Au stade Monumental de Lima, la finale de la Copa Libertadores opposera Palmeiras à Flamengo, et l’un de ces géants brésiliens soulèvera le trophée. Ce match est le reflet de la domination brésilienne, avec ces deux clubs ayant remporté cinq des sept dernières éditions, soulignant leur statut de super clubs en Amérique du Sud.
Ce duel transcende la simple rivalité brésilienne, interrompue uniquement par le triomphe de River Plate en 2018 lors de ces neuf dernières années. Il symbolise l’apogée d’une évolution d’une décennie, durant laquelle Palmeiras et Flamengo se sont établis comme de véritables institutions avec des ressources et des ambitions équivalentes à celles des clubs européens. Leur ascension a profondément modifié la dynamique de la Libertadores, son marché des transferts et la perception des clubs sud-américains.
Importance du titre et contexte national
Le vainqueur de cette rencontre deviendra le club brésilien le plus titré de l’histoire de la compétition, remportant ainsi son quatrième titre. De plus, cela permettra au Brésil d’égaler l’Argentine avec 25 trophées de Libertadores, bien que l’Independiente demeure le club le plus décoré avec sept couronnes.
La finale a également une dimension importante sur le plan national : Flamengo est actuellement en tête de la ligue, devançant Palmeiras de cinq points avec deux matchs restants. Le Verdao traverse une période difficile, n’ayant pas remporté l’un de ses cinq derniers matchs, sa pire série de la saison. De plus, Flamengo a remporté les deux précédentes confrontations entre les deux équipes cette année.
Complications autour de la finale
Alors que le football est au centre de l’attention, le cadre de la finale présente des complications. La Conmebol a décidé de maintenir l’événement à Lima malgré un état d’urgence de 30 jours dû à la montée de la criminalité et aux manifestations. L’instauration de finales neutres à match unique, inspirées par le modèle UEFA depuis 2019, a considérablement alourdi les coûts pour les supporters voyageant. Il est en effet moins coûteux de prendre un vol vers le Pérou depuis Londres que depuis São Paulo ou Rio, ce qui soulève des interrogations quant à la possibilité de remplir les 80 000 places du stade.
Parcours des équipes vers la finale
Palmeiras a réalisé un parcours impressionnant pour atteindre la finale, renversant une défaite 3-0 à Quito pour s’imposer 4-0 contre l’Équatorien LDU à domicile. Cette victoire a suivi une démonstration convaincante en quart de finale contre River Plate, avec un score global de 5-2, marquée par une première mi-temps mémorable à Buenos Aires.
Les attaquants Vitor Roque et Flaco López se sont affirmés comme des éléments clés de la seconde moitié de la saison de Palmeiras. Au début de l’année, seul l’un d’eux était titulaire, Estêvão, qui était en route pour Chelsea, étant la principale menace offensive avant son départ après la Coupe du Monde des Clubs. Depuis, Roque et López ont partagé cette responsabilité, offrant à Abel Ferreira une attaque plus dynamique.
Cette saison, ils ont cumulativement marqué 43 buts, et López arrive à Lima en tant que co-meilleur buteur de la Libertadores avec sept réalisations. Leur performance a été reconnue à l’international : Roque a été convoqué par Carlo Ancelotti pour rejoindre l’équipe nationale brésilienne, tandis que López a obtenu ses premières sélections avec l’Argentine, bien qu’il n’ait pas marqué lors de ses neuf derniers matchs en club.
Roque incarne également la puissance financière de Palmeiras. Son transfert à 20 ans pour 22,5 millions de livres en février, en provenance de Barcelone après un passage frustrant, a constitué le montant le plus élevé jamais versé par un club brésilien. Cela fait partie d’une dynamique de dépenses plus large : en 2025, Palmeiras a investi 100 millions de livres pour 12 recrues, représentant le plus grand investissement en une seule année pour un club brésilien.
Ce cycle vertueux a permis au club de connaître sa période la plus fructueuse. Abel Ferreira, le coach en poste le plus ancien au Brésil depuis trois décennies, a remporté 10 trophées en cinq ans, incluant des titres consécutifs de Libertadores, dont la victoire de 2021 contre Flamengo à Montevideo.
Le succès de Palmeiras a favorisé des partenariats commerciaux solides et a attiré l’attention de l’Europe. Le club a également profité d’un afflux constant de talents issus de son académie, avec notamment Estêvão à Chelsea, Endrick au Real Madrid, et d’autres joueurs qui ont rapporté jusqu’à 194,6 millions de livres en bonus grâce à leurs ventes.
Ferreira a été approché par des clubs de Premier League comme Everton, Nottingham Forest et récemment Wolverhampton. Néanmoins, sa situation à Palmeiras est stable et solide. Le Portugais évolue dans un environnement de confiance, soutenu par une direction professionnelle, et perçoit un salaire de 6,2 millions de livres par an, ce qui est comparable à ce que gagne Ruben Amorim à Manchester United.
Flamengo et ses ambitions
Flamengo, de son côté, cherche à prendre sa revanche sur la scène sud-américaine après avoir éliminé Estudiantes aux tirs au but en quart de finale et battu Racing en demi-finale, avec les deux matchs disputés hors de Rio. Filipe Luís, ancien arrière gauche de Chelsea et de l’Atlético Madrid, vit sa première saison complète en tant qu’entraîneur après avoir pris les rênes au milieu de l’année dernière.
En tant que joueur pour Flamengo, Filipe Luís a remporté la Libertadores en 2019 et 2022 et a terminé deuxième contre Palmeiras en 2021. Il dirige désormais une équipe talentueuse, fruit d’une décennie de gestion professionnelle, qui a permis au club de maintenir son statut de meilleure équipe du continent depuis plusieurs années. Flamengo a également enregistré l’année dernière un chiffre d’affaires record de 190 millions de livres, juste derrière Palmeiras à 180 millions.
Cette stabilité a permis à Flamengo de rester compétitif au sommet du football sud-américain, avec 14 trophées remportés en sept ans, y compris deux Libertadores et deux titres de champion.
Le Rubro-Negro a investi près de 50 millions de livres pour sept joueurs en 2025, dont Samuel Lino de l’Atlético Madrid pour 20,5 millions de livres, établissant ainsi un nouveau record de transfert pour le club. La liste des recrues comprend également Saúl Ñíguez et des anciens de la Premier League comme Jorginho, Danilo et Emerson Royal.
« Ces joueurs ont joué avec et contre les meilleurs au monde, et cette expérience aide Flamengo à maintenir le succès qu’il a établi dans le cadre d’un projet bien structuré », déclare David Luiz, qui a remporté la Libertadores 2022 avec le Rubro-Negro.
Cependant, malgré tous ces investissements, c’est un joueur ayant passé toute sa carrière en Amérique du Sud qui est devenu la figure emblématique de Flamengo. Giorgian de Arrascaeta, le milieu de terrain uruguayen, a déjà réalisé 23 buts et 17 passes décisives durant sa saison la plus prolifique.
« Alors que le Palmeiras d’Abel est reconnu pour sa force collective et sa résilience, Flamengo se présente presque comme une équipe nationale, plus techniquement raffinée grâce à la profondeur de son effectif et à son style de jeu », affirme Marcos, ancien gardien ayant remporté la Copa Libertadores avec Palmeiras en 1999 et la Coupe du Monde avec le Brésil en 2002, tous deux sous la direction de Luiz Felipe Scolari.
« C’est une finale qui peut définir une carrière et élever les joueurs à un autre niveau. C’est grâce à mes performances en Libertadores que j’ai eu le privilège de porter le maillot de la Seleção. »