Un des moments les plus révélateurs du retour de Manchester United contre la Roma s’est produit à la fin du match. La caméra s’est concentrée sur Michael Carrick, qui a serré la main de Gian Piero Gasperini avant de regarder autour de lui, cherchant à se rappeler quoi faire après une victoire. Ensuite, l’image a montré le directeur sportif, Jason Wilcox, et le directeur général, Omar Berrada, applaudissant avec des visages aussi blêmes qu’on puisse imaginer – comme si c’était un hommage d’une minute à un fan octogénaire décédé paisiblement dans son sommeil plus tôt dans la semaine (probablement pas lors d’un match de United, mais on ne peut jamais être sûr).
Il est évident qu’il y a des règles concernant le sourire lorsque l’on fait partie d’un club de football en difficulté. Les joueurs ne doivent pas donner l’impression de se réjouir une semaine après une défaite, et les entraîneurs doivent rester sérieux presque tout le temps, sauf lorsque le téléphone d’un journaliste sonne lors d’une conférence de presse – moment de comédie sportive comparable à un pigeon atterrissant sur le court central.
Il est donc logique que Wilcox et Berrada n’aient pas été en train de tourner leurs gilets Ineos au-dessus de leurs têtes à la fin du match. Il en va de même pour l’autre responsable, connu également sous le nom de directeur du recrutement, Christopher Vivell, qui a emprunté la cape d’invisibilité de Rodri tout au long de cette saga. Parmi les laissez-passer gratuits du moment, il s’en sort remarquablement bien.
Mais étaient-ils si solennels parce qu’ils venaient de conclure un accord avec Unai Emery à la mi-temps (ne me poursuivez pas en justice, Nassef – c’était maladroit, erroné et ironique, continuez comme ça, continuez à gravir les échelons, beaucoup d’amour xoxoxox) ? On ne peut pas leur en vouloir. Quarante-cinq minutes plus tard, United est de retour. C’était un retournement de situation incroyable. Où était ce football offensif et agressif ?
Il y a eu pas mal de chance – un penalty doux manqué et repris, un tir mal ajusté, la Roma ratant un nombre incalculable d’occasions avant la pause. Tous ces moments auraient pu signifier la fin.
Il est peu probable que ce penalty soit le moment charnière de Carrick, mais une victoire à domicile contre Aston Villa dimanche pourrait bien changer la donne pour la saison. Il n’est pas non plus exclu que United soit si mal géré qu’ils remportent une victoire chanceuse contre Villa, gardent Carrick et reviennent à ce que nous avons vu, finissant par survivre à la manière des Spurs lors de la dernière journée.
Vous aurez entendu chaque analyste mentionner la hiérarchie attendant la trêve internationale pour prendre des décisions. Peut-être que Sim Jim Ratcliffe a vu combien de contenu Manchester City nous a donné lors de la précédente trêve et souhaite obtenir plus d’espace dans les colonnes.
Les entraîneurs en danger
Cependant, ce n’est pas seulement Carrick qui va transpirer en regardant une rediffusion de Pointless Celebrities ou de ce qui remplace Match Of the Day pendant que la Premier League est en pause d’une semaine. Il y a en réalité cinq entraîneurs qui pourraient ne plus être en place à notre retour.
Régis Le Bris et Sunderland
Commençons par le bas : Régis Le Bris à Sunderland, qui reçoit une équipe de Chelsea, solide en attaque mais faible en défense, dimanche. Ce serait un classique du piège tendu par son propre succès. Se qualifier pour l’Europe pour la première fois en plus de 50 ans, échouer à recruter correctement, puis renvoyer l’entraîneur qui a réalisé cet exploit. Mais si Bromley peut se séparer d’Andy Woodman, tout est possible.
Pour prouver que tout ne va pas bien au Stadium of Light, un ami a récemment pris un taxi chic à Yarm, avec le numéro 34 brodé sur tous les sièges, trois écrans et le ciel nocturne au plafond. Si Granit Xhaka vend son Renault Espace personnalisé, peut-être que Le Bris a perdu le vestiaire. Sinon, Granit a juste brodé un Hummer. Je n’ai pas beaucoup de sources, alors je ne peux travailler qu’avec ce que j’ai.
Oliver Glasner et Nottingham Forest
En 19e position : Oliver Glasner et Nottingham Forest. Un match à domicile compliqué contre Manchester City* samedi après-midi. Ses commentaires sur les « trop de compromis » m’ont rappelé une publicité de parfum déroutante des années 2010 où un homme annonce lors d’une conférence de presse qu’il ne sera plus l’homme que l’on attendait de lui, ignorant le fait que personne ne sait ce qu’on attendait de lui au départ. Glasner parlait-il des joueurs ou de la présence menaçante dans la loge des dirigeants ? Evangelos Marinakis insiste-t-il pour participer aux rondos ? Ou Glasner a-t-il passé les trois derniers mois à dire à Liam Delap de temporiser et d’opter pour la précision, tandis que Delap reste déterminé à utiliser toute sa « puissance de tir – 99 » à chaque occasion ?
Pierre Sage à Crystal Palace
En 18e : Pierre Sage à Crystal Palace. Il n’a pas beaucoup d’atouts en sa faveur. Je ne peux pas parler pour tout le monde, mais laissez-moi essayer. Personne n’a vu à quel point Lens était bon la saison dernière sous Sage, et ils semblent encore moins performants maintenant, surtout après avoir encaissé 9 (neuf) buts à domicile contre Como. Ainsi, Sage, apparaissant inconnu et maussade, entraîne toutes sortes de commentaires sur son manque d’inspiration. Peut-être est-il amusant à l’entraînement. Palace a vendu beaucoup de bons joueurs et les a remplacés par des joueurs moins performants, ce qui semble risqué. Pourtant, on craint pour lui, vraiment.
Matthias Jaissle à Newcastle
Et puis il y a Matthias Jaissle à Newcastle. Une défaite à Fulham pourrait-elle signifier la fin pour lui ? Le thème commun semble être de vendre l’ossature d’une équipe et d’attendre qu’un nouvel entraîneur livre des résultats. Pourtant, il y a un décalage entre lui et les supporters. Nous appelons à donner du temps aux entraîneurs, mais que se passe-t-il si ce temps est donné au mauvais ? Jaissle a une bonne réputation, mais même les Geordies, encore investis dans le projet PIF, n’ont probablement pas regardé beaucoup de ses matchs avec Al-Ahli ces trois dernières années.
Nous nous retrouvons donc avec cinq entraîneurs sur la sellette, tous prêts à recevoir une indemnité conséquente pour n’avoir pas bien fait leur travail – quelque chose que j’essaie d’obtenir depuis 20 ans dans le milieu de la diffusion, sans succès. Pendant ce temps, l’agent de Sean Dyche fait des roulades dans un club de golf des Midlands, ajoutant des zéros à son prochain contrat. Le football est vraiment ridicule quand on prend du recul et qu’on y pense.