Les matchs du Paris Saint-Germain ont souvent une atmosphère de déjà-vu : ils commencent par un dégagement au rugby dans le coin, tombent dans un schéma de domination du PSG et se terminent invariablement par une victoire pour l’équipe de Luis Enrique. Que ce soit en Ligue 1, en Ligue des champions ou lors de la Coupe du Monde des clubs, leurs adversaires tendent à déployer des blocs bas peu ambitieux pour briser ce schéma inévitable. Cependant, cette tactique ne parvient que rarement à étouffer les attaquants du PSG.
Cette saison, le PSG a perdu deux matchs de championnat, tous deux survenus après que le titre avait déjà été sécurisé, l’attention s’étant alors tournée vers un premier titre européen. Un bloc bas contre une équipe aussi fluide, libérée et techniquement douée s’apparente à une soumission déguisée en résistance.
La stratégie gagnante de Chelsea
Chelsea a renversé la tendance. Habitués à exercer une domination territoriale et de possession, le PSG a été immédiatement mis sur la défensive.
« Nous avons gagné le match dans les 10 premières minutes. Cela a donné le ton, » a déclaré Enzo Maresca après que son équipe londonienne ait levé le trophée dans le New Jersey.
L’approche agressive de Chelsea, avec un pressing haut et un marquage individuel, a conduit à une victoire 3-0, mais ils n’ont pas dominé toutes les phases de jeu. Les nouveaux « champions du monde » ont été limités à 33 % de possession, ont concédé huit tirs et ont compté sur Robert Sánchez pour réaliser des arrêts brillants, notamment face à Ousmane Dembélé au début de la seconde mi-temps.
Exploitation des faiblesses du PSG
Chelsea a manqué de structure en possession pour totalement étouffer l’équipe de Luis Enrique, mais ils ont réussi à tenir à l’écart les éléments dangereux – Dembélé, Désiré Doué et Khvicha Kvaratskhelia. En poussant autant de joueurs dans le camp du PSG, Chelsea a réussi à étouffer l’influence du flamboyant Vitinha et à couper les lignes de production. Le pressing persistant, intense et organisé de Chelsea n’a pas limité la domination en possession du PSG, mais a empêché ce dernier d’établir une domination territoriale.
« Cela a été difficile pour nous dès les premières minutes, » a déclaré Luis Enrique. « J’ai dit que Chelsea est une bonne équipe. Ils l’ont prouvé. » Chelsea a déstabilisé le PSG, leur faisant goûter à leur propre médecine. Et pour une fois, ce sont les vainqueurs de la Ligue des champions qui n’ont pas pu égaler cette énergie sans le ballon.
La léthargie de Kvaratskhelia dans le pressing et son reluctance à revenir sur son flanc ont été à l’origine du troisième but de Chelsea, une belle finition en lob de João Pedro. Sánchez, parfois hésitant sous pression, a eu le temps de dégager le ballon vers Malo Gusto, qui a préparé le premier but de Cole Palmer. Levi Colwill a également eu tout le temps nécessaire pour permettre à Palmer de marquer son second but, une image miroir de son ouverture, en décalant le jeu sur sa droite. L’équipe de Luis Enrique a manqué de son verbe habituel et en a payé le prix à trois reprises alors que leurs chances de réaliser un triplé de trophées s’évanouissaient en première mi-temps.
Les défis du PSG
Des faiblesses qui n’avaient pas été perçues ou reconnues comme telles ont été exploitées. Nuno Mendes a été le meilleur arrière gauche d’Europe cette saison. En plus de monter vers l’avant, il a également étouffé des joueurs comme Mohamed Salah et Bukayo Saka en Ligue des champions. Face à Chelsea, il a rappelé sa vulnérabilité défensive et sa faiblesse face aux longs ballons joués dans sa zone.
Lucas Beraldo, positionné à côté de Mendes dans la défense du PSG, aurait été perçu comme une cible avant le match. Il ne commençait que parce que Willian Pacho était absent, ayant reçu un carton rouge contre le Bayern Munich. Le Brésilien, qui aurait maintenant fait une demande de transfert, a eu du mal lorsqu’il a eu des occasions, et ce n’était pas différent contre Chelsea. Tous les trois buts ont eu lieu dans sa zone, même s’il n’était pas toujours directement responsable.
« Nous avons utilisé Cole et Malo de ce côté pour créer un léger surcroît, » a déclaré Maresca.
La fatigue de fin de saison a été évoquée comme un facteur, tout comme les températures élevées et le fait que Chelsea avait un jour de préparation supplémentaire pour la finale. Les joueurs du PSG ont dépensé beaucoup d’énergie physique et mentale au cours de cette campagne de 65 matchs, mais la saison de Chelsea a duré 64 matchs et ils ont dû faire face aux mêmes conditions, décrites comme « dangereuses » par Enzo Fernández avant le match.
Luis Enrique n’était pas en quête d’excuses. « Au cours du match, ils méritaient la victoire, » a déclaré l’Espagnol, qui a reconnu la supériorité de son adversaire ce jour-là. « Nous ne sommes pas des perdants. Nous n’avons pas échoué. Il y avait un champion. Nous sommes tombés, mais le perdant est celui qui ne se relève pas. »
Cependant, l’Espagnol avait perdu son calme quelques instants plus tôt, impliqué dans ce qu’il a qualifié d’altercation « évitable » avec Pedro après le match. Lui, comme ses joueurs – notamment João Neves, qui a été expulsé pour une traction sur les cheveux de Marc Cucurella – ont soudainement perdu la sérénité qui avait caractérisé leur parcours serein vers le trophée de la Ligue des champions, des surhumains redevenus humains.
Chelsea a-t-elle donc établi le plan pour battre le PSG ? Les équipes de niveau Ligue des champions pourraient être avisées d’abandonner l’approche passive, défensive et soumise adoptée par beaucoup la saison dernière. Combattre la qualité par la qualité, si possible. Mais il existe un déséquilibre de qualité en Ligue 1 qui ne fait que se creuser. Le PSG est la seule équipe véritablement immunisée contre les problèmes financiers qui touchent le jeu national et les 116 millions d’euros gagnés lors de leur parcours en Coupe du Monde des clubs ne font qu’affermir leur situation financière.
Les équipes de Ligue 1 n’ont dépensé que 160 millions d’euros cet été et plus de la moitié de ce montant a été consacré à des joueurs déjà présents dans des clubs en prêt la saison dernière. Le PSG n’a pas encore fait son mouvement sur le marché des transferts, mais cela ne saurait tarder – Nasser Al-Khelaifi l’a confirmé.
Les équipes de Ligue 1 ne peuvent pas combattre la qualité par la qualité ; les blocs bas, comme ceux auxquels les Parisiens font face semaine après semaine, seront toujours considérés comme le moyen d’essayer de niveler un terrain de jeu inégal. Bien que leurs rivaux français ne se frottent pas les mains devant les faiblesses mises à jour dans le New Jersey, leurs rivaux européens le feront.
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