L’avenir de la Coupe du Monde des Clubs semble assuré. Le prestigieux trophée Tiffany, en or 24 carats, a été remis à Reece James par Donald Trump dans une scène surréaliste lors d’un match, et sera à nouveau en jeu dans quatre ans. Cet événement pourrait prendre de l’ampleur, car la FIFA souhaite l’améliorer, tout en évitant une présentation trop ostentatoire.
Gianni Infantino a essuyé de nombreuses critiques pour avoir imposé la Coupe du Monde des Clubs à un public sportif peu réceptif, face à une hostilité manifeste de la part des syndicats de joueurs et des ligues nationales. Cependant, sa conviction que les grands clubs soutiendraient sa vision s’est vérifiée, en grande partie grâce à un fonds de prix d’un milliard de dollars (740 millions de livres sterling). Avec Chelsea touchant 85 millions de livres pour avoir remporté sept matchs, d’autres clubs aspirent également à profiter de ce système.
Élargissement de la compétition
Il a été indiqué le mois dernier que la FIFA envisageait d’élargir la compétition à 48 équipes d’ici 2029, et certaines équipes demandent une tenue plus fréquente. Lors de discussions impliquant la FIFA, les clubs et les confédérations à Miami pendant le tournoi, le Real Madrid a évoqué l’idée d’organiser le tournoi tous les deux ans, rappelant la campagne avortée d’Arsène Wenger pour une Coupe du Monde biennale.
Le Real Madrid a connu le plus grand succès commercial de la Coupe du Monde des Clubs, ses supporters représentant 25 % des ventes de billets. Le club doit rembourser un prêt de 1,2 milliard d’euros (1,04 milliard de livres) contracté pour financer la rénovation du Bernabéu et est déterminé à tirer parti de son attrait mondial.
Réactions et perspectives
La FIFA n’a pas l’intention de répondre aux souhaits de Madrid, car même Infantino reconnaît que cela serait excessif. Cependant, la discussion sur l’élargissement à 48 équipes en 2029 reste d’actualité. Infantino, lors d’une rare apparition publique où il a répondu à des questions samedi dans les nouveaux bureaux de la FIFA à Trump Tower, a cité Arsenal, Liverpool, Manchester United, Tottenham, Barcelone, Naples et Milan comme des clubs qu’il aimerait voir participer au tournoi de 2029. Les clubs historiques continuent d’attirer les plus gros chèques dans le nouveau monde.
Les finalistes battus de dimanche, le Paris Saint-Germain, sont le seul club européen qualifié pour 2029, ayant remporté la Ligue des Champions cette année. Pour l’heure, Chelsea devra justifier son droit à défendre son titre par ses performances européennes, bien que cela puisse évoluer.
Les responsables de la FIFA ont reconnu en privé que le processus de qualification est incertain, tout comme le choix du lieu. Il a été révélé que le Qatar a exprimé son intérêt pour accueillir le tournoi lors de réunions à Miami le mois dernier, mais il semble que la FIFA préfère une co-organisation avec les hôtes de la Coupe du Monde 2030, le Maroc, l’Espagne et le Portugal. Toutefois, le Maroc et l’Espagne souhaitent organiser la compétition seuls, et le Portugal n’a pas manifesté d’intérêt.
Le diffuseur pourrait rester le même, la FIFA étant engagée envers Dazn, qui a financé le tournoi avec un accord mondial d’un milliard de dollars, soutenu par l’achat de 10 % de l’entreprise par l’investissement sportif soudanais SURJ. Infantino a salué « un contrat révolutionnaire unique avec Dazn » samedi, et la société de streaming est satisfaite des résultats de son plus grand projet à ce jour.
Les chiffres d’audience n’ont pas encore été communiqués, mais des sources internes de Dazn affirment qu’elles sont ravies de l’engagement, avec plus de 2 milliards de vues, dont environ 5 % des spectateurs s’étant abonnés à son service premium. Les audiences ont été particulièrement élevées au Brésil, avec Fluminense atteignant les demi-finales et Palmeiras les quarts de finale, totalisant plus de 180 millions de vues. Le premier match de Chelsea contre Los Angeles a attiré 8 millions de connexions à l’application Dazn, avec une audience mondiale d’environ 25 millions lorsque l’on inclut les accords de sous-licences, comme Channel 5 au Royaume-Uni.
Infantino a déclaré que la Coupe du Monde des Clubs avait généré des revenus de 2,1 milliards de dollars, soit une moyenne de 33 millions de dollars par match, avec un total de 2,5 millions de billets vendus et une affluence moyenne de 40 000 personnes. Le fait d’organiser la plupart des matchs dans de grands stades de la NFL a conduit à des images peu flatteuses de rencontres peu fréquentées, en particulier lors des premiers coups d’envoi destinés à séduire un public télévisuel européen. Toutefois, la FIFA estime que cette démonstration d’ambition en valait la peine.
Les préoccupations concernant le bien-être des joueurs demeurent non résolues, notamment en raison d’une plainte légale déposée par le syndicat mondial des joueurs, Fifpro. Jamal Musiala, du Bayern Munich, a été le seul joueur à subir une blessure sérieuse, mais de nombreuses plaintes concernant la chaleur extrême et les conditions de jeu ont été formulées. L’impact réel de la Coupe du Monde des Clubs sur les participants ne sera connu que dans les mois à venir.
À ce moment-là, Infantino aura déjà commencé à planifier la prochaine Coupe du Monde des Clubs dans sa quête de domination de la FIFA.