Mikel Arteta a exprimé sa douleur après que le tir au but raté de Gabriel Magalhães lors de la séance contre le Paris Saint-Germain a mis fin aux espoirs d’Arsenal d’être couronné champion d’Europe pour la première fois. Il a cependant souligné la nécessité de prendre cette douleur et de « la transformer en force ».
Le tir précoce de Kai Havertz et une démonstration défensive impressionnante en première mi-temps avaient fait rêver les supporters d’Arsenal d’un doublé, après avoir remporté leur premier titre de Premier League en 22 ans. Cependant, le PSG a répliqué en seconde période avec un penalty d’Ousmane Dembélé, alors qu’Arsenal pensait bénéficier d’un penalty à la fin de la première mi-temps des prolongations.
Arteta a été averti pour ses protestations après que Noni Madueke ait été accroché par Nuno Mendes. Il a ensuite vu David Raya réaliser un arrêt remarquable face à Mendes lors de la séance de tirs au but, après qu’Eberechi Eze ait tiré à côté. Tout s’est joué sur le cinquième penalty d’Arsenal, celui de Gabriel, et le Brésilien était inconsolable après avoir envoyé son tir au-dessus de la barre.
Les émotions d’Arteta après la défaite
“La douleur, c’est ça,” a déclaré Arteta en résumant ses émotions. “Quand vous êtes si proche dans la compétition, et que vous êtes à quelques penalties de gagner la plus grande compétition de clubs, c’est ainsi que nous devrions nous sentir.”
“Tout d’abord, il faut traverser cette douleur, la digérer, et la transformer en force. Pour s’améliorer et atteindre un autre niveau, car cela nécessiterait un niveau différent avec la qualité présente en Europe. Je veux féliciter le PSG car ils sont, à mon avis, la meilleure équipe au monde.”
Réactions et perspectives d’avenir
L’équipe de Luis Enrique est devenue le neuvième club de l’histoire de la compétition à conserver son titre et seulement le deuxième à le faire à l’ère de la Ligue des champions. Cependant, Arteta a été déçu que l’arbitre allemand, Daniel Siebert, ait décidé de ne pas accorder de penalty lorsque Madueke est tombé dans la surface sous la pression de Mendes.
“J’ai regardé tous les penalties dans la compétition au cours des 72 dernières heures, mais cela pouvait facilement être un penalty,” a-t-il déclaré. “Ce n’est pas ce qui s’est passé et c’est tout. Nous devrons nous améliorer pour essayer d’obtenir un résultat différent. Je vais passer quelques jours avec ma famille et ensuite nous commencerons le processus d’examen de ce que nous avons fait et déciderons de prendre des décisions très importantes si nous voulons atteindre un autre niveau.”
Declan Rice a admis que s’être approché si près était difficile à accepter, mais a soutenu qu’Arsenal pouvait rebondir. “Nous allons essayer de prendre du recul sur le chemin parcouru en tant que groupe,” a déclaré le milieu de terrain anglais. “Certaines des meilleures équipes ont perdu aux penalties en finales. C’est cruel, mais c’est le football. L’entraîneur nous a dit combien il nous aime en tant que groupe. Ce n’est que le début pour nous.”
Luis Enrique, qui a débuté avec les mêmes joueurs de champ qui ont battu l’Inter 5-0 lors de la finale de l’année dernière et a maintenant remporté la Ligue des champions trois fois, a rendu hommage aux efforts défensifs d’Arsenal.
“Peut-être qu’aujourd’hui, les deux équipes méritaient de gagner, mais selon la façon dont nous avons joué toute la saison, je pense que nous le méritons,” a-t-il déclaré. “Nous sommes habitués à attaquer [contre un bloc bas] mais ils sont physiquement forts, ils savent comment défendre et cela a été très difficile. Nous allons essayer de le refaire l’année prochaine. Pourquoi pas ?”