumoha selon l’évolution de la recherche d’ailiers de Liverpool, mais parmi tous les jeunes talents exhibés cet été, personne n’a fait mieux valoir ses chances que Trey Nyoni. Nyoni et Ngumoha faisaient partie de l’équipe première étendue de Slot la saison dernière, mais l’implication du premier s’est limitée à six apparitions en tant que remplaçant en Premier League et huit en coupes. Le jeune de 19 ans a immédiatement semblé à l’aise lors de la pré-saison avec les instructions d’Iraola pour des passes rapides et vers l’avant de ses milieux de terrain et a pris ses responsabilités. Nyoni fait face à une concurrence féroce pour s’imposer, mais il semble prêt à faire le saut.
Impact de la Coupe du Monde
La première pré-saison est cruciale pour un nouvel entraîneur, mais les vacances après la Coupe du Monde ont privé Iraola de huit joueurs lorsque Liverpool a repris l’entraînement. Il aura eu une équipe complète pendant trois semaines d’ici le début de la saison à Newcastle, à l’exception des blessures. Le tournoi a entraîné des éliminations décevantes pour plusieurs joueurs de Liverpool, dont Virgil van Dijk, Alisson et Florian Wirtz, mais a également rappelé avec plaisir les talents d’Alexis Mac Allister, qui a aidé l’Argentine à atteindre une seconde finale consécutive. Mac Allister n’était pas le seul à avoir des difficultés la saison dernière, mais il a montré cet été à quel point il peut être influent.