C. Palmer et Ousmane Dembélé ont été photographiés à Top of the Rock la veille de la finale de la Coupe du Monde des Clubs, mais il est facile de se demander si les deux auraient mieux fait de passer leur été à se reposer sur des chaises longues.
Il était prévisible que les joueurs d’élite rencontrent des problèmes de condition physique avant le début de la première édition du tournoi élargi de la FIFA. Jürgen Klopp a qualifié cela de « pire idée jamais », exprimant ses inquiétudes quant à l’impact à long terme de l’ajout de davantage de football dans un calendrier déjà chargé. « L’année dernière, c’était la Copa [América] et le Championnat d’Europe, cette année c’est la Coupe du Monde des clubs, l’année prochaine c’est la Coupe du Monde. Cela signifie pas de récupération pour les joueurs impliqués. »
Ce n’était pas le pronostic le plus fou. Le calendrier était déjà sous pression en raison de l’encombrement des matchs causé par la pandémie de Covid-19, de la Coupe du Monde 2022 se déroulant en hiver et de l’augmentation de la taille de la Ligue des champions. Fifpro, le syndicat mondial des joueurs, a constamment mis en garde contre l’augmentation des blessures et l’épuisement des joueurs. Pourtant, la réponse a été d’introduire encore plus de football. Les autorités ne prennent pas les joueurs et les entraîneurs au sérieux. Le danger est que les meilleurs n’ont rien de plus à donner lorsque la Coupe du Monde – élargie à 48 équipes pour la première fois – se déroulera au Canada, au Mexique et aux États-Unis l’année prochaine.
Les conséquences sur les joueurs
Palmer est l’exemple évident. À 23 ans, il était l’inspiration de Chelsea lors de la Coupe du Monde des clubs, infligeant une défaite à Dembélé et au Paris Saint-Germain en finale, mais il a été rarement vu cette saison. Le soupçon est que Palmer a trop joué. Il souffre d’une blessure à l’aine depuis un an et bien qu’il n’y ait pas encore d’indication qu’il nécessite une chirurgie, il est difficile de ne pas penser qu’il est, comme Arsène Wenger l’aurait dit de Jack Wilshere, dans la zone rouge.
Cela devrait être une source d’inquiétude. Un match de Chelsea ou d’Angleterre sans Palmer est une expérience diminuée. Il possède un talent incroyable, mais tout le monde a des limites physiques. Il est absurde que Palmer ait passé trois étés consécutifs sans un vrai repos. Il a aidé l’équipe d’Angleterre U21 à remporter le championnat d’Europe en 2023, a joué un rôle clé lorsque l’équipe senior a atteint la finale de l’Euro 2024, et il était encore actif avec Chelsea jusqu’à la mi-juillet de la saison dernière.
Une saison éprouvante
Quand est-ce trop ? Palmer a disputé 57 matchs pour son club et son pays lors de la saison 2023-24, sa première année complète en tant que joueur international et joueur de Premier League établi. Il a sauté la phase de groupe de la Ligue de conférence la saison dernière, mais a participé aux phases à élimination directe et a été élu homme du match lorsque Chelsea a battu le Real Betis en finale à la fin du mois de mai. Le match contre le PSG était le 55e de la saison pour Palmer. Il avait également représenté l’Angleterre lors de leur match de qualification pour la Coupe du Monde contre Andorre au début du mois de juin.
Il ne faut donc pas être surpris que Palmer ait manqué de nombreux matchs cette saison. Son problème est de longue date, mais il aurait sûrement pu être résolu s’il avait eu droit à des vacances l’été dernier. Ce n’est pas un point controversé. Chelsea n’a pas reçu de traitement spécial, ayant eu une pré-saison compressée de deux semaines. Le match contre le PSG a eu lieu le 13 juillet et Palmer a débuté alors qu’un Chelsea fatigué et pas encore prêt a ouvert sa campagne en faisant match nul 0-0 contre Crystal Palace le 17 août.
