Position prévue par les journalistes : 5e (NB : cela ne correspond pas nécessairement à la prédiction de Jamie Jackson, mais à la moyenne des conseils de nos rédacteurs)
Position de la saison dernière : 3e
Perspectives
Au début de la période de transfert, Manchester United avait l’intention de se concentrer sur des affaires plutôt que sur des joueurs de premier plan, et les achats réalisés cet été confirment cette approche. Youri Tielemans, un joueur de 29 ans, a été acquis sans concurrence pour sa clause de 35 millions de livres sterling de l’Aston Villa. Ce milieu de terrain a été suivi par l’achat d’Andrey Santos pour 48 millions de livres (+2 millions), un jeune de 22 ans ayant effectué 11 titularisations en championnat la saison passée avec Chelsea. Le Brésilien a exprimé sa préférence pour jouer « en profondeur, comme un numéro 6 », ce qui fait de lui le remplaçant direct de son compatriote Casemiro, qui a un palmarès comprenant cinq Ligues des champions. United prévoit également de signer un autre milieu de terrain, Carlos Baleba, en provenance de Brighton pour environ 75 millions de livres.
Michael Carrick, qui entame sa première saison complète à la tête de l’équipe, reconnaît que son effectif a besoin de nouveaux renforts, et un arrière gauche est sur sa liste de priorités. Lewis Hall est l’objectif principal, mais la résistance de Newcastle à un transfert a conduit à l’intérêt pour Myles Lewis-Skelly d’Arsenal. Au début de la fenêtre, Carrick souhaitait Elliot Anderson, mais cela était irréaliste – il a rejoint Manchester City pour environ 32 millions de livres de plus que le montant combiné de Tielemans et Santos. Confirmé en tant qu’entraîneur en mai après avoir guidé United à la troisième place, Carrick pourrait regretter la réticence de Sir Jim Ratcliffe à investir les fonds qu’il a générés en ramenant le club en Ligue des champions, et il pourrait se retrouver confronté à ce qui a tourmenté tous ses prédécesseurs depuis l’ère post-Sir Alex Ferguson : une crise de performances et de résultats.
Carrick doit également gérer la situation de Marcus Rashford : l’attaquant souhaite quitter le club, qui cherche à alléger sa masse salariale, mais un prétendant peut-il être trouvé avant le 1er septembre ? De plus, Lisandro Martínez et Matthijs De Ligt, deux défenseurs centraux de premier plan, viennent tout juste de revenir de blessure.
Situation hors terrain
Début juillet, United a dévoilé ses projets pour un nouveau stade de 100 000 places, situé à environ 350 mètres au nord-ouest d’Old Trafford, affirmant qu’il s’agit d’un « projet de santé mentale, pas de vanité ». Cependant, derrière ce slogan attrayant se cache un club endetté à hauteur de 1,3 milliard de livres. Omar Berrada, le directeur général de United, a déclaré en mars que le coût de construction du stade serait de 2 milliards de livres, avec une date de livraison prévue pour 2035. Cela semble optimiste – il vaudrait peut-être mieux le doubler.
Relations avec les supporters
La méfiance, le mécontentement, l’irritation, le sentiment de trahison, la toxicité et l’incommunicabilité pourraient décrire comment la plupart des supporters de Manchester United perçoivent les Glazers. Cette situation perdure depuis que Sir Alex Ferguson a quitté le club en mai 2013. Les relations entre les supporters et le département football de Sir Jim Ratcliffe pourraient également être meilleures. Certains sont satisfaits du troisième rang de la saison dernière et du succès des achats de l’été dernier – principalement Matheus Cunha et Bryan Mbuemo. D’autres, cependant, sont frustrés par les transactions de la fenêtre actuelle, le déplacement des titulaires de places de saison pour libérer des sièges pour des packages d’entreprise, et la récente tentative d’éliminer les revendeurs qui a contraint de nombreux véritables supporters à prouver leur innocence.
L’entraîneur
Comme Gunnar Solskjær avant lui, Carrick a excellé dans un rôle d’intérim. Le défi qui l’attend est de surpasser son ancien coéquipier et ami dans le rôle d’entraîneur permanent, la première saison complète de ce dernier s’étant soldée par une troisième place. Les perspectives de Carrick s’amélioreront s’il parvient à recruter un arrière gauche d’ici le 1er septembre. Étant donné qu’Arsenal, Manchester City, Liverpool, Chelsea et Tottenham ont investi bien plus d’argent que United pour se renforcer cet été, Carrick accepterait sans doute une troisième place – ou tout autre place en Ligue des champions – s’il lui était proposé, même s’il est peu probable qu’il l’admette.
Recrue phare
Ayant joué un rôle clé dans la victoire de l’Aston Villa en Ligue Europa en mai, puis ayant été capitaine de la Belgique lors des quarts de finale de la Coupe du Monde cet été, Tielemans a été recruté pour apporter dynamisme, qualité et un sens du jeu à l’entrejeu de United. Son parcours montre qu’il sait faire la différence quand cela est nécessaire – il a inscrit un superbe tir en vol contre Fribourg à Istanbul et a marqué un but décisif de loin pour offrir la FA Cup à Leicester en 2021. Il ne fait aucun doute que le fils du Brabant flamand est un joueur de grands matchs.
Statistiques
Manchester United a été l’équipe de la Premier League ayant tiré le plus au but la saison dernière, avec 596 tentatives. Tout dépendra de Bruno Fernandes s’ils souhaitent réitérer cet exploit. Il a créé au moins 89 occasions de plus que tout autre membre de l’équipe et n’a échoué que de six tirs pour prendre la première place. Fernandes fêtera ses 32 ans début septembre ; pourra-t-il défier le temps pour une nouvelle saison ?
Prêt pour une percée
Shea Lacey, l’ailier vif et de petite taille de Liverpool, a fait quatre apparitions sous trois entraîneurs différents la saison passée. Le 21 décembre, il a fait ses débuts à la 84e minute lors de la défaite 2-1 contre Aston Villa sous Ruben Amorim, devenant le produit de l’académie numéro 256 à jouer pour United. Dix-huit jours plus tard, entrant à nouveau à la 84e minute lors du match nul 2-2 contre Burnley, Lacey a été utilisé par Darren Fletcher. Quatre jours plus tard, il a joué seulement 27 minutes lors de la défaite 2-1 de United face à Brighton en FA Cup après avoir été expulsé en fin de match, pour laquelle il s’est ensuite excusé. Le jeune de 19 ans a dû attendre cinq mois avant de faire sa prochaine apparition pour United, cette fois sous Carrick, entrant à la 62e minute lors de la victoire 3-0 au dernier jour à Brighton. Il fait désormais pleinement partie de l’effectif et est à surveiller.
Impact de la Coupe du Monde
Lorsqu’Angleterre avait besoin de freiner l’assaut de l’Argentine en seconde période lors de la demi-finale de la Coupe du Monde le mois dernier, avec Anthony Gordon ayant ouvert le score, Thomas Tuchel est devenu passif. Gordon et Declan Rice ont été remplacés par Ezri Konza et Nico O’Reilly. L’Angleterre s’est ensuite écroulée, perdant 2-1. Si Tuchel avait au lieu de cela fait appel à Kobbie Mainoo, un milieu de terrain capable de conserver le ballon et de faire avancer l’Angleterre, l’Argentine aurait peut-être été contrée. En fin de compte, Mainoo n’a pas joué une seconde durant le tournoi.
« J’ai été en contact avec lui assez souvent durant l’été [car] j’ai déjà été dans cette position et je n’ai pas joué lors d’une Coupe du Monde », a déclaré Carrick.