Une trêve internationale de quatre matchs a mis les équipes à l’épreuve. « L’intensité de l’effectif, son athlétisme, est vraiment conçu pour l’élite », a déclaré Craig Bellamy, entraîneur du Pays de Galles, après la fin de quatre matchs en 11 jours. Les entraîneurs de clubs de haut niveau ne partagent pas nécessairement cet avis. La Ligue des Nations et le large éventail de rencontres internationales ont été accompagnés d’une liste quotidienne de joueurs blessés, les dirigeants de clubs observant les matchs avec anxiété alors que les joueurs se blessent et font signe au banc.
Les blessures s’accumulent
Les problèmes de muscles et de ischio-jambiers se sont multipliés. Par exemple, Sunderland sera privé de Brian Brobbey, un attaquant clé, et de Dan Ballard, un pilier défensif, en raison de blessures subies avec les Pays-Bas et l’Irlande du Nord respectivement. Bournemouth, qui n’a pas encore gagné en Premier League, devra se passer d’Alex Scott pour un maximum de deux mois. Sa performance lors de la victoire 7-0 de l’Angleterre contre la Croatie a été saluée, un jeune joueur saisissant sa chance et éclipsant Luka Modric. Cela s’est cependant soldé par un lourd tribut. Une blessure au quadriceps, déjà diagnostiquée avant le match, s’est aggravée.
« Aucune prise de risque n’a été faite de notre côté », a déclaré Thomas Tuchel. L’entraîneur de Bournemouth, Marco Rose, est peu susceptible de partager cet avis.
Gestion de la charge et inquiétudes des clubs
La trêve a débuté avec un nouveau terme entrant dans le lexique du football. Cole Palmer, bien qu’absent de la Coupe du Monde, manquerait pour des raisons de « gestion de charge », a indiqué le communiqué. Cette terminologie, également utilisée pour justifier l’absence de Declan Rice, provient de la NBA, où les stars sont invitées à gérer une saison régulière de 82 matchs avant les playoffs. Le football d’élite impose des exigences similaires : Rice a disputé 69 matchs durant la saison 2025-26, pour un total de 5 394 minutes.
Arsenal a encore 17 joueurs appelés en sélection nationale. Mikel Arteta, après une défaite 3-0 contre Brighton, les compte avec inquiétude à l’entraînement. Le retrait d’Ezri Konsa de l’équipe d’Angleterre lundi a suivi des blessures pour Christos Tzolis et Kai Havertz. En jouant pour la Grèce contre les Pays-Bas, Tzolis a tiré son maillot sur sa tête après s’être blessé aux ischio-jambiers. Contre les mêmes adversaires, Havertz a subi un problème similaire, un autre revers pour un joueur souvent indisponible pour Arteta. Une autre frayeur est survenue lorsque Max Dowman, jouant pour l’Angleterre des moins de 19 ans, a quitté le terrain après un tacle sévère.
De meilleures nouvelles pour Martin Ødegaard, victime d’un challenge musclé de Bernardo Silva du Portugal alors qu’il jouait pour la Norvège le premier dimanche de la trêve. « Rien de dramatique » a été le verdict des examens médicaux dans le camp norvégien avant qu’Ødegaard ne revienne affronter les mêmes adversaires. Ce second affrontement avec le Portugal a été marqué par l’inquiétude pour Erling Haaland, qui a demandé à quitter le terrain. Tout faisait partie du plan, l’entraîneur norvégien Ståle Solbakken affirmant : « Pour ceux qui jouent en Ligue des Champions et qui ont eu peu de vacances, c’est plus brutal que pour les autres. » Haaland sera sous les feux de la rampe lorsque Manchester City se déplacera à Liverpool pour son premier match depuis la condamnation du club pour plus de 100 violations des règlements financiers de la Premier League. Le club lui a accordé un repos nécessaire.
Presque certainement au désarroi d’Enzo Maresca, Elliot Anderson et Marc Guéhi de City étaient, aux côtés de Harry Kane, les seuls joueurs anglais à avoir débuté les quatre matchs de la Ligue des Nations, Nico O’Reilly ayant dû se retirer en cours de route. Les problèmes de Liverpool semblent plus profonds, Alexander Isak et Cody Gakpo, succès précoces du régime d’Andoni Iraola, ayant subi des blessures avec la Suède et les Pays-Bas respectivement. Jérémy Jacquet, une autre révélation cette saison, aurait subi une déchirure aux ischio-jambiers avec la France.
Le choc du week-end en Premier League, Manchester United accueillant Tottenham dans un derby des rêves déchus, sera également sans des joueurs clés. Patrick Dorgu de United s’est blessé aux ischio-jambiers en jouant pour le Danemark. Une autre option au poste de latéral gauche, Noussair Mazraoui, a été touchée lors d’un match avec le Maroc contre le Lesotho. Bruno Fernandes, qui joue malgré une blessure décrite par son entraîneur national, Jorge Jesus, comme un « problème compliqué », est susceptible de surmonter la douleur. Le soulagement de Tottenham que la blessure à la main de Micky van der Ven n’était pas grave a été tempéré par celle de Jan Paul van Hecke au pied, tandis que le vainqueur de la Coupe du Monde Pedro Porro a manqué les matchs de l’Espagne et ne reviendra pas à temps pour le voyage à Old Trafford.
Les blessures ne se limitent pas au football anglais. Des joueurs européens d’élite sont également touchés. Le Bayern Munich a perdu Jamal Musiala à cause d’une déchirure musculaire à la cuisse droite survenue lors de son engagement avec l’Allemagne. La sélection de 44 joueurs de Jürgen Klopp pour son premier camp a été en partie conçue pour réduire la charge, mais a tout de même engendré des blessures.
Même les meilleurs se blessent. Kylian Mbappé s’est foulé le genou lors du deuxième match du règne de Zinedine Zidane à la tête de l’équipe de France, mais semble sur la voie de la guérison, comme en témoignent des photos sur les réseaux sociaux d’une expédition à vélo. La réaction de José Mourinho à cela ne peut qu’être spéculative, étant donné que l’entraîneur du Real Madrid a déclaré cette semaine au sujet des joueurs en période d’inactivité.
« Vous ne pouvez pas faire de vélo. Vous tombez de votre vélo, et vous ne jouez peut-être pas trois matchs, ou peut-être pire, vous vous cassez une jambe. »
Mourinho n’est pas le seul à voir son humeur assombrie par cette longue trêve internationale.