Les Hearts ont connu un été désastreux, concédant deux buts tardifs et s’inclinant 2-1 contre Aberdeen lors de leur match d’ouverture de la Premiership à Pittodrie.
Wouter Vrancken et les Hearts semblaient en bonne voie pour obtenir une victoire cruciale après plusieurs mois difficiles, menant grâce à un but de Oisin McEntee en première mi-temps. Cependant, alors qu’ils s’approchaient d’une première victoire à Pittodrie depuis plus d’une décennie, Lewis Mayo a égalisé à la 90e minute avant que Kevin Nisbet ne donne la victoire à Aberdeen avec un penalty en temps additionnel, suite à l’expulsion de Stuart Findlay pour avoir empêché une occasion de but.
C’était la troisième défaite consécutive pour Vrancken, qui a connu un début difficile depuis son arrivée pour remplacer Derek McInnes en juin. Cinq changements ont été effectués par rapport à l’équipe qui a perdu le match de qualification pour la Ligue des champions contre Sturm Graz, avec les débuts du gardien Beau Reus et de Laurent Mendy.
Lors de leur premier match de championnat depuis avoir été devancés par Celtic pour le titre en mai, le soutien de 1 600 fans présents a régulièrement chanté des chansons anti-SFA en protestation contre les décisions controversées des arbitres lors des derniers matchs de la saison précédente. Une certaine appréhension régnait également quant à l’idée de commencer la nouvelle saison à Pittodrie, où les Hearts n’avaient pas gagné lors de leurs 14 visites précédentes.
Résumé du match Aberdeen – Hearts
Les Hearts ont ouvert le score à la 35e minute après une série de rebonds dans la surface de réparation. La passe de Ba-Sy depuis la gauche a été interceptée par Blair Spittal, dont le tir a été bloqué par Nesta Guinness-Walker au bord de la surface. L’essai de Dan Happe pour dégager le ballon a finalement atterri directement dans les pieds de McEntee, qui a tiré bas dans le filet depuis sept mètres.
Aberdeen a égalisé à la 90e minute lorsque Mayo a marqué de près après que Happe a renvoyé un coup franc de Ronan dans la zone de danger. Le retournement de situation dramatique a été achevé en temps additionnel lorsque Toyosi Olusanya a été fauché par Findlay, qui a été expulsé, et Nisbet a transformé le penalty.
Autres résultats de la journée
Ibrahim Said a marqué un but décisif alors que Motherwell débutait sa saison de manière convaincante, en battant Hibernian à Easter Road. Said a conclu une belle contre-attaque à la 85e minute, offrant une victoire 2-1.
Le milieu de terrain de Motherwell, Oscar Priestman, a d’abord remporté puis concédé un penalty. Lukas Fadinger a ouvert le score pour les visiteurs cinq minutes avant la fin d’une première mi-temps plutôt insipide. Regan Charles-Cook a raté une belle occasion de doubler l’avantage avant que Martin Boyle n’égalise à la 56e minute après avoir été poussé au sol par Priestman.
Les Hibs ont vu deux tentatives dégagées sur la ligne par Martin Moorman avant que Said ne marque son quatrième but pour le club.
St Johnstone a dû céder deux fois son avance avant de revenir et de remporter un match palpitant à domicile contre Kilmarnock dimanche, avec un score de sept buts.
Josh Fowler a donné l’avantage aux locaux à la 16e minute, mais Greg Kiltie a égalisé contre le cours du jeu. Cheick Diabate a redonné l’avance aux locaux à la 47e minute, mais deux buts rapides de Joe Hugill et Jason Holt – ce dernier dans son propre but – ont permis aux visiteurs de prendre l’avantage.
Michael Schjønning-Larsen a également marqué un but contre son camp et Kai Fotheringham a inscrit un but décisif en fin de match.
“C’était un test de caractère,” a déclaré Valakari, dont l’équipe était montée en Premiership en tant que championne la saison précédente. “Serions-nous cette équipe qui joue un beau football en Premiership mais qui encaisse des buts et perd ?”
Le manager de St Mirren, Craig McLeish, estime que la victoire 2-0 de son équipe à Falkirk est de bon augure pour une campagne réussie.
McLeish est convaincu que son équipe va s’améliorer par rapport aux difficultés de la saison précédente, où il avait sauvé Saints en tant qu’entraîneur intérimaire. Il vise un classement dans le top six et une qualification européenne cette saison, et un doublé de Killian Phillips a aidé St Mirren à bien débuter au Falkirk Stadium.
“Je pensais que la performance était excellente et si nous pouvons continuer sur cette voie, nous pourrons accomplir de grandes choses en tant que groupe,” a déclaré McLeish. “Je suis ravi pour le groupe. Nous avons obtenu le résultat que notre performance méritait. Je pense que nous avons été excellents.”