Parmi les nombreuses déclarations faites au sujet de Manchester City, reconnu coupable de graves violations des règles de la Premier League, celles de Roberto Mancini résonnent particulièrement, lorsqu’il a déclaré que ce n’était « pas son souci ». Pourquoi le serait-ce ? Il a tiré des millions de l’un des « contrats fictifs » et a profité de son succès, mais ses liens avec le club ont commencé et pris fin là.
L’Italien incarne le microcosme du club moderne, engagé pour son expertise et bien rémunéré pour cela. Mancini a été jugé comme la meilleure option pour City, qui, animé par une volonté de gagner à tout prix, l’a accueilli à grand frais, d’une manière que la conclusion d’une commission indépendante a jugée en contournement des règles.
City reste confiant face aux conclusions attestant de violations financières particulièrement honteuses. Ils maintiennent leur innocence et ne montrent aucun remords, car il ne s’agit pas de football, mais d’affaires. Le club a besoin de ses supporters pour adhérer à l’idée d’une « théorie du complot de la Premier League » et de « preuves irréfutables » soutenant leur position.
La loyauté des supporters face aux controverses
Les gens font davantage confiance à leurs clubs de football qu’à leurs partenaires de vie, et peu d’entre eux souhaitent les voir sous un jour négatif, que ce soit dans les moments de gloire ou d’échec, préférant accepter leurs nombreux défauts. Pep Guardiola a souvent été le porte-parole de City, exprimant une foi totale dans tout ce qui se faisait à un niveau supérieur, soutenant le directeur général et le président. Avec des trophées pesant sur l’étagère, les réponses étaient compréhensiblement acceptées, mais aujourd’hui, de nombreuses questions demeurent.
Ce niveau d’adoration a amené un supporter, lors d’une émission de radio cette semaine, à affirmer que Manchester est habitué à se battre contre les autorités, citant l’exemple d’Emmeline Pankhurst et des suffragettes, ce qui semble très éloigné des « schémas de financement déguisés ». Une recherche sur les réseaux sociaux pour trouver des supporters de City en désaccord révèle une multitude de commentaires soutenant le conseil d’administration et désavouant ceux qui osent s’exprimer.
Un changement de cap depuis 2008
Dans une époque précédente, l’auto-sabotage de City consistait à ignorer le résultat nécessaire pour rester en Premier League et à acheter des joueurs comme Lee Bradbury à un prix gonflé. Cela a entraîné une chute dans les divisions que les supporters les plus nostalgiques continuent de célébrer, mais un déplacement à York n’est plus le point le plus bas de l’histoire du club.
Le parcours de City a changé en 2008, passant de la médiocrité à un monde de moments inestimables et de succès que les supporters avaient raison de célébrer. Pour beaucoup, le football est un moyen d’évasion, un divertissement et un soulagement face au quotidien. Lorsque l’on passe d’échecs réguliers à des titres successifs, il est naturel d’en profiter. Se distancier de la politique des propriétaires est un sacrifice qui vaut la peine, car le club est plus grand que son propriétaire.
Les conséquences des violations financières
Cependant, ce mantra n’a guère eu de poids depuis l’arrivée de Sheikh Mansour et du groupe Abu Dhabi United (ADUG). Une approche justifiant les moyens a été mise en œuvre, et si le coût financier était élevé, son impact sur la réputation s’est avéré encore plus conséquent. Avec des appels à venir, la poussière pourrait ne jamais vraiment retomber sur cette affaire, mais à un moment donné, quelqu’un pourrait avoir le courage d’assumer ses responsabilités.
City explorera toutes les voies pour tenter de renverser cette décision, ce qui est légitime s’ils se croient innocents. Cependant, toute victoire n’aura de sens que si elle repose sur des preuves, et non sur l’utilisation de moyens financiers pour engager davantage d’experts juridiques à la recherche d’une faille. Il est accablant que des témoins aient été considérés par la commission comme ayant fourni de faux témoignages.
Les supporters avaient le droit de garder un certain jugement jusqu’à la publication des conclusions. Cependant, des phrases évoquant des « accords fictifs » et des stratégies pour dissimuler la source de financement auraient dû être des lectures déprimantes pour ceux qui étaient dans les tribunes lors de certains des meilleurs moments de leur vie.
Un club devrait être le reflet de sa communauté et non de ses propriétaires. City est devenu « plus riche que Dieu » et cela n’a jamais été suffisant. Son adhésion à la Super Ligue européenne a montré la direction à suivre, mais les supporters ont triomphé cette fois-là et doivent à nouveau exprimer leur colère.
Le Régulateur indépendant du football sera mis à l’épreuve sur ces questions, avec des pouvoirs incluant le droit de forcer une vente. Le comportement des propriétaires de City a été effectué au nom du club ; le club qui a connu la relégation avec Alan Ball, la remontée avec Joe Royle, et qui a signé l’ancien footballeur de l’année George Weah, avant de le voir disparaître après neuf apparitions. L’histoire d’un club est toujours riche, même si elle n’est pas entièrement tissée d’or.
Le prochain match de City en Premier League se déroulera à Anfield, dimanche prochain, laissant amplement le temps aux supporters de préparer une réponse. Les discussions dans les minibus, dans les couloirs et dans les tribunes porteront sur un seul sujet, avec de nombreuses opinions divergentes. Au cœur de cela, cependant, est la volonté de chacun de ceux qui feront le déplacement, ainsi que des supporters de City au stade Etihad la semaine suivante, de voir un club dont ils peuvent être fiers de soutenir. ADUG a fourni cela pendant une longue période, mais il est peu probable qu’il puisse le faire à nouveau.
City doit refléter son histoire et ses valeurs en trouvant des personnes possédant une expertise footballistique capables de naviguer dans une période tumultueuse et de conduire le club vers l’avant en tenant compte des meilleurs intérêts du club et de la communauté élargie. Si les pires sanctions sont infligées, les propriétaires peuvent partir, le personnel peut trouver de nouveaux emplois et les joueurs ne manqueront pas d’offres, mais les supporters seront laissés pour compte. Comme à Bury, Macclesfield et d’autres clubs de la pyramide, ce sont les supporters qui paient le prix le plus élevé. Les suiveurs de City feraient bien de ne pas soutenir aveuglément les propriétaires maintenant.
