Le sélectionneur de la République d’Irlande, Heimir Hallgrimsson, a déclaré que « beaucoup de mensonges » avaient été diffusés concernant la décision du gardien Gavin Bazunu de se retirer du match de la Ligue des Nations contre Israël le week-end dernier. Il ne prévoit pas de problèmes pour le match de dimanche.
Contexte du retrait de Bazunu
L’Irlande est l’un des critiques les plus virulents de la guerre d’Israël à Gaza, et des manifestations appelant l’équipe à boycotter ce match ont conduit Bazunu à se retirer des deux rencontres entre les deux pays.
Le match de dimanche dernier, remporté par l’Irlande 3-0, a eu lieu après qu’une majorité des joueurs a voté pour jouer la veille de la rencontre à l’extérieur en Hongrie. Des rapports médiatiques ont indiqué une équipe fracturée après la réunion et le vote, et que Bazunu avait été insulté par ses coéquipiers à cause de sa décision.
Disponibilité et soutien de l’équipe
Le gardien est disponible pour le match à domicile de jeudi contre l’Autriche, mais il ne participera pas au match de dimanche, qui a été déplacé par la Fédération de football d’Irlande (FAI) en Serbie à huis clos.
« Gavin est un grand gars, j’ai toujours eu une bonne relation avec lui et cela doit être plus difficile pour lui que pour les autres joueurs, mais ils l’ont vraiment bien accueilli, » a déclaré Hallgrimsson lors d’une conférence de presse mercredi.
« Il y a eu beaucoup de mensonges à ce sujet, mais nous l’avons accueilli de nouveau et il participe. C’est incroyable, je pense que cela montre aussi son caractère d’être avec nous. Donc, je veux le féliciter pour cela. Je veux féliciter les joueurs pour l’accueil qu’ils lui ont réservé, » a-t-il ajouté. « La vie continue. Il fait partie de ce groupe et je pense que cela montre à quel point le lien entre ces joueurs est fort, même une chose comme celle-ci ne nous brise pas. »
Le milieu de terrain irlandais Finn Azaz a également été au centre de l’attention en raison de ses profondes racines israéliennes, et il est resté sur le banc lors de la victoire contre Israël. Hallgrimsson a été interrogé sur l’implication d’Azaz dans le match de dimanche.
« Nous nous concentrons sur celui-ci [contre l’Autriche], vous pouvez probablement me poser cette question plus tard, » a déclaré le sélectionneur. « Finn a montré un contrôle émotionnel et une conscience incroyables. C’est probablement l’une des personnes que j’admire le plus pour la façon dont il s’est comporté dans tout cela. »
Le match de jeudi contre l’Autriche à Dublin devrait entraîner d’autres manifestations concernant la rencontre de l’Irlande avec Israël.
« Je me concentre sur le football, je laisserai les autres penser à la sécurité, » a déclaré Hallgrimsson. « La FAI a dit que nous jouons les deux matchs et nous allons le faire. Cela a été vraiment, vraiment difficile, mais je pense sûrement qu’avec le temps, nous verrons que nous avons pris plus de bonnes décisions que de mauvaises. »