La FIFA a décidé de s’associer avec le groupe de pression des clubs européens, l’EFC, pour superviser le Mondial des Clubs, ce qui pourrait permettre à un plus grand nombre de clubs de Premier League de participer à cette compétition lucrative.
Expansion potentielle de la compétition
En remportant le premier tournoi de 32 équipes l’an dernier, Chelsea a généré près de 84 millions de livres sterling, incitant ainsi d’autres grands clubs européens à faire pression sur la FIFA pour une expansion de la compétition, augmentant ainsi leurs chances de qualification.
L’entrée de l’EFC pourrait accélérer l’élargissement de la compétition à 48 clubs lors de l’édition prévue en 2029.
Participation des clubs européens
Lors de la dernière édition, qui s’est déroulée l’été dernier aux États-Unis, 12 clubs européens ont pris part à l’événement, accompagnés de six clubs sud-américains et de cinq représentant la confédération nord-américaine Concacaf. Cependant, plusieurs des plus grands clubs du monde n’étaient pas présents.
Des équipes comme Liverpool, Barcelone et Naples, champions respectifs d’Angleterre, d’Espagne et d’Italie, n’ont pas participé. La qualification était réservée aux quatre derniers vainqueurs de la Ligue des Champions et aux huit clubs ayant le meilleur coefficient UEFA. De plus, la FIFA a limité le nombre d’inscriptions à deux par pays.
Réactions et enjeux commerciaux
Il semble que l’EFC souhaite que cette restriction soit levée, ce qui aurait un impact sur les clubs anglais, car Arsenal, Liverpool et Manchester City figurent tous parmi les huit meilleurs selon le coefficient de l’UEFA.
L’EFC devrait faire valoir que l’augmentation du nombre de clubs européens renforcerait la valeur commerciale du Mondial des Clubs, surtout après les difficultés rencontrées par la FIFA pour vendre les droits télévisuels de ce tournoi.
Un accord mondial d’une valeur d’un milliard de dollars (760 millions de livres) a finalement été signé avec Dazn, après que la société de streaming a reçu un investissement équivalent de Surj Sports Investments, soutenu par le gouvernement saoudien.
L’EFC a déjà établi une coentreprise avec l’UEFA, connue sous le nom d’UC3, qui gère les compétitions de clubs européens. Avec le temps, son partenariat avec la FIFA devrait fonctionner sur des bases similaires.
Des tensions avaient été observées entre les organisations avant la première édition du Mondial des Clubs élargi aux États-Unis, que la FIFA souhaitait gérer de manière autonome. Cependant, les relations se sont améliorées depuis.
Présidée par Nasser al-Khelaifi, président du Paris Saint-Germain, l’EFC représente plus de 700 clubs européens, y compris tous les plus grands clubs depuis que le Real Madrid a réintégré l’organisation cette année. Le club espagnol avait quitté l’EFC il y a cinq ans dans le cadre d’une tentative de créer une Super Ligue européenne, défiant ainsi l’UEFA. Néanmoins, après s’être officiellement retiré du projet en février dernier, il devrait probablement réintégrer l’EFC plus tard cette année.
La FIFA aurait été impressionnée par les performances commerciales de l’UC3, car les revenus médiatiques et de sponsoring de l’UEFA pour la Ligue des Champions et d’autres compétitions de clubs ont augmenté d’environ 25 % pour le cycle de quatre ans à venir, à partir de 2027. Actuellement, l’EFC se concentre sur l’établissement d’une formule de redistribution pour les 185 millions de livres sterling dus aux clubs du monde entier en paiements de solidarité issus du tournoi de l’année dernière, qui, comme en février, n’ont pas encore été versés. Les clubs qui n’ont pas participé au tournoi avaient promis une part de cette somme, qui, si elle était répartie également, représenterait environ 50 000 livres pour chaque club de première division dans le monde. Cependant, un an plus tard, une frustration grandissante face à ce retard se fait sentir.
Les 740 millions de livres sterling de prix ont été versés, mais les six confédérations n’ont pas encore trouvé un accord sur la manière dont les 185 millions de livres de frais de solidarité devraient être répartis. Une fois ce point réglé, l’attention se déplacera probablement vers les discussions concernant le prochain Mondial des Clubs en 2029 et son éventuelle expansion à 48 équipes.