Pour Aston Villa, la victoire en Europa League ne doit être que le début, a affirmé Unai Emery après avoir remporté le trophée pour la cinquième fois. En battant Freiburg 3-0 mercredi soir, Villa a décroché sa première grande récompense depuis la victoire en Coupe de la Ligue en 1996, mais Emery est déterminé à ce que cela ne soit pas le sommet de leurs réalisations.
« L’année prochaine, nous jouerons en Ligue des champions et c’est le défi », a déclaré l’entraîneur d’Aston Villa. « Les meilleures équipes du monde y sont et cela nous mettra au défi. La Premier League est la ligue la plus difficile au monde. Se battre pour les sept, cinq et quatre premières places est quelque chose de très difficile. J’espère que nous pourrons être proches d’équipes comme City et Arsenal. »
« C’est un énorme défi que nous avons en Premier League. Pourquoi ? Au début, nous ne sommes pas des prétendants pour le top sept. Il y a sept équipes de haut niveau. Les six premiers, et Newcastle est le septième. Et nous essayons d’y arriver. Nous essayons d’y être cohérents. Nous y parvenons. »
Le processus de victoire
Gagner l’Europa League fait partie du processus. « Jouez pour l’Europe, jouez pour des trophées », a déclaré Emery, expliquant les étapes de la réalisation du rêve qu’il avait exposé lors de sa conférence de presse d’introduction en tant qu’entraîneur de Villa. « Ceci est le premier et nous y parvenons, et les expériences que nous avons sont très importantes pour notre amélioration. Les trophées donnent un sens à ce que nous faisons. Nous n’allons pas nous arrêter. »
Le rôle clé d’Austin MacPhee
Un élément clé de ce processus a été l’entraîneur des coups de pied arrêtés, Austin MacPhee, comme en témoigne le mouvement qui a permis à Youri Tielemans de trouver l’espace pour donner l’avantage à Villa avec une volée puissante. John McGinn, le capitaine de Villa, a déclaré.
« Je suis biaisé, mais nous avons un excellent entraîneur des coups de pied arrêtés en Austin MacPhee. Nous avons essayé de tromper un peu avec le coup de pied arrêté. Nous l’avons fait contre Liverpool le week-end dernier. Youri a une grande qualité pour trouver le but. Si ça avait été moi, cela aurait été au-dessus de la barre ! »
Emery a qualifié MacPhee de « créateur vraiment fantastique. Nous devons être très exigeants sur les détails. Austin est fantastique. Tout ce sur quoi nous travaillons a du sens. Les heures passées à chaque séance d’entraînement chaque jour pour essayer de relever au mieux nos défis lors des coups de pied arrêtés. Quand nous marquons de cette manière, nous sommes bien sûr fiers de ce que nous faisons. »
Le gardien de Villa, Emiliano Martínez, a nécessité des soins pour une blessure à la main avant le match et a révélé après la rencontre qu’il avait joué avec une fracture. « Aujourd’hui, je me suis cassé le doigt pendant l’échauffement et pour moi, chaque mauvaise chose apporte quelque chose de bon. J’ai fait ça toute ma vie et je vais continuer à le faire », a déclaré l’Argentin. « Dois-je m’inquiéter ? Eh bien, je n’ai jamais eu de doigt cassé auparavant. Chaque fois que je prenais le ballon, il allait dans l’autre sens. Mais ce sont des choses par lesquelles il faut passer, et je suis fier de défendre Aston Villa. »