Lorsqu’une équipe de cricket du Yorkshire du Nord a été au centre d’un scandale de tricherie qui a fait la une des journaux à travers le monde, cela a amené beaucoup de gens à se demander s’il s’agissait d’une forme de tricherie très britannique.
Le cricket en Angleterre est considéré comme un sport raffiné, ce qui fait que les allégations de tricherie résonnent particulièrement. Une vidéo du match de samedi entre le deuxième XI de Saltburn et le deuxième XI de Norton a été visionnée plus de 7 millions de fois après que des spectateurs ont remarqué un joueur de champ claquant des doigts pendant que le batteur tentait de frapper la balle. Ce joueur a été accusé d’essayer d’utiliser le bruit des doigts pour tromper l’arbitre en lui faisant croire que la balle avait effleuré le bord de la batte avant d’être attrapée.
Ce scandale est désormais surnommé « Clickgate » et le joueur de champ « Clicky Ponting », bien que son vrai nom soit Brian. Ce surnom fait référence à Ricky Ponting, un ancien capitaine de l’équipe australienne de cricket qui n’a aucun lien avec ce scandale.
Il y a eu plusieurs scandales de tricherie en Angleterre qui ont suscité l’intérêt national. Le plus célèbre peut-être est celui où l’ancien major de l’armée britannique, Charles Ingram, a été accusé d’avoir triché pour remporter le jackpot de l’émission Qui veut gagner des millions ? en conspirant avec sa femme et un autre concurrent, qui semblait tousser lorsque la bonne réponse était mentionnée. Il a toujours clamé son innocence.
Le Royaume-Uni a longtemps valorisé l’idéal du « fair play » et du sportivité, mais de nombreux passe-temps britanniques ont été le terreau de scandales de tricherie. De nombreuses plaintes concernant des fraudes en golf amateur ont été signalées. Dans une enquête réalisée auprès de plus de 3 250 golfeurs, plus de 40 % ont déclaré qu’il y avait des « tricheurs connus » dans leur club, et un autre sondage a révélé que 94 % des répondants avaient été témoins de violations délibérées des règles sur le parcours.
Même le jeu de récréation des conkers n’a pas échappé aux accusations de tricherie. David Jakins a remporté le titre annuel à Southwick, dans le Northamptonshire, en 2024, pour la première fois après avoir participé depuis 1977. Cependant, cet homme de 82 ans a été trouvé avec une réplique en métal dans sa poche lorsqu’il a été fouillé par les organisateurs après sa victoire. Son adversaire a déclaré que son conker avait « disparu en un coup » à cause du prétendu conker en acier. Jakins a été finalement blanchi après une enquête des organisateurs.
Les compétitions de culture de légumes géants ont également été confrontées à des allégations de tricherie, avec des plaintes selon lesquelles certains cultivateurs auraient fait passer des fruits achetés en magasin pour leurs propres produits et auraient eu recours à la pratique scandaleuse d’injecter de l’eau dans les légumes pour augmenter leur poids. Les organisateurs ont mis en place des machines détectrices d’eau pour éradiquer ce phénomène. Certains cultivateurs ont été accusés d’utiliser de la peinture pour dissimuler des parties moisis de leurs légumes.
Certains coureurs affichant des temps étonnamment bons lors de marathons ont été accusés de prendre des raccourcis. En 2011, Rob Sloan, membre du club d’athlétisme Sunderland Harriers, a terminé troisième du marathon de Kielder mais a été dépouillé de son titre en raison d’une allégation selon laquelle il aurait parcouru une partie du chemin en bus. Il a affirmé qu’il n’avait pas triché, mais l’organisateur de l’événement, Northumbrian Water, a déclaré qu’il avait admis ne pas avoir complété le parcours et s’était excusé.
En 2014, les organisateurs du marathon de Londres ont lancé une enquête sur un coureur accusé d’avoir coupé 10 miles (16 km) du parcours en sautant par-dessus une barrière. Son temps sur les derniers tronçons était enregistré comme étant plus rapide que celui du champion olympique Mo Farah.
Mais les Britanniques sont-ils plus susceptibles de tricher ? « Certaines personnes trichent plus que d’autres, notamment les jeunes », a déclaré le scientifique social David Hugh-Jones, ajoutant que « dans des expériences incitatives, nous constatons souvent des variations nationales dans les niveaux de malhonnêteté. La Grande-Bretagne et d’autres pays nord-européens/protestants obtiennent souvent de bons résultats à ces tests, ce qui rend cette nouvelle d’autant plus choquante.
« Les gens trichent souvent ou enfreignent les normes parce qu’ils pensent que les autres le feront aussi. Cela pourrait donc être un triste reflet des normes en déclin dans le jeu des gentlemen. »
Les normes de fair play et d’honnêteté pourraient s’éroder à cause de certains politiciens qui pensent que les règles ne s’appliquent pas à eux, a déclaré David Shepherd, maître de conférences en criminalité économique à l’Université de Portsmouth.
« Les dirigeants mondiaux mentent et trichent et ils sont admirés pour cela, » a déclaré Shepherd. « LinkedIn est rempli d’exagérations et de mensonges flagrants. Cela nous apprend que c’est la manière la plus efficace de progresser. Les influenceurs sur les réseaux sociaux mentent. Ils nous enseignent que c’est quelque chose à aspirer. L’IA rend la tricherie encore plus efficace. »
La récente Coupe du Monde aurait pu propager l’idée que la tricherie est légitime. Shepherd a déclaré.
« Les footballeurs trichent ouvertement. Ils tombent comme s’ils avaient été abattus et se relèvent magiquement une fois le penalty accordé. »
Il existe une solution pour que les équipes sportives évitent les scandales de tricherie, a-t-il dit.
« Voici une chose. Les femmes sont plus honnêtes que les hommes. Donc, si les équipes de cricket comprenaient des hommes et des femmes, il y aurait moins de tricherie. »