La décision de Pep Guardiola de titulariser Omar Marmoush à la place de Rayan Cherki n’était pas aussi inattendue que l’absence de Fernandinho ou Rodri lors de la finale de la Ligue des champions en 2021, mais elle a tout de même surpris. Assigné à un rôle élevé aux côtés d’Erling Haaland, Marmoush a peiné à peser sur le match. Le positionnement de l’attaquant égyptien a perturbé la connexion entre le milieu de terrain et l’attaque de City. L’absence d’un joueur de liaison a facilité le travail de Chelsea, qui a pu absorber la pression durant la première mi-temps de cette finale décevante. Il n’était donc pas surprenant que Guardiola remplace Marmoush par Cherki à la mi-temps.
Une seconde période difficile pour City
Au début de la seconde période, City n’a pas montré de signes d’amélioration. Chelsea, après un départ nerveux, a progressivement pris confiance et a même semblé plus proche de marquer. Calum McFarlane, l’entraîneur intérimaire à la tête de son sixième match en senior, a su tirer profit d’une défense à trois. Reece James et Moisés Caicedo ont été solides au milieu. Les pistons, Malo Gusto et Marc Cucurella, ont bien défendu tout en posant des problèmes à City. Les joueurs de Guardiola ont commencé à montrer des signes d’impatience. Nico O’Reilly, à gauche, avait du mal et Chelsea a réussi à exploiter la ligne haute de Guardiola. João Pedro a bien occupé le rôle d’attaquant avant de se fatiguer en fin de match.
Un manque de conviction pour Chelsea
Bien qu’ils aient montré un certain orgueil à Wembley, Chelsea va terminer cette saison chaotique les mains vides. Leur manque de conviction dans la dernière phase de jeu a été leur point faible. João Pedro a raté une belle occasion en première mi-temps et Caicedo a vu une tête dégagée sur la ligne. Enzo Fernández a tiré au-dessus quelques instants après que City a ouvert le score. Bien qu’il y ait eu quelques éclairs de Cole Palmer, ses choix ont été en deçà des attentes. Finalement, City a réussi à trouver ce petit éclat de classe grâce à un but tardif d’Antoine Semenyo, bien que Chelsea puisse regretter certaines décisions arbitrales, se demandant s’ils auraient dû avoir au moins un penalty. Abdukodir Khusanov, un défenseur intrépide, a frôlé la limite avec quelques charges sur Jorrel Hato et João Pedro dans la surface. McFarlane s’est indigné lorsque Darren England a écarté les deux appels.
Une défense solide de Chelsea
La frustration pour McFarlane réside dans le fait que son équipe a presque tout bien fait. Chelsea a doublé Jérémy Doku, et une défense à trois composée de Hato, Levi Colwill et Wesley Fofana a réussi à neutraliser Haaland. En possession, City était erratique. Rodri, incertain avant la finale, n’avait pas l’air à 100 % au milieu, laissant Bernardo Silva isolé. Pourtant, Silva, qui quittera le club à la fin de la saison, était déterminé à ne pas finir sur une défaite lors de sa dernière apparition en finale pour City. Le capitaine a lutté et s’est battu. Bien qu’il n’ait pas réalisé son meilleur match, le joueur de 31 ans a presque tout gagné au niveau du club et son envie était impressionnante. Chelsea, avec sa jeunesse, manquait de l’expérience nécessaire pour conclure. Ils devront recruter des joueurs expérimentés cet été. Guardiola, de son côté, avait un vainqueur éprouvé à faire entrer pour un Rodri fatigué. City a semblé plus sûr de lui après l’entrée de Mateo Kovacic à la 65e minute. Ils ont rapidement pris l’avantage.
Un but décisif de Semenyo
C’était un but magnifique, l’un des meilleurs de l’histoire des finales de Coupe. Haaland a connu une après-midi difficile. L’attaquant a eu peu d’opportunités de but, n’a pas encore marqué à Wembley et a été peu impliqué dans le jeu en général. Mais avec les attaquants de Chelsea manquant de détermination, Haaland leur a montré comment prendre l’initiative dans un grand match. Alerté par une balle perdue au milieu, il a avancé, a reçu une passe de Silva et a effectué un centre pour que Semenyo marque d’une talonnade à la Kanu à la 72e minute. Quelle finition habile. Quel recrutement. Semenyo a été à la traîne pendant de longues périodes. L’ailier a envoyé un tir en touche en première mi-temps, mais il a continué à persévérer et a été récompensé. Chelsea, qui avait brièvement envisagé de se lancer dans la course pour signer Semenyo de Bournemouth en janvier, a finalement été percé. City peut se retourner sur les 65 millions de livres bien investis. C’était un but que le match ne méritait pas, mais Semenyo s’en moque. Il a déjà remporté deux trophées depuis son arrivée à City et d’autres suivront certainement.