River Plate se retrouvera dans l’obligation d’affronter son match de Copa Libertadores mercredi sans gardiens de but reconnus, suite à une épidémie de Covid-19 au sein de l’équipe. Vingt joueurs de River ont récemment été testés positifs au Covid-19, y compris tous leurs gardiens éligibles.
Le manager de l’équipe, Marcelo Gallardo, ne disposera donc que de 10 joueurs en bonne santé pour le match contre Independiente Santa Fe, club colombien. Santa Fe fait également face à ses propres difficultés, ayant enregistré cinq cas positifs de Covid-19 ces derniers jours.
Le mardi, le club a annoncé que le milieu de terrain de 1,77 m, Enzo Pérez, allait prendre place en tant que gardien d’urgence. Bien que Pérez ait été écarté en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, le club a jugé qu’il était apte à jouer dans les buts compte tenu des circonstances critiques. Parmi les joueurs restants, seuls six ont déjà débuté un match en première division avec le club.
Malgré cette situation exceptionnelle, la Conmebol, l’organisme qui supervise le tournoi, a rejeté une demande de l’équipe argentine d’ajouter deux jeunes gardiens, Alan Leonardo Díaz et Agustín Gómez, de leur équipe réserve. Díaz, âgé de 18 ans, a fait ses débuts dimanche dernier, alors que l’équipe avait signalé 15 cas positifs de Covid avant un match de coupe contre les rivaux historiques de River, Boca Juniors. River a perdu ce match aux tirs au but.
Cette épidémie n’est pas vraiment surprenante en Amérique du Sud. Alors que les pays de l’hémisphère nord commencent à voir un soulagement grâce aux campagnes de vaccination de masse, l’Argentine est durement touchée par le Covid-19. En termes de population, le pays compte le quatrième plus grand nombre de cas et le troisième plus grand nombre de décès dus au Covid-19 au monde au cours des sept derniers jours.