Les douze derniers mois de Marc Guéhi en FA Cup ont été mouvementés : il a conduit Crystal Palace à la victoire à Wembley la saison dernière, a connu la plus grande surprise de la compétition avec l’élimination des titulaires lors du troisième tour par Macclesfield, et ce samedi, il vise à remporter à nouveau le trophée alors que Manchester City affronte Chelsea.
Un parcours intrigant
Dans une compétition riche en histoires, celle du défenseur est particulièrement intrigante, d’autant plus que le triomphe de Palace était leur premier titre et que City, qu’il a rejoint neuf jours après la défaite contre Macclesfield, a été battu en finale 1-0 grâce à un but d’Eberechi Eze à la 16e minute.
Il déclare.
« J’ai l’impression que ma vie de footballeur est folle. Il n’y a pas de cohérence. C’est très imprévisible. Et c’est amusant, intéressant. Je suis heureux d’avoir l’opportunité de jouer à nouveau dans une finale aussi prestigieuse. Et pour ce club, je sais à quel point cela compte pour eux de gagner des trophées. »
Réactions après l’élimination
Le 10 janvier, Palace a été éliminé 2-1 par Macclesfield. Après ce match, malgré une grande déception, Guéhi a tenu à s’adresser aux supporters qui avaient fait le déplacement du sud de Londres à Cheshire pour cette rencontre.
À 25 ans, il déclare.
« Je pensais que je devais faire entendre la voix des fans parce qu’ils font partie intégrante du football. À ce moment-là, c’était difficile pour eux, mais c’est juste une autre partie de la vie. »
Un transfert marquant
Guéhi a rejoint City pour un montant raisonnable de 20 millions de livres, Pep Guardiola renforçant son équipe avec l’un des défenseurs centraux de premier choix d’Angleterre. Ses nouveaux coéquipiers n’ont pas manqué de faire quelques plaisanteries sur la victoire de Palace en Coupe. « Je ne vais pas partager ce qu’ils ont dit, mais oui, il y en avait quelques-unes, » ajoute-t-il.
Au 4 mai, l’ambiance de Guéhi était bien plus sombre au Hill Dickinson Stadium. Alors que City menait 1-0 contre Everton après 68 minutes, sa passe en retrait destinée à Gianluigi Donnarumma a été interceptée par Thierno Barry, qui a égalisé.
Cela a précédé un effondrement de 15 minutes où Everton a pris l’avantage 3-1. À la fin, City a réussi à sauver un match nul 3-3, mais Arsenal avait clairement l’avantage dans la course au titre. Si Arsenal devient champion, Guéhi devra se préparer à entendre encore et encore parler de son erreur, qui sera (aussi injustement que cela puisse paraître) présentée comme le tournant de la saison.
Concernant cette erreur, Guéhi exprime sa gratitude envers le soutien de Guardiola et de ses coéquipiers. Il affirme.
« Il est inévitable que quelqu’un fasse une erreur. Je pense donc qu’avoir cette solidarité est vraiment important dans n’importe quelle situation – c’est une très bonne caractéristique du groupe. On voit les véritables caractères et les relations des gens lorsque les temps sont les plus difficiles. »
Un parcours de résilience
Le caractère de Guéhi, associé à son immense talent, a contribué à son ascension, après avoir été rejeté par Chelsea. Après avoir gravi les échelons du club de l’ouest londonien, Guéhi a effectué deux titularisations en League Cup à l’automne 2019 – contre Grimsby et Manchester United – avant d’être prêté à Swansea en janvier 2020 et la saison suivante. Un transfert de 18 millions de livres vers Palace a suivi en juillet 2021.
On lui demande si la finale de la Coupe est une occasion de prouver à Chelsea qu’ils avaient tort à son sujet. Il répond.
« Ce n’est pas ma mentalité. Je comprends totalement ceux qui ont cette pensée, mais je n’ai que de la gratitude envers Chelsea. Y aller si jeune, je suis super reconnaissant envers les entraîneurs et les joueurs avec qui j’ai joué. Et d’avoir eu l’opportunité de jouer pour le club, à plusieurs reprises. »
Apprentissage et leadership
Guéhi n’était pas éligible pour la victoire de City 2-0 en finale de la Carabao Cup contre Arsenal, car il avait déjà joué pour Palace dans la compétition, une règle qui ne s’applique plus en FA Cup. Être témoin de ce triomphe lui a permis de mieux comprendre la culture que Guardiola a créée.
Il déclare.
« Je ne dirais pas que cela m’a rendu plus affamé – la faim est toujours là. Cela me fait juste apprécier un peu plus l’art de gagner, comprendre ce qu’il faut vraiment pour maintenir ce niveau et continuer à gagner en trouvant de nouvelles façons de gagner. C’était formidable de voir ce que les gars ont pu accomplir contre un adversaire aussi redoutable qu’Arsenal. Quand on n’est pas souvent dans ces moments-là, il est difficile de comprendre. Donc, prendre du recul a probablement été la meilleure chose pour moi. »
Guardiola pourrait partir cet été et le capitaine, Bernardo Silva, ainsi que John Stones, quittent également le club. Guéhi, de manière modeste, est réticent à dire s’il deviendra l’un des leaders.
Il explique.
« Il faudrait demander aux autres. Il est toujours important, je dirais, d’avoir cette compréhension de la façon dont les autres vous voient, ce qui vous aide ensuite à entrer dans différents rôles. »
Il est beaucoup plus sûr d’un avenir radieux pour City grâce à la vague de joueurs qui ont rejoint ou émergé (dans le cas de Nico O’Reilly) depuis janvier 2025, les autres étant Donnarumma, Omar Marmoush, Antoine Semenyo, Rayan Cherki, Abdukodir Khusanov, Nico González, Tijjani Reijnders et Rayan Aït-Nouri.
Il conclut.
« Il y a tant de choses sur lesquelles nous pouvons tous nous améliorer. Nous essayons tous, je pense, d’apprendre des plus anciens, de ceux qui ont été là et l’ont fait encore et encore. Que nous continuions à le faire, c’est à nous de décider. Nous devons prendre cette décision chaque jour en venant à l’entraînement. »