Les buts sont en hausse dans la Premier League. La moyenne de 2,70 buts non-pénalty par match pour la saison 2026-27 est supérieure à celle de la saison précédente et à deux des quatre campagnes antérieures. Pourtant, nous aurions dû être encore mieux divertis. Les matchs ont affiché une moyenne de 2,88 buts attendus sans pénalty, le deuxième résultat le plus élevé des six dernières saisons. De nombreuses occasions ont été gâchées.
Si les 20 équipes avaient converti à un taux normal, il y aurait eu presque deux buts supplémentaires par semaine. Bien que ce chiffre puisse sembler faible, la proportion de matchs nuls est plus élevée que lors de n’importe quelle saison précédente de la Premier League. Certains matchs nuls auraient peut-être été décisifs si la finition avait été à la hauteur.
Problèmes de conversion des équipes
C’est un problème qui touche l’ensemble de la Premier League. Quatorze clubs ont marqué moins de buts que prévu, que les pénaltys soient inclus ou non, contre dix la saison dernière. Bien qu’il y ait huit équipes qui se trouvent à un but de leurs chiffres sous-jacents et qui pourraient connaître un changement de fortune immédiat ce week-end, les 12 autres sont réparties en 8-4 en faveur des sous-performants.
Ce ne sont pas seulement les moyennes de la saison qui s’effondrent, mais aussi les performances semaine après semaine. Au cours des cinq premières journées de match, il y a eu 24 cas où une équipe a marqué au moins un but de moins que ce que son xG laissait entendre, soit deux fois plus que ce qui s’était produit lors des 50 premiers matchs de la saison précédente.
Analyse des occasions et des performances individuelles
De nombreuses explications sont possibles. La qualité des occasions ne semble pas en être une, car la moyenne de xG par tir non-pénalty ne diminue qu’une fois que l’on applique davantage de décimales qu’il ne serait sain de le faire. À première vue, le volume de touches dans la surface de réparation a peu changé. Une équipe de Premier League effectue en moyenne 24,8 touches dans la surface adverse par match, soit une baisse de seulement 0,6 par rapport à la saison dernière.
La répartition par équipe est plus révélatrice. Quatre des cinq premières équipes de la saison dernière enregistrent moins de touches dans la surface par match, Aston Villa et Liverpool ayant perdu environ un tiers de leurs moyennes. La seule équipe de ce quintette à voir son nombre de touches augmenter est Manchester United, mais ils n’ont affronté qu’un seul club qui a terminé dans le top 10 la saison dernière et cinq de leurs huit buts ont été marqués contre Ipswich, le deuxième de Championship. Ils ne sont pas une machine à attaquer parfaitement réglée.
Dépendance aux joueurs clés et performances sous-jacentes
United est en tête de la Premier League pour les tirs non-pénalty, mais est à égalité avec le deuxième plus bas pour la valeur moyenne des buts attendus. Ils n’ont pas été aidés par leur meilleur joueur en xG non-pénalty : Bryan Mbeumo est l’un des dix joueurs ayant marqué au moins un but de moins que ce que les chiffres sous-jacents laissent entendre. Comme il avait sous-performé de 1,19 la saison dernière, ce n’est pas particulièrement surprenant. Le problème est de voir à quel point United dépend de ce joueur de 27 ans. Ce problème n’est pas exclusif à cette combinaison de club et de joueur.
Le meilleur joueur en buts attendus dans presque chaque club de Premier League a une part de xG plus importante qu’il ne l’avait la saison dernière. Cela ne doit pas nécessairement être une source d’inquiétude, car ces chiffres devraient diminuer lorsque le temps de jeu et les occasions seront partagés plus équitablement dans les équipes.
Les joueurs les plus impliqués pourraient également expliquer pourquoi les buts sont en baisse. Les meilleurs joueurs de chaque club ont collectivement marqué 6,8 buts non-pénalty de moins que prévu, représentant presque 40 % du déficit à travers la division, en seulement 20 joueurs.
Thierno Barry a été le joueur prenant en charge 49,4 % des buts attendus non-pénalty d’Everton cette saison, contre 17,7 % l’année dernière. C’est une augmentation massive de responsabilité pour un joueur relativement jeune – il a marqué deux buts à partir d’occasions évaluées à 3,5 xG.
Alexander Isak a vu sa part de buts attendus de l’équipe augmenter davantage, bien que des blessures l’aient empêché de jouer souvent la saison dernière. Il y a des signes de croissance pour lui à Liverpool, mais il reste relativement nouveau en termes de minutes jouées pour le club. Comme plus de la moitié des clubs de Premier League, Isak joue sous la direction d’un nouvel entraîneur.
Le remplaçant d’Isak à Newcastle, Yoanne Wissa, a sous-performé par rapport à son xG de plus de deux buts la saison dernière, tout comme Marcus Tavernier à Bournemouth. Ils ne sont peut-être pas les meilleurs joueurs pour que leurs clubs canalisent leurs occasions. Au moins, cela est préférable à la situation de Tottenham, où le défenseur central Jan Paul van Hecke est leur meilleur joueur en termes de buts attendus non-pénalty.
Par ailleurs, les joueurs ayant le plus de xG pour Fulham (Gonzalo García) et Ipswich (Emersonn) ont 22 ans et sont nouveaux dans le football anglais. Oli McBurnie de Hull, quant à lui, n’a jamais marqué plus de six buts lors d’une saison en Premier League. Erling Haaland reste une présence fiable parmi les attaquants à forte valeur xG, mais la situation à Manchester City pourrait affecter sa forme.
Une dépendance excessive à l’égard de joueurs qui peuvent être excusés pour leurs performances en deçà des attentes pourrait s’avérer être une anomalie statistique à petit échantillon qui se corrigera rapidement. En attendant, ne comptez pas sur le taux de buts atteignant le niveau attendu dans la Premier League.