Les blessures s’accumulent
Enzo Maresca était perplexe quant à l’impact de la charge de travail supplémentaire et du manque de temps de préparation sur ses joueurs. Cependant, il est désormais clair que Chelsea rencontre des difficultés. Levi Colwill s’est déchiré un ligament croisé antérieur le premier jour de la pré-saison. Liam Delap a subi une déchirure des ischio-jambiers contre Fulham, et Dário Essugo a été opéré d’une blessure à la cuisse. Tosin Adarabioyo et Andrey Santos sont blessés. Moisés Caicedo, Enzo Fernández et João Pedro jouent malgré la douleur.
Le rapport annuel de Fifpro sur la charge de travail des joueurs a conclu que ceux ayant participé à la Coupe du Monde des clubs après avoir terminé une campagne de ligue nationale faisaient partie des centaines de joueurs de haut niveau qui n’avaient pas bénéficié d’une pré-saison adéquate, nuisant à leurs performances et augmentant le risque de blessure. La semaine dernière, Maresca a déclaré en ce qui concerne le volume des blessures à Chelsea et au PSG.
« Cela provient probablement de quelques conséquences de la Coupe du Monde des clubs. »
Quelqu’un écoutera-t-il ? Noni Madueke d’Arsenal, qui a quitté Chelsea après la demi-finale de la Coupe du Monde des clubs, est absent pour deux mois en raison d’une blessure au genou. Le PSG était sans Marquinhos, Kvara Kvaratskhelia, Désiré Doué et Dembélé lorsqu’ils ont battu le FC Barcelone la semaine dernière. João Neves et Fabián Ruiz ont également eu des problèmes de blessures. Le PSG est revenu à l’action lors de la Supercoupe de l’UEFA le 13 août. Le spectacle continue.
Actuellement, Trent Alexander-Arnold et Jude Bellingham du Real Madrid ne sont pas non plus sur scène. Alexander-Arnold a terminé une saison éprouvante avec Liverpool, a signé avec Madrid, a participé à leur parcours jusqu’aux demi-finales de la Coupe du Monde des clubs et est absent en raison d’une déchirure des ischio-jambiers. Thomas Tuchel a déclaré en mai que Bellingham aurait dû subir une intervention chirurgicale pour une blessure à l’épaule. Cependant, la procédure a été reportée, la pression du calendrier ayant poussé un autre jeune joueur à serrer les dents et à continuer.
Pourquoi le nier ? Certains ont remarqué que des joueurs non impliqués dans la Coupe du Monde des clubs ont également subi des blessures. Ce n’est pas une défense adéquate de la Coupe du Monde des clubs. Les joueurs se blesseront. Les blessures et la fatigue sont en augmentation. Cela semble toujours inapproprié lorsque les autorités imposent davantage de matchs, mettant en péril le produit qu’elles souhaitent vendre. Le football, rappelez-vous, n’est pas meilleur si les meilleurs joueurs sont absents ou épuisés.
Et oui, Igor Jesus a joué pour Botafogo lors de la Coupe du Monde des clubs et a depuis montré des promesses avec Nottingham Forest. Cependant, Botafogo n’avait pas joué une saison complète avant d’entrer dans le tournoi et a été éliminé en huitièmes de finale. Ils avaient terminé à la fin juin. Il existe une différence évidente avec Chelsea. Igor Jesus ne jouait pas dans une ligue aussi intense. L’attaquant n’était pas sorti d’un long parcours en Ligue des champions. Chelsea est même désavantagée par rapport au PSG, qui est de loin le club le plus riche de France et n’est pas soumis à autant de pression dans les matchs nationaux.
Il y a une raison pour laquelle Tuchel a prédit qu’Arsenal et Liverpool auraient un avantage sur Chelsea et Manchester City cette saison. City ne semble pas souffrir, peut-être parce qu’ils ont été éliminés de la Coupe du Monde des clubs en huitièmes de finale, mais Chelsea paraît mentalement et physiquement épuisé. Ils sont un avertissement pour les autres. La question est de savoir si la FIFA se soucie.
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