Guardiola et Semenyo : un moment marquant à Wembley

De toute évidence, ce devait être une journée dédiée à Pep. À la fin du match, Pep Guardiola ne s’est pas exclamé ou célébré avec enthousiasme. Il s’est plutôt dirigé calmement vers Antoine Semenyo, l’auteur du seul but, et lui a donné trois tapes vigoureuses sur les fesses, avant de flâner autour des regroupements sur le terrain de Wembley.

On pourrait être tenté de chercher des indices à ce sujet. Personne ne sait vraiment si Guardiola quittera Manchester City à la fin de la saison. Les manœuvres pour une prolongation de contrat ne sont pas nouvelles, mais cette fois, des rumeurs circulent concernant des assistants sur le départ et des plans de remplacement divulgués.

Sa marche pensive était cependant assez normale. C’est l’une des nombreuses manies de Guardiola : même en victoire, il semble légèrement déçu que ce match, cette torture vivante et magnifique, soit terminé. Faire ce que l’on aime, c’est ne jamais travailler un seul jour de sa vie. Prendre part à quelque chose qui vous happe avec une énergie dévorante, et vous ne perdrez jamais cette stimulation vitale, même après votre 591e match, 416e victoire, et 15e trophée majeur.

Une finale marquée par la présence de Guardiola

Guardiola a été le spectre familier de la frénésie tout au long de cette finale de la FA Cup. Vêtu d’un col roulé en fourrure de yak de couleur vanille et de pantalons de style campagnard, il ressemblait à un cousin royal en visite scolaire. Il était déjà dans sa zone technique dès le début, ses bras s’agitant dans des mouvements stylisés, tel un homme cherchant à battre le record du monde de montage d’une armoire invisible.

Si cela devait vraiment être son dernier grand moment sur la ligne de touche, il serait approprié qu’il se déroule à Wembley, avec un troisième FA Cup, un huitième trophée national et une 12e médaille remportée sur ce terrain, sans compter le Community Shield et le titre de la Ligue des champions avec Barcelone.

Le but décisif de Semenyo

Il est souvent dit que Guardiola est remarquablement et respectueusement obsédé par les coupes nationales en Angleterre. Est-ce vraiment du respect ? Ou simplement une obsession générale pour la victoire ? On soupçonne qu’il accorde le même respect à une partie de Connect 4 avec sa nièce le jour de Noël, ou en essayant de ne pas marcher sur les fissures du trottoir sur le chemin du retour.

Cependant, ce fut une bonne journée pour Pep de bien des manières. City a débuté le match sans véritable créativité au milieu de terrain, avant de faire entrer Rayan Cherki à la mi-temps. Le but décisif de la seconde période est venu d’un joueur signé en janvier pour ce genre de moment. Erling Haaland a récupéré le ballon, s’est retourné pour offrir une passe de retour à Bernardo Silva. Semenyo a dirigé le centre du pied droit d’Haaland dans le coin, utilisant l’intérieur de son talon, une finition qui n’a pas vraiment de nom, le Sharpe-flick, le Kanu-twirl.

Semenyo était un vainqueur de finale de Coupe approprié, un joueur qui a dû faire un parcours en solo pour atteindre ce stade, de Bristol à Bath, en passant par Newport et Sunderland. Ce but viendra certifier le succès de son transfert, qui reste un peu étrange dans un contexte plus large. Semenyo est un joueur décisif, mais il n’est pas élite dans le sens classique de Pep. Il n’est pas hyper technique. Son toucher peut être maladroit. Il ne semble pas obsédé par la conservation du ballon. Pep n’aurait pas signé ce type il y a dix ans.

Une évolution dans la philosophie de Guardiola

Mais il faut admettre que nous avons tous fait du chemin dans cette relation. Même l’agent du changement est modifié par l’acte de changer. Il y a dix ans, il aurait semblé inattendu que le grand modernisateur, le duc du style ibérique élite, se retrouve si intimement lié à la FA Cup.

À présent, cette date annuelle à Wembley semble être l’incarnation parfaite du statut de Guardiola, à la fois en tant qu’outsider, l’esprit des systèmes qui ne coachent pas les tacles, et en même temps la plus grande influence structurelle sur la façon dont le jeu se joue maintenant en Angleterre ; le navigateur du navire pirate de City, 115 charges, poursuivant la ligue en justice, mais aussi profondément ancré dans les traditions du football anglais, un gardien unique des coupes nationales.

Il y a toujours une légère tendresse lors de ces occasions. Voici venir la chère vieille Coupe, toujours en train de suivre ses routines usées. Toujours la fanfare ? Toujours les trophées en aluminium, les bannières en draps ? Toujours Ronnie Radford ?

La fanfare était brillamment bouclée. Les soldats et marins pliaient leurs bâches avec soin.Abide With Mea été chanté par une chorale de Bradford City, l’un des grands moments du football anglais, un rappel du sport en tant que collectif, de la connexion, des liens géographiques, un soulagement face à la vie industrielle.

C’est juste un hymne magnifique, en partie parce qu’il ne s’agit pas de victoire ou de triomphe. C’est une réflexion sur la mort et la consolation, ainsi que sur la gloire d’un type plus éternel, sur la futilité ultime de ces choses matérielles.

En parlant de cela, voici Manchester City et Chelsea, deux expressions de formes distinctes d’excès sportif. D’une part, le projet de propagande de l’État-nation. D’autre part, le ballon des fonds spéculatifs, un pari sur un produit de loisirs mondial. Et au milieu, le gaspillage, l’excès, le vernis d’un régime sévère, l’héritage d’un oligarque lié au Kremlin.

Cependant, il y a bien sûr encore de la gloire ici, même dans un match comme celui-ci, qui a débuté avec 45 minutes de non-football. Pendant de longues périodes, Chelsea n’a pratiquement rien fait. Cela se comprend. Actuellement, on a l’impression que ce club est un endroit où tout le monde veut constamment partir, comme une terrible fête sur un toit où les gens vérifient sans cesse leur téléphone, murmurant sur les sorties, attendant leur voiture.

Cela reste tout de même une bonne journée pour Calum McFarlane, qui est arrivé ici en survêtement, hoodie et grandes baskets blanches, comme un homme embarqué en route pour acheter un Snickers au garage Tesco. À son crédit, Chelsea a commencé à s’animer après la mi-temps, avec Cole Palmer, une figure plus urgente à droite.

Cependant, on avait toujours l’impression que City aurait suffisamment de ressources. Leurs remplaçants étaient trop forts, leur entraîneur trop compétent pour gérer cette situation. À partir d’ici, City pourrait encore réaliser un triplé national, malgré le fait qu’ils n’ont jamais vraiment semblé être une équipe en route vers l’une des plus grandes saisons anglaises.

Comme toujours, leur résurgence en fin de saison a été alimentée par une volonté de dépenser de l’argent. C’est la tension centrale de la carrière de Guardiola, le besoin pour certains de ne voir que les avantages, l’argent dépensé, les joueurs d’élite, tout en ignorant la réalité que c’est simplement ici que le plus grand entraîneur du monde exerce son talent.

À la fin, Guardiola était toujours très fidèle à lui-même. Il a déclaré que la FA Cup étaitcool. Il s’est plaint, avec une passion sincère, de l’état des trains dans le nord de l’Angleterre. Il a promis que personne ne célébrerait encore. City n’a peut-être pas le championnat à portée de main, mais on ne peut pas écarter une autre promenade victorieuse dans une semaine.