Frederico Varandas, le président du Sporting, participe actuellement au Portugal Football Summit, qui se déroule du 23 au 25 septembre à la Cidade do Futebol, à Oeiras. Lors d’une conversation avec Pedro Pinto, il a partagé ses réflexions sur la situation actuelle du club :
« La confiance dans le projet est bien présente, nous avons été réélus. La stabilité est essentielle pour cette initiative. Cependant, c’est un concept fragile pour un club avide de succès. La stabilité que nous avons réussie à établir a nécessité du temps et des efforts considérables. Sa destruction est facile. Il faut entretenir la stabilité quotidiennement, garder son calme et faire preuve de caractère pour supporter la pression. Tout succès découle de la stabilité. »
Défis financiers et sportifs
Varandas a également évoqué les défis financiers et sportifs auxquels le club fait face. Il a déclaré :
« Les choix les plus difficiles de ma carrière ? Aujourd’hui, cela peut sembler un simple détail, mais nous avons enregistré cinq années consécutives de bénéfices. C’est un record. Nous n’avons pas réussi une septième année à cause du COVID. Cela prouve la solidité financière que le Sporting possède actuellement et l’excellent travail des personnes impliquées. En 2018, le chiffre d’affaires du Sporting était de 150 millions, tandis qu’aujourd’hui, il s’élève à 300 millions. Dans nos activités, sans tenir compte des ventes de joueurs ou des revenus de l’UEFA, le Sporting générerait 50 millions de recettes. D’ici 2026, nous prévoyons d’atteindre 300 millions d’euros. Cela requiert un processus fondamental. Actuellement, nous avons des capitaux propres positifs de 76 millions d’euros. Dans nos livres, cela représente une récupération financière. Que nous soyons champions, deuxièmes ou quatrièmes… le Sporting affiche une liquidité positive. Cela témoigne de notre parcours et de notre solidité. »
Décisions de vente de joueurs
En ce qui concerne les décisions de vente de joueurs, il a précisé :
« Comment décidez-vous des ventes ? Ce choix n’est pas une option, c’est une obligation. Je me souviens encore des pires moments. J’aime toujours me rappeler d’où nous venons et combien il est facile de régresser. Lors de ma deuxième année, nous avons terminé à la quatrième place, après avoir vendu Bruno Fernandes et Raphinha. Nous avons dû réduire le budget, vendre les joueurs avec les salaires les plus élevés. Nous étions à mi-mandat. Nous avons choisi de maintenir notre cap. Nous avons diminué la masse salariale, vendu Wendel, Acuña, et Mathieu, qui avait le salaire le plus élevé, est parti. Nous avons investi dans un entraîneur, mais moins que l’année précédente. Nous savions que si cela échouait, nous ne finirions pas notre mandat ou ne serions jamais réélus. Nous avons décroché le titre de champions nationaux. C’est le moment le plus marquant. »
Importance de la Ligue des champions
Varandas a aussi abordé l’importance de la participation à la Ligue des champions :
« Quelle est l’importance financière et sportive d’avoir la marque Sporting en Ligue des champions ? C’est absolument essentiel. C’est presque comme si un club était vivant ou mort. Cela récompense nos performances. Cela signifie entrer avec 40 millions d’euros nets. Parfois, il y a un manque de compréhension. La saison dernière, nous avons terminé deuxième, et on évoque comme un détail que nous étions en quarts de finale de la Ligue des champions. Une telle performance sportive a généré 80 millions d’euros. En tant que président, j’échangerais ces 80 millions contre la Coupe du Portugal. Bien sûr, je veux tout. 80 millions d’euros dépassent largement les simples considérations financières. Comment maintenir un entraîneur qui ne gagne pas ? Il est crucial de prévenir le Galatasaray. Ils ont perdu ce match et sont tetracampeões, avec un budget trois fois supérieur. Nous avons pris les trois points et plus de deux millions d’euros. Cela n’est pas valorisé. »
Marché médiatique et implications financières
Enfin, il a discuté du marché médiatique et de ses implications financières :
« Le marché médiatique ? Le marché est lié à nos cinq années de bénéfices. Nous avons réalisé un investissement considérable, de 125 millions d’euros. C’est un chiffre impressionnant. Nous avons généré 150 millions d’euros de recettes. Nous ne comptons pas le Quenda dans ces chiffres. Nous parlons d’un investissement très fort et significatif, mais durable. Il est important que les membres du Sporting se sentent rassurés. Le tricampeonato était important, je le sais. Nous souhaitons gagner de manière durable. Le Sporting aura les moyens de se battre pour les titres l’année prochaine et de maintenir sa sérénité. Il n’y a pas de montagnes russes dans la récupération financière. Pour moi, il est plus difficile d’acheter des joueurs à 30 millions d’euros que de vendre des joueurs à 70. On ne peut pas demander de la rationalité à la passion. Je ne peux pas expliquer à un membre qui fait un effort considérable pour avoir une Gamebox qu’il n’est pas possible d’être champion chaque année. Mais au milieu de cette passion, il y a plus de connaissance. Aujourd’hui, le Sporting a besoin de Gyokeres, de Doumbia, de joueurs capables de faire grandir le Sporting et eux-mêmes, tout en générant des plus-values. Sans la Ligue des champions, deux des recrues ne seraient pas venues. J’ai une vision lucide de ce qu’est un joueur du Sporting. Jorge Jesus voulait tirer le maximum de ses joueurs. Nous devons comprendre que chaque joueur a ses propres objectifs et fins. Nous devons reconnaître tout ce qu’ils ont accompli et chercher d’autres joueurs. Nous ne pouvons pas avoir un Viktor Gyokeres durant quatre ou cinq ans. Si cela se produit, cela signifiera qu’il y a eu un problème. »
Réflexions sur un potentiel prochain mandat
Concernant un potentiel prochain mandat, il a conclu :
« Si je m’arrêtais ici, cela en vaudrait déjà la peine. Vous voyez ce président très rationnel, mais à l’intérieur, c’est un enfant passionné par ce club. Maintenant, je suis plus rationnel. J’ai une vision plus froide, plus fatiguée. En regardant en arrière, je réalise que cela en valait la peine. C’est un Sporting complètement différent. Nous avons doublé nos recettes. Je connais l’ancien Alvalade, avec une moyenne de 30 000 personnes. Aujourd’hui, nous avons 50 000 personnes dans le stade. 15 000 personnes sont en liste d’attente pour la Gamebox. C’est un Sporting totalement différent de celui des dernières saisons. J’ai souffert. Je suis heureux de voir les jeunes célébrer, la plupart sont du Sporting. J’aimerais pouvoir terminer l’œuvre du stade, l’Alvaláxia, l’écran vidéo. Ce ne sera pas le plus grand stade du Portugal en 2030, mais ce sera le meilleur. Personne n’aimait le stade de 2004. Tout ce qui pouvait être mauvais y était. »