Des musiques entraînantes, des transitions rapides, une pléthore de célébrités et des mots inspirants. Rien de tel qu’une vidéo d’annonce de l’équipe anglaise pour se mettre dans l’ambiance d’un grand tournoi. « J’espère que vous pouvez le sentir des rues aux tribunes, l’été est entre de bonnes mains », déclare la poétesse Sophia Thakur, un mois avant le premier match de l’Angleterre à l’Euro 2025 contre la France.
Le slogan est « Il est temps de recommencer » et l’équipe est dévoilée par des personnalités comme Maisie Adam, Daisy May Cooper et Keely Hodgkinson, ainsi que David Beckham, Alex Scott, Bukayo Saka et Harry Kane.
Cependant, la défense du titre des Lionesses est-elle entre de bonnes mains, et quelle est la solidité de ces mains face aux tumultes de la semaine dernière ?
Composition de l’équipe et défis
Le groupe de 23 joueuses sélectionné par Sarina Wiegman correspond en grande partie aux attentes ; Lauren James semble remporter son combat pour être en forme, selon l’entraîneur, tandis que Lotte Wubben-Moy et Esme Morgan ont été choisies pour la défense, et la jeune attaquante d’Arsenal, Michelle Agyemang, est la surprise du lot.
Cependant, des lacunes persistent. En consultant la liste, on note un manque d’expérience dans les buts sans Mary Earps, et seulement cinq milieux de terrain ont été nommés pour le tournoi d’un mois en Suisse, dont Georgia Stanway, qui n’a joué qu’une heure de football depuis décembre (45 minutes contre l’Espagne mardi soir et 15 minutes contre le Portugal vendredi soir).
Stratégies et ajustements
« Nous devons annoncer des attaquantes, des milieux et des défenseures, mais vous pouvez déplacer les joueuses dans différentes positions », a déclaré Wiegman. « Sur le papier, il semble qu’il n’y ait pas beaucoup de profondeur, mais dans l’équipe, nous avons suffisamment de profondeur au milieu. »
Cela est vrai. James peut jouer en tant que numéro 10, la capitaine Leah Williamson et la défenseure de Manchester United, Maya Le Tissier, peuvent occuper un rôle plus profond au milieu que Phil Neville avait également essayé avec Lucy Bronze, et Lauren Hemp peut évoluer plus au centre si nécessaire. Cependant, ces ajustements semblent davantage des solutions d’urgence, compte tenu de l’affaiblissement des postes que ces joueuses devraient quitter.
Wiegman n’a pas vraiment expérimenté ces types de changements de position. Cela dit, la perte de Keira Walsh sur blessure et le passage inattendu à une défense à cinq lors du dernier match de groupe de la Coupe du Monde en Australie en 2023 ont été très fructueux, apportant une touche d’imprévisibilité à une équipe de plus en plus prévisible.
Problèmes d’harmonie et de dynamique
Les retraits de Fran Kirby et Earps, ainsi que le désistement de Millie Bright, pour diverses raisons, ont considérablement diminué l’expérience au sein de l’équipe et perturbé la dynamique entourant les Lionesses au cours de la semaine passée.
En 2022, l’esprit d’unité autour de l’Euro à domicile était fort. Joueurs, staff, public, médias, tous chantaient la même chanson. En 2023, l’ambiance durant la Coupe du Monde était moins harmonieuse, le conflit des joueuses avec la FA concernant les primes étant devenu public, tant leur frustration face au manque de progrès était palpable.
Cette fois-ci, la question des primes a été résolue, mais les départs brusques d’Earps, de Kirby et de Bright, un peu plus d’un mois avant le tournoi, malgré la différence de leur nature, ont laissé planer des doutes sur l’harmonie de l’équipe.
Après l’annonce de l’équipe de 23 joueuses, Wiegman a rejeté toute suggestion de friction au sein du groupe, riant de toute mention d’une crise potentielle.
« Ce n’est pas le cas », a-t-elle déclaré. « Nous savons ce qui se passe dans l’équipe. Il y a de la compétition au sein du groupe, et j’espère qu’il y a de la compétition. Nous partons avec ces 23 à l’Euro maintenant et je me sens très à l’aise avec cette équipe, très heureuse avec cette équipe et je suis très excitée. Pour moi, cela ne ressemble pas du tout à une crise. »
Le terme crise peut être trop fort, mais le ciel au-dessus de l’Angleterre est certainement un peu moins bleu et plus nuageux. Pourquoi Earps n’a-t-elle pas voulu rester et se battre, ou du moins accompagner la prochaine génération à travers un grand tournoi ? Comment en sommes-nous arrivés à un point où la santé mentale et physique de Bright a été si érodée qu’elle a dû se retirer ? Du travail reste à faire ici. Une approche holistique du bien-être des joueuses doit être une priorité.
Les joueuses ont salué l’approche directe de Wiegman et sa capacité à clarifier les postes et la stratégie lorsqu’elle a pris ses fonctions d’entraîneur principal dans la préparation à l’Euro en 2022. Cependant, il est inévitable que cette approche puisse s’avérer potentiellement conflictuelle lorsque les nouvelles sont moins bonnes.
« Pour moi, il est vraiment important d’être honnête et de traiter les gens de la bonne manière », a affirmé Wiegman. « Parfois, vous avez de très bonnes nouvelles, parfois vous n’avez pas de bonnes nouvelles, je ne tourne pas autour du pot à ce sujet. Je transmets simplement le message, je ne peux pas contrôler la façon dont les gens réagissent. J’espère juste qu’ils ont de la clarté et que nous pouvons avancer. »
La nature des conversations entre Earps et Wiegman, ou entre Kirby et l’entraîneuse après qu’on lui a dit qu’elle ne se rendrait pas en Suisse, ou à quel point Wiegman était consciente des difficultés de Bright, restera bien sûr inconnue. Maintenant, cependant, il est temps d’aller de l’avant. L’impact sur les champions en titre de la semaine dernière ne se dévoilera qu’à la fin juillet.