La décision de Gianni Infantino de renvoyer Kevin Lamour, son directeur des opérations, après des critiques sur le projet de vente de la Coupe du Monde, a intensifié l’opposition à son égard. Les efforts pour le destituer devraient s’accroître dans les jours prochains.
Mardi, Israël a été le dernier membre de la Fifa à retirer officiellement son soutien à la réélection d’Infantino, par le biais d’une lettre signée par Moshe Zuares, président de l’Association de football d’Israël (IFA).
Réactions à la décision d’Israël
Cette initiative n’est guère surprenante, étant donné que l’IFA est membre de l’Uefa depuis 1994 et que Zuares siège au comité exécutif de l’instance européenne. Néanmoins, cela représente un nouveau revers pour Infantino, qui a déjà engagé une partie importante de son capital politique pour améliorer les relations sportives avec la Palestine.
Lors du congrès de la Fifa en avril, Infantino avait tenté de réunir les deux délégations à Vancouver pour une photo, mais Jibril Rajoub, président de la Fédération palestinienne de football, avait refusé de se tenir aux côtés de Basim Sheikh Suliman, vice-président de l’IFA. Malgré cet échec, Infantino espère que les équipes d’Israël et de Palestine s’affrontent lors du premier match d’un nouveau tournoi pour les moins de 15 ans aux États-Unis le mois prochain.
Crise de confiance entre l’Uefa et la Fifa
Dans la lettre consultée, Zuares mentionne des événements récents ayant provoqué une « crise de confiance sans précédent » entre les visions de l’Uefa et de la Fifa concernant la gouvernance mondiale. Il souligne que cette fracture est « profonde, substantielle et principielle, et oblige tous les acteurs à reconsidérer la voie à suivre ».
Suite à une réunion du conseil d’administration de l’IFA, Zuares a déclaré : « Nous n’avons d’autre choix que de retirer notre précédente lettre de soutien, dans l’espoir sincère qu’un dialogue constructif entre toutes les parties permettra de rétablir une vision et une direction partagées pour le football mondial ».
Retraits de soutien au sein de l’Uefa
L’action d’Israël fait écho au retrait de soutien d’autres membres de l’Uefa, tels que l’Angleterre, le Pays de Galles, l’Écosse et la République d’Irlande. Cela a suivi l’annonce, lundi soir, du départ de Lamour de la Fifa après avoir été très critique envers la proposition Fifa Forward Enterprise (FFE) d’Infantino.
« Si cela signifie que je perds mon emploi, alors qu’il en soit ainsi, » avait-il déclaré de manière prophétique dans un communiqué le 31 juillet. « Je comprendrais et respecterais cette décision. Au moins, je dormirai bien ce soir. »
Réactions des dirigeants du football
Laura McAllister, membre du comité exécutif de l’Uefa et ancienne internationale galloise, a affirmé que le renvoi de Lamour « envoie un message très troublant » et remet en question toute tentative de l’instance mondiale de se recalibrer après le scandale FFE.
McAllister, qui est l’une des cinq vice-présidentes de l’Uefa et a collaboré avec Lamour avant son arrivée à la Fifa en 2024, a salué son ancien collègue pour avoir défendu les parties prenantes essentielles du football. « Au cours des événements déplorables de ces dernières semaines, il a prouvé qu’il était un défenseur courageux des parties prenantes les plus importantes du football, » a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Le renvoi de Kevin affaiblit considérablement l’administration de la Fifa, tout en sapant cette opportunité unique de faire évoluer la culture de la Fifa et de rétablir l’organisation sur des valeurs sportives, et non simplement commerciales et financières. »
« La Fifa n’est pas le président, c’est toute la famille du football. Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, le football mondial a besoin de dirigeants forts, principiels et indépendants qui sont prêts à s’exprimer, à contester lorsque c’est nécessaire, et à défendre fermement leurs valeurs et celles du jeu mondial. Au lieu de cela, la perte d’un leader de la trempe de Kevin envoie un message très troublant à tous ceux d’entre nous qui cherchent le changement. »
Dans le même temps, Richard Masters, le directeur général de la Premier League, a déclaré qu’Infantino avait appuyé le « bouton d’auto-destruction » concernant son plan raté d’introduction d’investissements privés dans la Coupe du Monde.
« C’est un problème créé par la Fifa, » a affirmé Masters. « C’est une blessure auto-infligée. L’organisation a appuyé sur le bouton d’auto-destruction, et les conséquences de cela se répercutent maintenant sur les solutions qui doivent être trouvées. »
« Je ne pense pas que la Fifa devrait envisager de vendre une part de la Coupe du Monde. C’est une organisation à but non lucratif. Elle devrait vraiment conserver cette compétition en fiducie pour l’avenir du football. »