Tout le monde peut perdre contre l’Espagne. Cependant, lorsque l’Angleterre a subi cette défaite à Wembley samedi, cela a intensifié la pression pour leur déplacement en République tchèque. Les Anglais ont souvent eu des difficultés dans ce stade compact. On se souvient de la qualification pour le Championnat d’Europe ici en 2019 où ils avaient perdu 2-1.
Un début de match difficile
Le début de la rencontre n’a pas été simple. Thomas Tuchel a modifié son équipe, prenant la décision inattendue de laisser Jude Bellingham sur le banc. Cela a engendré une certaine tension, et la République tchèque, qui entame une nouvelle ère sous la direction de l’Espagnol Santi Denia après leur élimination à la Coupe du Monde, a osé rêver d’un nouvel exploit.
Un tournant décisif
Puis tout a basculé. Une intervention imprudente de Pavel Sulc sur Elliot Anderson à la 23e minute, tardive et haute, bien que rien de vraiment méchant, a conduit l’arbitre, Umut Meler, à brandir un carton jaune au milieu de terrain tchèque. Cependant, le VAR n’a pas approuvé cette décision et, lorsque Meler a été appelé à consulter l’écran, tout le monde savait ce qui allait suivre.
Il s’agissait d’un carton rouge qui a défiguré la rencontre, mais Tuchel n’a pas protesté. Ses joueurs ont su tirer profit de cette décision pour lancer leur campagne en Ligue des Nations, le moment clé étant fourni par la sélection phare de Tuchel.
Des performances remarquables
Trent Alexander-Arnold a fait son retour sur le terrain pour seulement sa deuxième apparition sous Tuchel, la première étant en tant que remplaçant contre Andorre l’été dernier. C’est le joueur du Real Madrid qui a contribué à débloquer la situation en début de seconde période, son centre bien ajusté pour Anthony Gordon.
Harry Kane a inscrit le deuxième but, portant à 87 le nombre de ses réalisations avec l’Angleterre. Après avoir mis en lumière les vulnérabilités défensives de l’Angleterre, il y avait également pour Tuchel le bonus d’un premier match sans encaisser de but en sept rencontres. L’équipe avait concédé 13 buts lors des six précédents matchs. Le début n’était pas particulièrement bon, mais la fin a été une promenade.
Le choix d’Alexander-Arnold au poste de latéral droit était un atout imprévisible. Toute équipe avec lui se sent plus nuancée, ce qui a conduit Tuchel à ne conserver que Marc Guéhi de la défense alignée contre l’Espagne. Ezri Konsa et Nico O’Reilly avaient des blessures mineures. Avec Trevoh Chalobah en défense centrale et Lewis Hall à gauche, c’était une unité totalement inédite.
Au départ, l’Angleterre manquait de cohésion. Des erreurs de leur part ont facilement soulevé des inquiétudes concernant leur manque de soin sur le ballon et la relâche de certaines passes. Ils étaient un peu exposés à l’arrière. La République tchèque était la meilleure équipe jusqu’à l’expulsion.
Une réaction après l’expulsion
L’Angleterre a pu mettre en avant le moment à la 16e minute lorsque Gordon a reçu une passe vive de Myles Lewis-Skelly et a effectué un centre bas pour Morgan Rogers. Ce dernier, remplaçant de Bellingham, a pivoté et a tiré contre le montant du but. Mais la République tchèque avait également ses occasions. Sulc a failli profiter d’une mauvaise appréciation d’Anderson sur un ballon aérien. Lukas Cerv a frappé une belle volée juste à côté. Sulc a pris la mauvaise décision alors qu’il était bien placé et a été contenu par Guéhi et Chalobah.
Le carton rouge a été désastreux pour Sulc, non seulement parce qu’il n’avait pas besoin de plonger dans le tacle. C’était dans une zone du terrain sans danger pour la République tchèque. Il a trop étiré son corps pour tenter de gagner le ballon, et cela ne semblait pas excessif en termes de force. Les joueurs anglais autour d’Anderson n’ont pas manifesté d’indignation. Cependant, devant le moniteur, Meler a conclu que cela justifiait un passage au rouge. Comme toujours, cela semblait pire sur les ralentis.
La République tchèque a vu son ambition offensive s’évaporer. L’Angleterre a commencé à dominer la possession. Que pouvaient-ils en faire ? Pas grand-chose avant la pause. Kane a récupéré une nouvelle passe incisive de Lewis-Skelly et a mis à l’épreuve Matej Kovar à la 45e minute, mais c’était à peu près tout.
Tuchel a terminé la première mi-temps dans un état de frustration face au quatrième arbitre après une décision défavorable contre Bukayo Saka. L’entraîneur a réajusté à la pause, faisant entrer Eberechi Eze à la place de Lewis-Skelly, qui avait été averti à la 35e minute, et optant pour un schéma 4-1-4-1. Lewis-Skelly avait fait une faute sur Cerv, dont les cris étaient audibles dans la tribune de presse. Les Tchèques souhaitaient un carton rouge pour rétablir l’équilibre. Ce n’était pas si grave, mais Tuchel ne pouvait pas prendre de risques avec Lewis-Skelly.
L’Angleterre a trouvé la faille presque immédiatement, et c’était un moment pour les amateurs d’Alexander-Arnold. Lorsque la République tchèque a perdu le ballon de manière imprudente, il a couru sur le côté droit, s’est retourné et a fait ce qu’il sait faire. Le centre précis avait une faible trajectoire et a rebondi une fois avant de se poser pour Gordon, dont la tête a été marquée par une grande précision. C’était une récompense méritée pour Gordon, qui était rapide et pressant ; il était le joueur le plus susceptible d’insuffler du dynamisme à l’Angleterre.
L’Angleterre s’est détendue. Ils ont bien joué par la suite. Hall a commencé à progresser le long de la ligne. Il a tiré à quelques centimètres à côté après avoir reçu une passe de retour de Gordon, tandis qu’il observait Ladislav Krejci dévier un centre bas contre le montant. Le but de Kane était inévitable et est survenu lorsqu’il a frappé un ballon perdu dans le coin du but après une incursion de Rogers dans la surface.
Tuchel a fait entrer Alex Scott pour ses débuts, et il a bien joué. De même pour Rio Ngumoha, qui est également entré en jeu. L’Angleterre aurait pu marquer davantage, Kovar réalisant un arrêt particulièrement impressionnant pour empêcher Eze de marquer. Leur prochain match les verra se déplacer en Croatie samedi.