La FIFA a informé les confédérations continentales que la prochaine Coupe du Monde des Clubs se tiendra durant l’été 2029. Cette décision semble mettre un terme à la candidature éventuelle du Qatar pour accueillir cet événement. De plus, la FIFA a signalé que cette édition pourrait compter plus de 32 clubs, un chiffre qui avait été en compétition aux États-Unis cet été.
Élargissement de la compétition
En juin, il a été révélé que la FIFA subissait des pressions de la part de clubs influents pour élargir la Coupe du Monde des Clubs à 48 équipes. Cette demande a gagné en intensité depuis le tournoi du mois dernier, où Chelsea a reçu 85 millions de livres sterling sur un montant total de 750 millions de livres pour les prix et le fonds de participation. Bien que la FIFA ait indiqué qu’une expansion est probable pour 2029, un passage immédiat au modèle à 48 équipes, qui sera utilisé pour la première fois lors de la Coupe du Monde masculine l’année prochaine, n’est pas garanti.
La Coupe du Monde féminine devrait également évoluer vers 48 équipes en 2031, après deux éditions avec 32 équipes, ce qui illustre clairement la direction que prend la FIFA.
Structure alternative et barrages
Pour la Coupe du Monde des Clubs de 2029, la FIFA envisage une structure alternative. Celle-ci reposerait sur une série de matchs de qualification la semaine précédant le tournoi principal, avec les vainqueurs accédant à la compétition. Un match de barrage unique entre Los Angeles FC et le club mexicain Club América a été organisé pour déterminer le dernier participant de Concacaf à la Coupe du Monde des Clubs, suite à l’expulsion de León pour violation des règles sur la propriété de plusieurs clubs.
Bien que ce barrage ait été introduit à la dernière minute en raison des problèmes réglementaires de León, la FIFA a considéré cet événement comme un succès. Des figures influentes ont exprimé leur opinion selon laquelle une série de matchs à élimination directe pourrait susciter un intérêt supplémentaire avant le tournoi et à la fin de la saison européenne, tout en augmentant la valeur de ses droits TV. Ces droits ont été acquis par Dazn pour 750 millions de livres cette année, soutenus par un financement de Surj Sports Investment, basé en Arabie Saoudite.
Les barrages à match unique généreraient moins de problèmes liés au bien-être des joueurs que presque le double du nombre de matchs, passant de 64 à 104. Cela serait nécessaire si la FIFA élargissait le tournoi de 32 à 48 clubs. Actuellement, la FIFA fait face à une plainte légale de la part du groupe de pression European Leagues et du syndicat mondial des joueurs, FifPro. Par ailleurs, la Commission européenne n’a pas encore décidé si elle allait lancer une enquête formelle.
L’annonce de la FIFA concernant la tenue du tournoi de 2029 durant l’été pourrait contribuer à améliorer les relations avec les ligues européennes. Il y avait des inquiétudes quant à un éventuel déplacement du tournoi à l’hiver suivant si le Qatar obtenait les droits d’organisation. Des responsables qataris ont tenu des discussions avec la FIFA à Miami en juin concernant une candidature pour le tournoi, mais la confirmation de ce calendrier pourrait les dissuader.
Actuellement, l’Espagne et le Maroc sont les hôtes les plus probables avant de coorganiser la Coupe du Monde masculine de 2030. Le Portugal, qui est la troisième nation hôte, n’a pas encore montré beaucoup d’intérêt, mais ses stades plus petits pourraient convenir à un tournoi de préqualification.
La FIFA pourrait finalement décider de tenir la Coupe du Monde des Clubs tous les deux ans. Elle semble déterminée à contester le contrôle historique de l’UEFA sur les compétitions de clubs internationales, mais cela ne sera pas à l’ordre du jour avant 2030, lorsque le calendrier des matchs internationaux actuel expirera.
La FIFA a refusé de commenter.