Des pays européens envisagent d’intensifier la pression sur Gianni Infantino en retirant massivement leurs lettres de soutien à sa réélection en tant que président de la FIFA.
Le mandat d’Infantino est sérieusement menacé après l’effondrement de son projet soutenu par des fonds privés visant à vendre des parts de la Coupe du Monde, qui a été largement compromis lorsque les associations membres de l’Uefa ont menacé de boycotter les futures compétitions de la FIFA. L’ambiance reste tendue et il existe un large désir en Europe de s’assurer qu’il soit rapidement évincé de son poste.
Un mouvement croissant d’organismes nationaux discute du retrait officiel de leur soutien à Infantino pour précipiter sa démission, avec des annonces prévues dans les jours à venir. Avant que la crise de la semaine dernière ne se manifeste, tous les 55 membres de l’Uefa, à l’exception de l’Allemagne, de la Roumanie, de la Norvège, du Danemark et de la Suède, avaient écrit des lettres pour soutenir la candidature d’Infantino en mars prochain, une quatrième mandature pour le Suisse étant considérée comme acquise.
Retrait de soutien
Un retrait simultané a été suggéré, mais il est également possible que les associations membres retirent leur soutien une par une. Cela équivaudrait effectivement à un vote de défiance et augmenterait la pression sur Infantino pour qu’il démissionne. La FIFA doit être informée par tout pays souhaitant rappeler sa lettre.
Les discussions se poursuivent avec les pays d’autres confédérations. Malgré l’échec de sa proposition Fifa Forward Enterprise, plusieurs pays de la Confédération asiatique de football (AFC) ont publiquement soutenu Infantino durant le week-end. Des sources au sein du football européen se demandent si ces fédérations ont bien pris conscience du niveau de contestation auquel fait face Infantino.
Après que le puissant financier du Qatar a soutenu Infantino samedi, de plus petites associations asiatiques comme le Sri Lanka et le Koweït ont offert leur soutien public dimanche. Cependant, l’AFC vote rarement en masse, et il est possible que certaines associations mécontentes d’Infantino se rallient à la cause européenne.
Recherche d’un remplaçant
Comme révélé en juillet, plus de 200 des 211 membres de la FIFA ont fourni des lettres d’endossement pour Infantino. On comprend que la FIFA a exercé une forte pression sur ceux qui hésitaient, même si son mandat ne semblait pas menacé à l’époque. Beaucoup l’ont soutenu tout en exprimant en privé des réserves sur sa présidence, mais en Europe et au-delà, la patience est épuisée.
Les efforts pour identifier un candidat pour remplacer Infantino s’intensifient. Toute personne proposée pour l’élection nécessiterait un soutien significatif en dehors de l’Europe, notamment de l’AFC et de la confédération nord-américaine et caraïbe, Concacaf. Se regrouper rapidement autour d’un candidat approprié pourrait être essentiel pour convaincre Infantino que sa position est intenable.
Infantino semble déterminé à rester en poste et serait en train de faire du lobbying auprès des associations membres à travers le monde pour s’assurer qu’il conserve leur soutien. La Confédération africaine de football et la confédération sud-américaine, Conmebol, soutiennent pleinement Infantino, laissant l’Asie et l’Amérique du Nord comme les champs de bataille cruciaux alors que les membres de l’Uefa cherchent à établir un nouveau leadership à la FIFA.